正当赵嫣和萧晴正在皇宫后苑尽情玩乐之时，远在淮北宿州境内的西固镇却沉浸在一片漆黑之中。由于长期战乱再加之蒙古军的大肆屠杀，这里的居民早已死的死散的散，偌大的镇子竟然最多只剩下了不到十个人……
一路上，看着草丛中不时暴露于野地的累累白骨，萧媞心里除了恐惧之外，更多的就是对于鞑子的痛恨与对死难者的同情……在进入镇子里时，一幅破败的景象印入眼帘:空无一人的街道、被焚毁的房屋、荒废已久的院落、街边横七竖八的人骨……同时空气还依稀弥漫着一股尸臭，显然在最近与宋军的作战中，该镇劫后余生的民众又遭到了蒙古军的屠杀，幸免于难者简直可以用屈指可数来形容了。
“韩大人，晚上就把萧媞关在车上过夜吧……”
在韩文林的带领下，几个细作本来打算找个干净完整些的院落让萧媞母女先住下。然而他们走遍全镇子都没有发现一处令他们满意的院子，即使那些尚有一两个人居住的屋子也是破烂不堪，屋内之人也如出一辙地衣衫褴褛、饮食宛如乞丐……
“我等七尺男儿都疲惫如此，更何况那两个女流？”韩文林慢腾腾地摇了摇头，随手指了指院子一角的一间稍显完好的柴房:
“那里还算完整，晚上就把她们关在那里吧！”
“是！”
在几个士卒的押解之下，萧媞抱着赵珍珠步行来到了这处早已经破败的院落。本来她还幻想能够在院子里散步一会再进柴房……但由于蒙古军害怕她趁机逃走，因此直接就将她硬是赶进了屋内。
待门被锁上之后，借着微弱的光线，萧媞找到了一处干草堆坐了下来，这时候，她怀里的赵珍珠忽然叫了她一声:
“娘……我饿……”
“珍珠，别哭啊……我们现在还好啦，这不，等下我们娘俩就有饭吃了……”
大约半个时辰之后，伴随着“哗啦”的声响，一个细作打开了房门，用熟练的汉话对萧媞说道:
“诺，今日乃正月十五元宵佳节，忽必烈元帅说了，要我等给你俩做好吃的东西让你们娘俩享享福……快来吃吧！”话音刚落两个饭碗被放在了门口，随即门一下子又被锁上了。
“忽必烈……你可从来没把我们当人看吧？”萧媞放下了怀里的女儿，从草堆爬到了屋门口借着外边的光看了看碗里的饭菜，不禁苦笑一声自言自语道:
“今天的饭菜还可以嘛，总算没给我们娘俩吃发霉的干粮和残羹剩饭了……”
这次似乎是萧媞的诈降起效果了，这次送来的饭菜里不仅有了腌萝卜和几块肉，还有了专门给赵珍珠吃的小米粥……
“喝吧……”早已经饥肠辘辘的萧媞端起碗大口大口地吃着饭，但每吃几口她都会轻轻地放下碗，然后用木汤匙小心翼翼地喂小米粥给赵珍珠吃。
“嘿……珍珠，娘跟你说有吃的，现在就有了吧！来，你就多吃点吧……”
“嗯……”令萧媞没想到的是，听了她的话，还不到一周岁的赵珍珠竟然轻轻地点了点头，接着又像只小雏鸟一样乖乖的张开嘴，将木汤匙里盛着的小米粥一口接着一口地吃了下去。
“好了，等会儿吃完了，娘就给你唱首歌，然后就好好睡一觉吧……前几天的颠簸，可让你受苦了……”
“嗯……”
“绣面芙蓉一笑开。斜飞宝鸭衬香腮。眼波才动被人猜。一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀。月移花影约重来。”
