敌人的飞机已经不再飞来了，袁尚水跟着排长隐蔽前进。这对他们来说，解除了最大的威胁。巷战最害怕的不是大炮，而是飞机。因为大炮在城内容易失去目标，而飞机可以在天空中对地面目标实施打击。尤其是，飞机一出来，就只能被动挨打，朝天放枪，几乎对它构不成任何伤害。
但是日本人自己的军队也进了城，就再也用担心那怪物了。排长告诉大家：“小鬼子不熟悉地形，咱们打完就走。”听到排长下达命令的同时，袁尚水看见几名日本军已经暴露在可以袭击的范围之内了。正当排长准备下达打击的命令时，另一队日本兵从侧面街道转出，一场偷袭战瞬间演变成一场遭遇战了。士兵们自觉开火，原本应当被偷袭的几名日本军人也加入到战斗中来。
大家开始匍匐散开，准备边打边撤。但日军已经架好机关枪，一通扫射之后，一个班就被打得零零落落了。排长还没来得急下达撤退命令，就已经被袁尚水拖着退到一间尚未被攻陷的民房边来。
房内的守军早已经做好战斗准备，只等着他们撤退到扫射范围之外，就迫不及待地开火了。日军追击越急，中枪的几率就越高。排长带着袁尚水退到房子侧后方，从旁分散日军火力。
眼看这一小队日军就要撤退了，民房里的机枪却突然停歇下来。“这是怎么了？”袁尚水注意到这边情况，向排长请示。
“你看这周边的碉堡都被打没了，估计他们刚刚经历一场恶战。”排长趁着袁尚水掩护的功夫换下新的弹夹，迅速地扫视了周边环境之后，对袁尚水分析道。
“咱们为什么撤出来？难道你忘了？”一旁被大家嘲笑成“短命鬼”的消瘦小兵在枪声中喊着。
袁尚水迅速领会，知道民房里的弟兄们弹尽了，如果被日本军队围上，就只有拉栓扔手雷的机会了。
“排长，咱们到前面，掩护他们撤出来吧！”尚水激动地说。
排长听了，也没做战略部署，直接就跑出去了。袁尚水清楚排长的为人，别说碉堡里的弟兄刚刚救过咱们，就算是偶然碰见他们被围，拼了命他也要把人就出来。看见排长勇往直前，袁尚水等人也迅速跟上，边打掩护，边做冲刺。
敌军刚刚对停火的碉堡做出反应的时候，排长已经贴着方孔对里面狂喊：“撤——撤——撤！”战友们一见他们又打回来，连忙收起手榴弹，捡起空枪撤退出来。
见到里面撤退出来的人，袁尚水愣住了。
“营长，排长，你看，是营长他们！”
“娘希比，开枪啊！你个傻缺，掩护弟兄们撤！”迫于敌人的火力压制，排长连回头看一眼的间隙都没有，只是感觉到跟在身后的袁尚水又塞火了，气的大骂起来。
营长蹲在袁尚水的身后，趁他弓背开枪的时候，掏出他腰间的弹夹，套在自己的枪里，忽然侧向滚跃，在队伍的犄角趴下，向敌人一阵猛打。
排长领悟营长的用意，一拍袁尚水的肩膀，迅速掩护着碉堡中出来的几名战士离开。
值得庆幸的是这一场巷战中，战士们的身上都没有留下弹孔。但石砌的墙上，却被子弹凿出了一道道深深的沟。袁尚水等人寻找掩护的墙角，已经被打成了一面石筛子，原本突出的棱角，巷战之后碎成了墙角地面上的一摊粉末。
入夜，从指挥部传来电报，师长的撤退请求，被军长孙连仲严词拒绝。
汇聚在西南角的战士们于黄昏时分向师部报告了庄内情况，并发出了撤退请求。师长池峰城忧思重重地请示，却不料军长立即给了答复：“绝不许撤退，士兵打完了你就自己上，你填进去了，我再填进去。”袁尚水等人等来的，是师长下达的决一死战的命令：“台儿庄是全师将士的光荣所在，也是我部官兵的坟墓，任何人不得撤退，违者严惩无误。”
4团团长将电文内容读给了在场的每一名战士听，然后，向全体将士征集敢死队成员，准备夜袭敌人。
