秦岭，一处无名山峰，影盟唤它“平岩顶”。山峰以下陡峭不堪，山巅却是另一番天地，方圆足有百丈。
而这本不应有任何人烟的地方，却有二十个人站在这里。
秦遗风一言不发看着眼前的十九个少年，眼前的少年虽然都整齐站着，但身上灰色的紧身衣衫都是残破不堪，甚至有人身上都是血痕。忽然秦遗风的目光凌厉了起来，他发现有一个少年的衣衫仅有一些褶皱，还有一个少年的衣衫似乎连褶皱都没有。衣衫有褶皱的少年叫山乙，而衣衫平整的则叫万年丁。
说起他们的名字由来，则必须先说影盟。
影盟是一个隐匿在人世的组织，几乎没人知道它的存在，没有任何记载，也不知传承于何代。而影盟的唯一目的就是，对违法贪污的官员进行清洗，并伪造成畏罪自杀，以此维护世间的正义和公平。由于世人对其一无所知，少数知晓皮毛的人都将影盟众人称为“影子”。
影盟下设影杀堂、日照堂、黑水堂、百工堂，蚁穴，宿老堂。
影杀堂乃影盟核心，据说影盟创立之始只有影杀堂。其后几百年，因时代变迁，逐渐演化出其余的组织分理不同事物。影杀堂中均是影盟中顶尖杀手，负责狙杀目标、捕杀叛徒等。
日照堂为新人训练机构，每隔十年便从各地搜罗孤儿，进行为期一年的基础训练后，根据各人天赋派入各堂口。其中优先供应影杀堂，其次百工堂，而后是蚁穴，最后是黑水堂。孤儿于日照堂均有临时名称，如山乙便是找到的第二个山中孤儿，万年丁则是第四个从万年县买到的孤儿。只有进入各堂口才能自行取名，而影杀堂中人则必须姓秦。
黑水堂则是负责各基地的杂务，其中成员多为天生缺陷或是后天伤残，少部分为多次犯错的人。
百工堂多是有一技之长的人，负责兵器打造、训练飞禽走兽、研究机关消息、采药治病等。
蚁穴则较为特殊，首领仍叫堂主，但成员不称“影子”，而称“蚂蚁”。成员均在世间行走，乞丐、商人、士卒、农夫无所不包，甚至还有低级官员。成员任务即是搜集官员违法消息进行上报，或帮助其他堂口进行活动，甚至在最近几十年，开始为影盟的生存提供资金。
宿老堂则是总决一切事物的首脑组织，没有堂主，而其中成员必须在影盟效力30年以上，且必须担任过影杀堂堂主或蚁穴堂主。
影盟以袍服确定身份，宿老堂皆为白袍，各堂堂主皆是紫袍，影杀堂皆是黑衣，黑水堂则穿绿衫，日照堂新人则都是灰衣，至于百工堂和蚁穴则无明确规定。
影杀堂新人每十年一招，各地分堂自行遴选，而总坛的规矩则是：能一日内自行爬上平岩顶。历来影杀堂训练出的精锐杀手都是冷血无情的，但现任堂主秦明章却是例外。
秦明章少年时身体羸弱，却不知用了什么手段，说通一位因受伤而入黑水堂的原影杀堂成员助他上了平岩顶。当然，并没有让其他人发现。
但秦明章毕竟根基薄弱，在训练中明显与其他人有巨大差距，让前任堂主很是不满。秦明章对此非常明白，自是更加努力。其余人都是日渐沉默寡言，秦明章却似乎没有被冷血的训练所影响，依旧多嘴多舌，屡罚不改。
而要真正加入影杀堂，所有人都需要独立完成一次狙杀任务。其余人等都是狙杀一个贪官恶吏，而秦明章得到的任务却是捕杀一个叛徒。
秦明章不知道的是，叛徒若出自影杀堂，捕杀往往要出动十人以上方能保证万无一失，而堂主要他捕杀的则是由影杀堂主升任的宿老堂成员。堂主原想带人尾随，在秦明章失败而叛徒大意时一举格杀，顺便借任务失败将秦明章转到蚁穴或是黑水堂。
秦明章依照情报来到叛徒隐藏的洞庭湖，此处水匪遍地，他稍一犹豫便乔装成渔夫进了洞庭湖。堂主带人潜伏湖边，命令蚂蚁严密监视。却不料两日后，秦明章一身血衣提着叛徒首级出了洞庭湖。
堂主这一惊非同小可，他自己也没有把握一定可以杀了这个叛徒。而秦明章却仿佛一下子成熟了，眼神中甚至有了一丝令人恐惧的凌厉。
而后过了十五年，秦明章已是影杀堂第一杀手，又因功勋卓著而升任堂主。原有人质疑他性格跳脱，恐因心软讲人情而坏了影盟原则。谁知秦明章一上任便下令杀了当年助他上平岩顶的人，又立下严令：若有助人入影杀堂者，不论身份，皆杀！
命令一出，影盟众人一片震惊，都道秦明章表面随和却真个冷血无情，甚至宿老堂的宿老们都感受到一丝寒意。
——————————————————————————————————————————————————————————————————
回归正题，秦遗风之所以盯着山乙和万年丁，正是因为仅受训一年的少年，能上这平岩顶已是少有，而这两人却衣衫无损，很可能有人相助。若是有人相助，就说明有人不尊命令，形同背叛。
秦遗风走到两人面前，阴沉着脸问：“你们如何上来的？”
山乙不紧不慢：“山壁陡峭，但有枝木，借力可上。”
秦遗风看向万年丁。
“跟他们一样，慢慢爬上来的。”
秦遗风微微点头，转过身去，却忽然向后一步，双肘向后猛击，目标正是万年丁与山乙的头部。
山乙斜踏一步，堪堪避开，摔倒在地。而万年丁只来得及微微侧头，左腮受到几成力道，将整个人带飞，跌落在两步外。
秦遗风看了山乙一眼，目露赞许，随即一脸杀气转向万年丁，大喝：“说！何人助你！”
万年丁满脸通红，眼角含泪，却是大喊：“无人助我！”
原来秦遗风一击试出两人水平，知道山乙有能力上来却不受伤，而万年丁必然没有这样的能力。
当他正欲当场废掉万年丁的手臂以警告后来时，却发现万年丁手臂隐隐露出一道伤口。
“把衣服脱掉！”
万年丁极不情愿，却也无奈服从命令。脱掉衣衫，身上赫然有几道被山石划开的新鲜伤口。
“为何你受伤了，却衣衫整洁？莫非你是赤膊上山的？”
“禀副堂主，我带了备用衣服，破衣服已经换掉了。”万年丁一脸迷茫，显然不知有什么问题。
“哼，自作聪明。”秦遗风脸色一沉，转身走了，“今日休息，明天开始训练！”
山乙莫名其妙地看着万年丁：“怎么回事？”
“哈哈——诶哟——”万年丁似乎想到了，忍不住一笑，却又觉得左脸疼痛难忍，恼羞成怒，“自己想去！”