萧媞所唱的诗正是李清照所写的《浣溪沙.闺情》，当年在大学时，萧媞唱宋词宋诗的水平和她在宋史研究领域所做的一切都曾被所有人所熟知……然而她也没有想到，有一天她这些从来不被人看中的才华会在这样一种情况下用上……想到这，萧媞不禁有些想笑，笑自己当年的“目中无人”，笑那些同学老师的“无知如醉”。
柴房虽然自己很久没人打扫了，屋内灰尘遍地，厚厚的蛛网挂在房梁之上，不时还会有一些灰土和蛛网落下。更加糟糕的是，干草堆里还有跳蚤和虱子……而为了防止蛛网和土灰沾到赵珍珠，萧媞将她搂在怀里，并用斗篷盖住了她……
此时，屋外圆月当空，清冷的月光直射地面，散发出了一股刺人骨髓的寒意，伴随着鸱鸮的叫声，圆圆的月亮慢慢的开始移向了半空。
“好冷啊……”方才过半夜，萧媞就被一阵从门缝里吹进来的寒风给冻醒了。不过正在她准备替赵珍珠盖上斗篷之时，萧媞不经意地碰了一下她的额头，却发觉女儿已经发烧了。
“不不……这不是真的……”萧媞惊慌失措地拿过皮囊，从中倒出了一些水沾在丝巾上。然后将其覆在了赵珍珠的额上。
“珍珠，坚持住，娘这就去找人给你治病……”
“砰砰砰……”
“娘的，敲什么……”
和萧媞她们一样，奉命看守萧媞的蒙古兵这几天也是疲惫欲死，他本来还想好好休息一下……谁知睡得正酣之际却被萧媞的敲门声从睡梦中给硬是拉了起来，他只得骂骂咧咧地起身打开了房门。房门一开，只见萧媞抱着孩子就准备往外走，借着月光，她那白皙的脸上所露出的惊恐和焦虑被那个蒙古兵看了个一清二楚。
“求求你，通报一下，赵珍珠……她……发烧了……要是不管的话……恐怕她会死的……”
“啪……”
方才被打搅了美梦的蒙古兵毫不犹豫地就给了萧媞一记响亮的耳光:
“囔什么……这个小蛮子不就是偶感风寒吗？让她自生自灭去吧！”
“不——”萧媞一听他这么说先是银牙紧咬，然后当即失声痛哭，这时候，只见她忽然“扑通”一声跪倒在地，声泪俱下地连声哀求道:
“求求你开开恩吧……妾身虽曾和赵嫣一起抗拒大朝天兵，而如今亦知自身罪大恶极，将来不免落得个身首异处、弃尸荒野喂狼的下场……然赵珍珠她……不过是一介孩子，不该承受她娘犯下的死罪……况且，如今宋蒙两国之间的争斗和她又有啥关系呢……”
“哟……这孩子可是赵与莒的种，也就是小宋公主……对吧？”
“是的……”萧媞哀伤地看了看怀里的赵珍珠，接着咬了咬牙，忍痛说出了自己“报恩”的方式:
“如果你们能救她……妾身则答应说服宋皇，等赵珍珠长大之后，以她为和亲公主嫁予大朝皇子，以答谢大朝的救命之恩……”
“萧尚宫，能看你下跪实属难得啊……”
这时候，韩文林忽然从阴暗的角落里冒了出来，只见他一脸淫笑着走到了萧媞面前，伸手一把抓住了她的下巴，看着她白皙漂亮、几乎可以挤出水来的脸庞啧啧道:
“看来……你们小宋的果然是个出美人的地方，无怪乎小宋国主赵与莒会沉湎女色无法自拔……哈哈哈哈!”
