母子两个才走出正殿大门口，孙德艺的两个女儿刚巧放学回来，孙强虎一见两个姐姐回家来，忙撒欢地跑上去拉住。【】大姐姐名叫兰心，大强虎六岁，对弟弟满心喜爱，强虎才脱开妈妈跑来，她就拍着手要跟弟弟拥抱。二姐碧菡，脾气古怪，从小跟着兰心去学堂里玩，兰心一年级考试的时候，她坐在旁边玩，先生嫌她闹腾，也拿一张试卷给她，让她旁边画画儿去，结果她却认真做起题目来，成绩居然比姐姐的还好，那会儿孙希桥一家住在殷汇，很不受当地百姓欢迎，结果村学里的老师为此特地上他家拜访，说服孙希桥让碧菡也随着她姐姐一同上学，就这样年仅十五岁的她，就已经跟着姐姐上了省立女子师范学校了。但这位脾气古怪的二姐姐很不喜欢这个弟弟，强虎跑过来的时候，兰心弯腰等着与他拥抱，她却瞅都不瞅他一眼，径直走过他身旁，向妈妈走来。强虎和大姐牵着手跟上来，虽然大姐放假回家他很高兴，但从他清亮的眼睛里，我们可以看见，这个不满十岁的小男孩，心里正纳闷：“二姐姐怎么不理我？”
“你怎么不理他？”孙德艺看见碧菡一脸不屑，且又目空一切的表情，很不喜欢。
“不高兴理他。”碧菡冷冷地回答了一句，在德艺及兰心姐弟听来没有一点点温度，语气也像是刚刚离开冷库的一块冻物。说完，就头也不回地回她们姐妹屋里去。
“你站住！”
······
孙德艺对这个女儿无可奈何，眼看着她进屋关门，自己却没有一点办法，想骂却又难以开口，想打却又于心不忍，本来就内敛柔弱的她，气得浑身发抖，情急之下，眼睛竟然湿润起来。又想到在儿女们面前不便落泪，于是拿出手绢拭了泪，微笑着牵过孙强虎，又关切地问兰心在学校学习生活的情况，兰心回答一切都好，孙德艺便问妹妹怎么样？兰心心里正责怪妹妹惹母亲伤心，便气愤地说：“她好得很！学校里的书都不够她读的，最近在读《新青年》！”
“读什么？”孙德艺隐约听见女儿在读的这本书，与学校里同事们偶然提起过的一本反动书籍很相似，因而立即紧张追问。
“《故事新编》。”兰心早就发现妹妹读了同学偷偷带进学校的这本**，但不想父母亲操心，自己试图劝解她，刚刚因十分气愤她的无礼行为，脱口而出，好在自己是气愤言语，语速较快，母亲没有听。
孙德艺本就没听清楚，又加上自己出生在官宦人家，虽然应邀在安徽大学任教，但还是以相夫教子为首要任务，因此也不常与同事们有过多讨论，对于时势变化虽然有所耳闻，细节上却不是十分清楚，况且兰心一向诚实稳重，是个很明事理的孩子，有她看着，碧菡不会闹出什么事来。故此，也不再追问，女儿们虽然就在省城上学，但学校是寄宿管理，一个月才回趟家，高高兴兴的才是，于是一手牵着强虎，一手抚摸着兰心的头发，齐往厅中走去。此时天已薄暮，孙德艺看着他们姐弟俩玩闹一番，便命丫头去门上问问老爷是否回来了？如果回来了，告诉他姑娘们今天放假，已经到家了。说完，想着还有什么要说的，却又记不起来了，便让丫头先问去。
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