临安府，侍郎桥。
“刘大人，在下曾二宝，曾在临安府的风月楼掌勺做饭，听闻大人需要厨子，特来投奔……”
在新任户部侍郎刘汉弼的府邸内，一个中年男人正像只虾米一般向着刘汉弼打躬作揖，看起来似乎十分恭敬……而对于这个人，刘汉弼却只是冷冷地瞥了他一眼，并没有多说些什么：
“嗯，甚好，本官倒要看看，你究竟会做些什么……”
“是是是……”曾二宝笑得像个露陷的包子一般连连点头，然后就一头扎进了厨房……只留下刘汉弼仍旧在厅堂里踱步。
“来人，给我去请杜大人和徐大人前来，本官要和他们一醉方休……”
听闻外边的动静，曾二宝却是嘿嘿一笑，片刻过后，他从衣袖里悄悄拿出了一个小药瓶，并将瓶塞轻轻地打开了……
“刘汉弼，你就等着尝尝河豚毒的厉害吧……”正当他得意忘形的时候，只听得“吱——”地一声，厨房的木门被打开了，一个管家模样的人走了进来，对着正在炒菜的他吼了一句：
“曾二宝，快点……大人还在等饭菜上桌呢！”
“该死！”
曾二宝在心里暗骂一声，以迅雷不及掩耳之势收起了药瓶，然而，在表面上，他依旧是一脸谄媚，对着管家连连点头哈腰……一会之后，经过片刻翻炒和刀功，他总算是将第一道菜——蟹酿橙给做好了，然后，他就吩咐侍女将其端上了桌……接着，便是第二道、第三道、第四道菜。
“恭贺杜大人当上宰执……在下能够参与朝政，实感荣幸啊……”
“不敢当啊……老朽孤陋寡闻，见识短浅，还望诸位鼎力协助。”
对于曾二宝的一举一动浑然不知的刘汉弼等人，仍然沉浸在美酒与升官的喜悦之中无法自拔。眼下，朝野上下已经有人开始对他们大加吹捧，动辄以“三贤”相称，除了令他们飘飘然之外，也让他们产生了把持朝政，彻底排挤史嵩之的党羽的想法。
“如今，侍卫步军司公事王德明已经被免职，马光祖和金渊也已被贬，剩下的就是刘晋之和宫里的赵嫣了……”
听了刘汉弼的意见，杜范却只是嘿嘿一笑，不动声色地拿起酒杯，将杯中之酒来了个一饮而尽：
“刘正甫（刘汉弼字正甫）啊，扳倒刘晋之，可以说是易如反掌，至于赵嫣，诸位还是作罢算了……如今，本官亦曾听闻，赵嫣已经幡然醒悟，与史嵩之划清了界限……因而，还是争取她反水为好啊……”
“妙计！”徐元杰当即抚掌而笑，而后，低声细语地说出了一个看似可行的计策：
“杜大人，听闻目前萧媞死而复生，从北国逃回大宋，若是能够在她身上多下功夫，则不愁赵嫣不会乖乖就范啊……”
“就这么定了……来，对酒当歌，让我等一醉方休！”
这在这时，一个身影从窗外一闪而过，手里还紧紧攥着一沓信纸，待他来到刘府的后门之后，一个侍女模样的女子就迫不及待地从暗处闪了出来，将其手里的信纸拿走了。
“你且放心，妾身定会将其送出，交由史大人过目……”
……
临安府，里仁坊。
“萧媞，出去这么久，你就多吃点吧……”
与此同时，听闻萧媞归来，李毓之和金雪颖当然是又惊又喜。但是，萧媞却一点儿也高兴不起来，看着桌案上何正文的灵位，她却不停地在询问何老究竟是如何去世的，对此，李毓之却是守口如瓶，只推脱说是因为得了急病。
“你们咋嘴这么严呢，难道是怕触及我的伤心往事吗？”萧媞不满地丢下碗筷，用阴冷的目光扫视了他们一下……接着，就是一阵劈头盖脸的质问：
“你说何老是得急病死了，证据何在？可有仵作（法医）的验尸报告？”
面对萧媞的质疑之声，李毓之却是面露难色，犹豫许久，他这才声若游丝地说道：
“这……有是有，不过，你还是别看了吧，没什么的，生老病死岂不是人之常情……”
萧媞不听，起身来到柜子前就是一阵翻箱倒柜，仅仅一会，她就从乱七八糟的书籍和信纸之中发现了一沓公文纸，上边用毛笔写着几个大字：“临安府衙验尸公文”，在右下角，还有临安知府赵与葱和通判的签名，以证明这份公文的有效性。
“哎呀……萧媞啊，你就……”金雪颖话音未落，萧媞就将她一把推开了，之后，一切就像李毓之的预想一样，萧媞浏览了一遍验尸报告，当即就是一阵痛哭……紧接着，她抓起薄薄的公文纸，径直就瞅准了李毓之扔了过去。