“求大人……救救赵珍珠吧……”待韩文林松手之后，萧媞依旧弯着腰跪在地上，脸上露出了哀戚的神色:
“若大人愿意救她……妾身……妾身愿意以她为和亲公主……”
“是吗？……”韩文林一听萧媞提到了“和亲”二字霎时就来了精神，直到这时他方才一脸严肃地转身命令道:
“来人……把王爷的御医叫来……”
“是！”
“多谢大人……”萧媞感激地给韩文林磕了个头。虽然她一向痛恨汉奸走狗，但这回她早已经是身不由己了……此时萧媞的内心清楚，唯有逆来顺受，才有让赵珍珠活下来的机会……
“萧媞……既然你都说愿将赵珍珠她作为和亲公主，那就请你拿出凭据吧……”待手下前去找大夫之后，韩文林这才“不慌不忙”地将萧媞她们带到了忽必烈的住处旁，然后和她谈起了她方才所说的话……而萧媞倒也温顺，她一边替赵珍珠盖着被子，一面说出了一番让韩文林早就想要听到的话:
“大人，我们娘俩如今都在你们手里，杀掉我们如同碾死两只蝼蚁一般容易，故我又何敢撒谎欺瞒你等呢？”
萧媞谦卑恭顺的态度显然让韩文林放心了不少，在回到正堂之后，他还故作关心地替她端来了火炉让她烤火取暖……萧媞也不客气，将她那早已冻得通红的双手伸了出来，还边搓手边自言自语道:
“要是有这玩意，恐怕珍珠她也不会冻出病来了……”
“萧尚宫，要是你早点这样，你俩又何必吃这样的苦头呢？”一听萧媞如此叹息，韩文林则毫不留情地讥讽了她，眼里露出了不屑的神色。
在不安中等待了几个时辰之后，蒙古御医那边终于传来了让萧媞欣喜不已的消息:
“赵珍珠已经醒了，要不是萧媞发现得早，恐有夭折的危险……”
“多谢了……”听闻这一句话，萧媞匆忙来到了床前，将女儿紧紧地搂在怀里……同时出于感激，她当即抱着孩子起身对着御医行了个礼:
“大人之恩，萧媞母女没齿难忘……”
“萧尚宫，准备一下，天亮就上路……等到了宿州，你再好好照顾赵珍珠吧！”
“妾身遵命……”
“我们的工作应当开始了……来人，传令启动蒸汽轮机！”
“是……”
二月初一，在赵嫣的组织下，巡洋舰蒸汽轮机的制作终于到了可以进行测试的日子，为了等到这一天，临安府造船厂的全体工匠早已忙碌了许久……而对于初次启动蒸汽轮机，赵嫣并没有把握，所以她必须做好准备，以防不测。
“呜——”蒸汽轮机发出了一声震耳欲聋的长鸣，开始有条不紊地运转了起来，在操控室内，赵嫣正聚精会神地看着这一切，随时准备处理可能发生的故障。
“萧晴，看来今天蒸汽轮机尚且可以……来，加大油量，准备试验高速航行！”
“明白！”萧晴答应了赵嫣一声之后，转身命令其他工匠:
“加大油量，将航速加到一百二十里！”
“是！”
“呜——”汽笛又一次鸣响，随着油量的增加，蒸汽轮机各个组件的运行进一步加快了，听着震耳欲聋的响声，赵嫣突发奇想，决定再测试一下应急反应:
“萧晴，关闭输油管！”
“明白了……快，关闭输油管，停止向锅炉供油！”
随着输油管的关闭，蒸汽轮机的瓷锅炉渐渐地停止了运转，随之而来的是各组件运转的减慢……蒸汽轮机的运转的声响也逐渐变小了。
“嘿，你究竟想看啥？”
听闻萧晴的疑问，赵嫣先是一愣，接着就是淡淡一笑:
“你呀，怎么这么傻？要是军舰的发动机不能操纵自如，不但战争中会出问题，连平日海军的运转都会出大麻烦！”
“那……我们现在要优先建造的是轻巡洋舰还是重巡洋舰？再说，重炮、声呐、雷达、弹射器、舵机、电灯、高射炮、水上飞机、机枪……这些东西你该咋造出来？”
