04、鲜老太坐镇哺国府
正尚芹大受委屈，半个脸被父亲打得肿了老高，牙齿也肿痛起来，吃不下饭，又不好装腔作势，只得忍着，喝些汤水，睡在床上养息。一边心里想道：“难道我不是我老子生的啊？难道我是我奶奶在外面拣回来的？怎么老爷恨起来真格是入骨三分呢？”一边流泪，一边又为该才的念头狠狠打了自己一锤，想找娘亲问问，走到里面。看看珠夫人又在念佛，便去找姐姐妹妹们玩去了。
鲜老太拄着龙头拐杖，穿着一品夫人衣装，威风凛凛，，倒是几个爷们忧心忡忡，在盘算着刺客的事。母老虎鲜老太君一顿龙头拐杖，对地下的一群儿孙、主事训斥道：“要说刺客，我和你爷爷当年再世什么没有见过？武艺高低是一事，那胆识心胸又是一回事，你们想，那刺客单单一身武艺就能前来行刺？还有另外两点更是非同小可，一则，他心里没有深仇大恨，为何要去行刺？二则他没有大智大勇，哪能计划周全？所以，这刺客一事非同小可，只是我们这样人家，和皇家同一血脉，又同生共死过来的，亲都来不及，又怎么会去行刺皇上？也没有那一身功夫。二则就是家里的亲戚、媳妇，我冷眼看去，一个个都是家世清白，和前朝朱家扯不上半点关系。三则就是底下佣人子女，这一层关系最为复杂，你们务必要去查清楚了，万一他们窝藏了钦犯，又带了回来，藏匿在我们家，那是死罪。四则，我们家正要接娘娘回娘家，又在修园子，这是天大的事，万一有人暗中施了手脚，就出个小小纰漏，惊了皇帝的驾，我们也担待不起，更不要说行刺这样天大的死罪了。家里人口多，本家也都分布在周围，平时吃着皇家的俸禄，有事起来，都是我们的责任。这些日子流动人口也多，要藏一个、二个刺客也不是没有可能，万万马虎不得。”
一时间也没有心事来看小混球。唯独玉琳儿琬心里明白，这次祸闯大了去了，那口子，不是一寸是一尺，不是一尺是一丈，扯开了，缝补上了。正尚芹看见琬妹妹，一把抱住了她，叫道：“妹妹，救救我，这下可害了姐姐，我怎么活？”几乎把琬妹妹箍得背过气去。
玉琳儿琬这次可也吓得昏死过去，疑心就为那串祖母绿的事。好在她聪明过人，大有智慧，说：“这是天知地知，你知我知，你装作没事人一样，千万不可露出破绽，或许还可以度过难关，如果走漏半点风声，一家老小性命全在你的手上。千万不能心慈手软，被人一唬一吓就说出来，那就说明都完了。这事不能说，一说就永远都说不清楚了。”
尚芹说：“那东西呢？赶紧扔了吧，想想也怕人。”
玉琳儿琬说：“这里都是大街小巷，往哪里扔？况且步姐姐那天大不对劲，或许隐瞒了什么，等弄清楚再说。那点小东西又不引人注意，藏起来也容易，你放心好了，我已经埋起来了，就是挖地三尺他们也找不到。”
尚芹说：“我的性命可都交到你手上了。”
琳儿琬说：“放心，老祖宗、舅妈珍珠姐姐估计要来看你，你千万没事一样。”
说话间，外面落霞进来，悄悄说：“珍珠姐、三春妹妹来了。”
玉琳儿琬点了点头，从后门一溜烟走了。
落霞说：“刚才听见你们咕咕哝哝的，不知道讲什么，幸亏倩珠姐姐不在，不然被她听了去，那怎么得了？她那人最胆小怕事，什么事不去给老太太、太太讲？”
尚芹拉着落霞的手，说：“好妹妹，我现在也胆小了，几乎吓死了，好妹妹，你好好看着门，不要让不相干的人进来了。”
落霞答应”是”，那门悄无声息地开了，原来珍珠到了。
珍珠说：“落霞妹妹，讲什么呢，叫你两句，怎么没有听见？”
落霞说：“你看看二爷在胡搅蛮缠呢，一下汤一下水的，刚才要喝茶，捧来又不喝，刚刚拿去，他又在要，栗姑娘来了，我可要去忙了。”说着也退出去了。
珍珠说：“不是我讲你，不三不四的人就是不能搭，我们毕竟是大户人家，眼睛盯着我们的多呢。保不定就有人眼红咱们家的势力，悄悄地栽赃陷害。可是一家老小，祖宗八代的大事，千万不要犯浑了。”
尚芹说：“姐姐教导的正是，小弟一定记住了。”
珍珠说：“给爹妈打几下不是什么事，我只知道这事没有你的关系我就放心了。即使爹妈打错了你，也不要记心上，就当是你在孝敬爹妈了。”
尚芹说：“姐姐说的是。”
三春也上来，细细地看了哥哥的伤，说：“姐姐在深宫大院，老爷、太太、老太太心里急得什么似的，哥哥在外面要知道什么信息，不要等老爷问，就要主动给老爷、太太讲才是。这样老爷喜欢，就不会一有事就拿你撒气了。不止今天如此，才得了几个巴掌，以后你这样懵懵懂懂，吃了大亏那怎么是好？”说着眼睛也红红的，怕尚芹把话存在心里，又拉着尚芹的手笑。