回到烟雾镇后，妈妈从濏黛婆婆那里得到一份不稳定的收入。但是，她能一直带着莎婷，教她很多东西。哥哥继续做学徒。爸爸在港口上做倒卖矿石的生意。
冬天结束后，莎婷该去上学了，她拿出了自己的小钱袋，却在被妈妈亲吻和表扬了一番后退了回来。妈妈拿出积攒的工钱，爸爸添了一部分，凑够了莎婷的学费，她高高兴兴地上学去了。
看似充满希望的生活被突如其来的变数打破。
爸爸发出的一整船矿石本应在十天内收回货款，但船队一直杳无音信。那些矿石押上了爸爸所有的钱。他每天在港口等待消息，然后失望地回家，在前厅里踱来踱去几乎整个晚上，喋喋不休地责骂他能想起来的一切——瞎眼的诸神、变幻的天气、贪婪的矿主、该死的船长。
春末夏初，消息传来。那船长在灵神岛登陆后，卖掉了所有的货物和船队，不知所踪。
父亲几乎崩溃了。他喝很多酒，每隔个两三天就要来一次吓人的酒疯，让全家人不得安宁。
他在家里又摔又砸，大声咆哮：“天寒地冻的，别人都休息只有我在收矿！！只有我！我为了谁啊？那船长的名声不好，可谁让我需要钱呢？我需要那钱干什么啊老婆？用那钱让我平凡的女儿变得像你一样优秀，然后嫁一个像我一样赔钱的丈夫，跟在他身后扫破盘子破碗吗？我们本来可以过得挺好的！是谁让我落到今天的境地的？是谁？”
他在屋里冲动地来回跨着大步，不时冲到妈妈面前质问她：“别露出一副忍气吞声的样子！关于你怀才不遇的故事我听得够多的了！要不是你给莎婷那不切实际的幻想！要不是你生的那四指男孩给我们的拖累！要不是你那肮脏的工作带来的霉运！我们本来可以过得挺好！诸神作证！我本来可以过得很好！”
妈妈忍耐着爸爸的酒气和疯话，抿着嘴不答话，低头收拾残局。
黑暗的阁楼上，兄妹两人挤在一起，默默地听着。亚迅把右手深深地藏进袖口里，莎婷在心中祈祷爸爸快点醉倒不要再说话。
日子还是要继续下去。
不去濏黛婆婆那里工作时，妈妈去山上采一些草药制作售卖。偶尔也给镇上急病的人们出诊，她的收入勉强够维持家中吃穿用度。爸爸去港口胡乱找一些短期的差事，不久又找到了新的合伙人。哥哥继续学徒的生涯，莎婷忐忑地上学。
但很快，莎婷的人生就急转直下。
夏末的一天傍晚，妈妈回家后说头有些晕，她给莎婷煮了一些面就去睡觉了。
妈妈染上了黄热病。十天后去世了。
失去了妈妈的家开始成为一个不太靠得住的存在。七岁时，莎婷的童年就彻底结束了。
“怎么？我说话你不爱听了？这还没离开家呢，就摆起架子来了？”瑟伦茵尖利的嗓音把莎婷从回忆中揪出来。
“不是的母亲！”莎婷搅着盆里的面，“我只是想走前再好好给你和爸爸做顿早饭。你们两位的付出我都牢牢地记在心里！我一定会报答你们的。”
瑟伦茵走到莎婷身边，她歪着头，转动着左手中指上细细的金戒指。
她肯定是故意的，莎婷心想。
那是妈妈的戒指，妈妈的手指饱满修长，莎婷记得她一直把戒指戴在无名指上，瑟伦茵干瘪枯瘦的手指撑不起来只好换到中指，但还是硬要带着。
“你是该报答我。”瑟伦茵轻哼了一声，“你可别忘了，连你妈妈和哥哥的墓地都是我出钱买的！要不是我给你哥哥找份工作，你能一直读书？要不是我替你说情，你能跟那巫婆学医？我自己的儿子都没让他上学！诸神作证，为了你的请愿书能通过，我每天诚心向诸神许愿。你最后能上金乌院，我的祈祷也有一份功劳！”
莎婷放下手中的面盆，转过身正对着瑟伦茵，“母亲。我都知道！永远不会忘记！你要我跪下给您磕头么？”
瑟伦茵后退两步，连摆手带摇头，“啊呦，你可别吓我了！我这么善良，你想让我因为内疚而生病么？再说，要是让你爸爸看见，成什么样子！”
她伸出冰冷的手，轻轻拍拍莎婷的脸颊，蕾丝袖筒中散发出浓浓的脂粉味，“我虽不是你的亲生母亲，但对于你啊，莎婷，”她夸张地揪住心口处的衣服，“对于你我可是问心无愧的！”
“是的母亲，我知道。”莎婷低声回答。她放下面盆，开始生火。
“早饭是煎肉饼么？请给我加一份鸡蛋，你爸爸也要鸡蛋！对了，我们带回来的肉酱还有没有？一会热一份端上来吧！”瑟伦茵用手在鼻子前挥了挥，“啊呀，我先出去了，粘上油味儿我这裙子可就没法再穿了！”
她拖拉着鞋子走了出去，还关上了厨房的门。