“好你们的，这种事竟然也敢欺瞒于我……看来，李毓之，你这个特务头子也是不想当了吧？”
“萧媞……你……你听我解释吧……”
对于李毓之那所谓的“解释”，萧媞却是一点兴趣都没有，他刚开口，萧媞就对着他冷笑一声，问道：
“当时，你击毙了韩文林，其可有同伙？”
“有有有……还有一男一女……当了漏网之鱼，看起来像是汉奸夫妻！”
“甚好！”萧媞轻抚长发，在屋里走了几步，而后，她来到窗前，头也不回地吩咐李毓之道：
“你去，将这两个狗男女抓捕归案，为何老报仇雪恨，否则，我定要你好看！”
“是……”面对萧媞的命令，李毓之只能点头答应，不过，他转念一想，却又开始顶撞萧媞了：
“萧媞，你可曾带过兵，我又为何要听你的？你知道临安府这么大，抓人有多难吗？”
“带过兵？”萧媞不禁嘴角一翘，反问了他一句：
“你的军衔，不过只是个小小的中尉吧？”
“那当然，你不过是师范大学的学生，你算哪个庙的……”李毓之得意洋洋，在他那个时代，能够上军校并获得军官身份的学子，都是人群中的佼佼者……然而，萧媞却显得不屑一顾，从衣袖里掏出了一张照片，将其递给了他：
“你看看吧，我可不单单是个学生……”
李毓之接过照片，脸上当即露出了一副匪夷所思的神情。原来，在照片上，萧媞身着军礼服，和一帮带着佩剑的将领们站在一起，而最吸引李毓之眼球的是，萧媞的肩章上分别有两朵金光闪闪的梅花，而其他将领的肩章上则有三朵或是一两朵梅花，看起来怎么都像是21世纪的将星。
“你……你不会是……中将吧……”
“你猜对了！”萧媞轻轻地点了点头头，之后，她却换了副忧愁的面孔，声音似乎也变得有些惆怅：
“只可惜，那些都是过去的事情了……如今，我只能求你帮这个忙了……若是不能抓到凶手，难道，你我晚上能够高枕无忧？”
“行，我去就是了……”
李毓之无奈，只好出门前往临安府衙查看何正文被害案的文书和证物。然而，他还没走出去多远，里仁坊的巷口就传来了一阵喧哗，李毓之定睛一看，这才发现他的去路已经被一群儒生模样的人给牢牢地堵住了。
“狗官，给史嵩之当狗感觉可好？”
“李毓之……尔勾结赵嫣，和史嵩之沆瀣一气排挤忠良……如今靠山倒了，汝又该如何是好？”
“就是就是，滚出去……”
……
面对那帮初生牛犊不怕虎的书生，李毓之也只有苦笑而已。虽然，他可以拔出手枪将他们全都吓跑，然而，朝廷却认为，保护太学生对于政治的热情很有必要，因而，李毓之只好按捺住内心的怒气，艰难的冲破人群的阻拦，在唾骂声中前往临安府衙……岂料，当他一到衙门，一个身影却让他一下子就没有了兴致。
“杜大人，你怎么有此闲心，来这临安府衙串门？”
“赵知府，如今，鞑子又开始对江淮发动全面进攻，我等究竟该如何是好？”
“这个杜范，还真是地头蛇……”为了不惹麻烦，李毓之不禁叹了口气，转身悄然离去……任由杜范和赵与葱继续议论此事。
“赵知府，你可知，如今北国究竟发生何种大事？”
忽然间，面对杜范那几乎是无厘头的提问，赵与葱也只能怂了耸肩，一脸不解地对他拱了拱手：
“在下不知，还望宰执大人指点……”
杜范呵呵一笑，老脸上露出了一丝红晕，在故弄玄虚一会之后，他才最后抖出了自己的谜底：
“鞑子的中书令耶律楚材暴毙，据称，是因为收到了鞑酋脱列哥那的排挤……如此贤才都郁郁而终，看来，鞑子的阳寿不长矣！”
“正如你所言……”
赞叹之余，赵与葱却是突然间顿了顿，接着，他就前线日渐紧张的战况，给杜范提了个看似无关痛痒的意见：
“大人若是能够起用孟之缙和洪起畏等人用以抵抗鞑子，那岂不是在朝臣之中树立了宽宏大量、求贤若渴的好名声？再说了，如今我大宋海军天下无敌，过去之事不过是一时间的失误，绝无可能再度重演……若是山东幽云下了，鞑子又岂能自保？”
听完这话，杜范不由得皱紧了眉头，开始了抚须思索，大约半晌过后，他才拍了拍赵与葱的肩膀，笑道：
“嗯，此事甚好，然，还需征得李毓之出面，方可劝服海军与大宋陆军同舟共济，故，还望赵知府前去一趟，力求让李毓之同意此事！”
“下官遵命……”