一声一声青春洪亮，而又悲惨壮烈的报告声，一名一名年轻勇敢，而又伤痕累累的年轻战士，一个一个孔武有力，而又疲惫不堪的灰黑的面孔，从队伍中站出来。袁尚水听着这些宣战一般的声音，仿佛听到了生命之神对他的召唤。于是他靠拢双脚，准备立正敬礼的时候，手臂却被排长牢牢地抓住。尚水知道，这是排长关爱他，更是代表一家人对他的挽留。但自己生命价值所在的，不正是这样一场抱必死之心而勇往直前的战斗吗？袁尚水倔强地甩开排长的手掌，举起手臂，撕开因缺水粘在一起的嘴唇，提起全身储蓄的劲儿，一声大喝：“报告——三营一连袁尚水！”团长身边的书记官立即在敢死队名册上记下了这个名字。
袁尚水出列以后，身体似乎就已经不再受他自己控制，仿佛从确定参与这个任务开始，他的一切活动就由指挥所里某个素未蒙面的人支配着。但是他听见了排长的声音，这声音因他而起，也为保护他而来。
入夜，当17名敢死队成员做好战斗准备之后，却听到庄内响起了厮杀声。袁尚水以为这是即将发生厮杀的预兆，于是闷头跟着队伍穿进街巷之中。不出两条街范围，就听见炮声响起，敢死队一行人急忙向炮声方向寻去，却发现一个营的援军已经共进庄内。
“仵德厚？！是三十军176团的仵营长。”敢死队中有人认出了自己的老乡。
当下，两队战士合兵一处，仵德厚告诉大家，他是受池峰城师长所托，组成敢死队援助城内守军的。话未落音，日军已经反应过来，集中火力朝敢死队扑来。仵德厚立即做出部署，命令迫击炮和机关枪占领制高点，然后身先士卒率领敢死队员们迎着敌人拼杀过去。
团长们听到炮火声，以为他的敢死队已经吸引了敌人的火力，立即带领全团将士按照原定计划声东击西，夺取庄内日军驻点。
宁静的夜里，台儿庄内战火将墙上的血红照亮，杀生震天，庄外的31师师部能清晰地听见在爆炸中哀嚎的声音。袁尚水不再紧跟着排长了，而是大刀开路，冲进敌军队伍里愤怒地砍杀。相反，排长却紧紧跟在袁尚水身后，不仅要与敌人拼杀，还要寸步不离地保护好这个才刚结过婚的士兵。
黑暗中的战斗，比阳光里的战争更激烈，也更残酷。如果说“人在做，天在看”这句话能约束人们肆意犯下罪行，那么在黑暗之中，人的凶恶一面将完整地暴露。按袁尚水内心里的真实感受来说，“从没这么爽过！”他不顾一切地杀人，他异常英勇的表现，源于这一次，他已经不在乎什么时候死去，不在乎怎样地死去。他不再害怕，所谓必死决心，就是要在死去之前，杀死更多的敌人。
眼看着一名名战士在眼前倒下，排长隐隐约约地担心起来，他害怕自己会跟那些战友一样，死在敌人的身上，或临死还被敌人的尸体压着。
就在遐思的一个瞬间，一名敌人举起枪向他刺来。猛然被这千钧一发的危险惊醒，排长看到他紧跟着的袁尚水，舞起大刀，一劈而下，将这名敌人的手臂砍断。
“排长，跟着我！”袁尚水此时已忘记了一切，曾经在乎生命的自己，世俗的纪律和礼仪，统统忘得一干二净。
仵德厚看到这支新融入的敢死队，已经用完了手榴弹，仅靠大刀拼杀，而敌军的火力越来越集中。连忙下令迫击炮砸断敌人援军前进的道路，又迅速组织大刀手向敌军队伍中心进攻。
硝烟将夜色染白，战火将冷墙烧烫。晨曦来临之时，厮杀之声渐渐平息。庄内的敌人已经消亡殆尽，余下的早已被186团的战士们团团围住。然而敢死队员战斗过的街巷，只有几个零落独立的身影杵在乱尸中间。
他们已经认不出焦土上覆压堆积的，哪个是中国守军的尸体，哪个是日本侵略军的尸体。从血泥中走出的13名敢死队员，甚至彼此都认不出彼此。一个个衣衫褴褛，血肉模糊的战士，像是从九泉之下穷游回来的冤魂。