萧晴的一连串质问的确让赵嫣想了好一会儿，这个萧晴简直就是个啰嗦鬼，一问就提出了这么多让人头疼的要求:
“嗯，先搞一艘九千吨的轻巡洋舰吧，至于设备……我们的电脑不是还在吗？到时候照猫画虎就行了！”
“呵呵……到时等军舰造出来了，你可得让我碰一下哟，我还没有碰过20世纪的军舰呢！”
“傻丫头，别说军舰，要是你敢的话，我还可以让你去玩玩潜水航母呢！”赵嫣的嘴角微微一翘，伸出手指轻轻划了一下萧晴的鼻梁，接着露出了轻松的微笑:
“嘿，告诉你吧……我打算自己驾驶轰炸机去救萧媞……到时候你也和我一起去吧！”
“这么说……”萧晴用手挠了挠头，露出了一副匪夷所思的样子……直到这个时候，赵嫣才得意忘形地说出了她准备此举的原因:
“我准备给萧媞一个惊喜……也让鞑子看看，我们大宋空军可以来去自如，随时随地给他们找乐子！”
“赵贵妃……飞机就在前边……”
在另一拨工匠的带领下，赵嫣和萧晴又来到了造船厂的另一个茅草棚。这个茅草棚位于造船厂的西北角，看起来还算隐蔽，而按照赵嫣自己的暗示，没有她或者刘蕴的允许，任何与飞机制造无关的人员都不得入内……至于铝土矿的产地和制作飞机的必须品——铝镁合金的技术，除了赵嫣她们以外只有几个工匠知道……而此时赵嫣最担心的就是，萧媞可能会因为蒙古军严刑逼供而出卖飞机制作的方法和材料，倘若如此，到时候自己所做的一切都将功亏一篑。
“不错嘛……你看，这飞机的质量挺好，要是有航空活塞发动机的话，我真想上去飞一把！”
“嗯……对了赵嫣，你还没给我航空活塞发动机的完整图纸呢……”
面对萧晴的要求，赵嫣只是莞尔一笑，并没有正面回答她……相反她还将萧晴拉到了茅草棚的角落，颇为忧心地对她说道:
“萧晴……你一直是萧媞的贴身侍女，我只想问问，万一鞑子对她严刑拷打，萧媞她会不会将我们才能掌握呃技术泄露给鞑子？”
“嗯……我觉得不会，虽然平日看起来萧媞可能不是个守规矩的人，但是我知道她终究还是会以天下为己任……我相信，她是不会把这些技术告诉鞑子的……只不过嘛，我不敢保证她会不会为了联络我们而造出无线电报机……”
“我很抱歉，我不该怀疑她……”忽然赵嫣的眼圈红了，几滴泪水从她的眼里涌了出来:
“要不是萧媞……她……我估计……早就……不知魂归何处了……”
“来，别哭了……”萧晴掏出了手绢替赵嫣擦去了泪水之后，这才拉着她登上了尚未装上发动机的轰炸机……按照萧媞的意见，为了节约成本和经费，这架轰炸机完全仿照了二战时期的九六式陆上攻击机(二三型)来制作，飞机型号代码也被萧晴初步命名为“朱雀一”型轰炸机。
“坐下吧……”萧晴指了指飞机上机长的座位示意赵嫣，不过心情尚未平复的赵嫣却一头直接坐在了飞航工程师的位置上。
“哎……我知道你自觉对不起萧媞，但是这些都只是意外罢了，你犯得着如此自责吗……”
“或许你说的是对的……萧晴……电报机有吗？”
“当然……”萧晴熟练地从副驾驶的座位上起身，替赵嫣打开了电报机。
“你也知道我脑子笨，造不出座舱语音对话器……”萧晴故作无奈地耸了耸肩，然后用右手食指指了指自己的额头。
“凭我的经验，不用塔台，我也可以用一架飞机将鞑子闹腾得不得安宁！”萧晴的话不禁让赵嫣又想起年初长途盲飞的经历，当时自己可真是冒险！竟然做出了很多飞行员都不敢做的事……而想到这件事的那一刻，赵嫣似乎又恢复了往日的自信，她一边起身摆弄着飞机上的仪表，一边还装出一副惬意的模样。
“我们先回去吧，待到两个月后你再看看，保证让你也认不出来……”