白心若听慧痴说九子鬼母是人世间所有修行者都无法对抗的存在，不禁冷笑起来，“那么厉害的东西，居然会被困在一个灯里，真是好笑。你让开，我烧了这个灯，会会那个鬼母！”
慧痴修行数百年，本来心性已经非常平和了，听到这样的话也不禁脸上变色，怒吼道：“你要发疯找死你自己找个没人的地儿把自己埋了，想害我方寸寺众僧性命，我拼死也不答应！”原来那个九子鬼母极其厉害，一旦放出，别说方寸寺完了，可能整个宾江也会受到毁灭性的打击。
任秋玲心里万分紧张，知道这个白心若非常要强，慧痴这样说法，她可能立即就会翻脸动手。没想到白心若把脸转开，眉梢眼角居然含着笑意，不但不生气，反而有些开心。
这样的反应，连身为心理学家的任秋玲也看不透，别人又怎么会懂得？原来白心若听慧痴吼自己，暗想：“这和尚看上去呆头呆脑的，没想到吼人的时候真有男人味儿。”她没有谈过恋爱，此时心里又温暖又柔软，却也不懂到底是为什么。
慧痴修为极深，一语才出，心里立即懊悔，宣声佛号：“阿弥陀佛！”心气稍平，解释说：“九子鬼母，是饿鬼道中最高级的存在，地位相当于地狱道中阎罗王。据佛经记载，昔日鬼母生养了五百子女，日日偷取城里小儿喂养自己的孩子。佛陀趁她外出，把她的孩子藏起来一个。鬼母遍寻不见，只得哀求佛陀释放自己的孩子。佛陀告诉她说：‘你有五百个孩子，失去了一个尚且如此哀痛，别的母亲只有一个孩子，你还把他们抢来吃掉，那些母亲该如何的哀痛呢？’鬼母将心比心，不再作恶，后来成为了佛教的护法二十诸天之一。”
白心若感叹着说：“原来是个懂得做女人的苦的神灵，真是一个好神。刚才对不住了，请你原谅我吧！”说着话，对着九子鬼母灯行了一礼。
任秋玲觉得奇怪了，说：“你懂得做女人的苦，为什么还杀了那么多女的？”
白心若瞪着眼睛说：“我杀她们，自然有我的理由！”
慧痴听白心若与任秋玲开口闭口都说到“杀”字，闷闷不乐，赶紧打断两人的话，说道：“九子鬼母灯重现人间，你们可以把它看成是一个必定会实现的诅咒。那个把灯放到人间的人，一定会对你们提出要求，你们只有做到那个要求，才可以逃过一死。”
任秋玲说道：“查案！那只伥鬼说过了，必须在九天之内查明紫铜连环案，不然我们都会死！”
慧痴叹息道：“世事难料，谁也不敢保证在九天之内查明一个案子。这样吧，我跟你们走一趟，万一查案失败，我设法保证你们两人活命就是。”
任秋玲非常感动，看方寸寺近日所为，慧痴明显有更宏伟的目标，但是为了保证自己能够活下来，他竟然甘愿以身涉险。“其实，你没有必要这么做。”任秋玲激动的说。
“好！有勇气！”白心若却很高兴跟慧痴一起行动，“真爷们儿！”她鼓励道。
慧痴也没有一点把握如果九子鬼母出现，自己可以挡住她，但是他知道有些事情不能不做：“时间紧迫，我们坐飞机去紫铜吧！这样可以争取点时间查案。”
任秋玲想了想，决定委托老师蓝锦化验一下九子鬼母灯——当地的特事处不可相信，她更愿意相信老师。
她才在电话里把事情给蓝锦描述了一通，蓝锦叹息说：“原来九子鬼母灯重新出现了。你可以检查一下灯罩下的人发流苏，看其中一缕头发是不是短了三厘米左右。”
任秋玲一检查，的确如此，“老师，真的是这样，你怎么知道的？”
蓝锦说：“九子鬼母灯第一次出现是十年前，那正是紫铜杀人狂的作案高峰期。当时我们就对九子鬼母灯做了了取样化验：它制作于大约四百年前，这是灯柱灯座的制作年代。而灯柱上的人手、灯罩上的人皮还有人发，年代比较近些，大约是两百年前制作的。”
任秋玲叫道：“怎么会这样？”
蓝锦说：“是啊，紫铜杀人狂有收集战利品的习惯，会割掉部分受害者的器官。而这些器官刚好出现在九子鬼母灯上，你一定会猜测这个灯就是凶手制作的，对吧？”
任秋玲确实是这样猜的。
蓝锦告诉她：“当年我也是这么想的。但是紫铜杀人案的凶手，他没有受过什么教育，无法制作出这么精良的艺术品。还有一点非常关键——”
任秋玲眼睛一亮，知道蓝锦极有智慧，她的主意一向都非常管用，“请讲。”
蓝锦说：“不要去查那个案子，你查不出来的。现在你想吃什么就吃什么，想玩什么就玩什么，对自己好一点。因为你的生命只剩九天了……”
任秋玲很不礼貌的挂断了老师的电话，这是她第一次对蓝锦老师这么无礼。
九子鬼母灯暂时被寄放在方寸寺里，任秋玲与慧痴、白心若一起踏上了飞往紫铜市的飞机。
紫铜市的建立是非常特别的，人们在大西北的荒山里勘探到了丰富的铜矿，后来成立了一家国营的矿业公司，名字就叫陕西省紫铜公司。随着矿产的开采，紫铜矿业公司的财富日益积累，公司也越做越大，最后形成了一个以公司为主的城市，十年前（一九九八年）城市人口大约在四十万左右。城市里的人，四分之三的都是职工或者是职工家属，四分之一的是其它人员。
紫铜连环杀人案，第一件案子发生在一九八八年五月二十六日，最后一件案子发生在二○○二年二月九日，时间跨度为十四年。经过专家组认定的有严格证据支持为同一人所为的杀人案有九起，死亡人数为九人。这九人都是女性，其中只有一个为八岁小女孩，其他八人都是正当青春年华的女士。
这九人都有一个共同点，就是生前都喜欢穿红色衣服。还有一点，她们的相貌都姣好，都是鹅蛋脸——这是中国传统美学认为的最美的脸型。凶手对受害者是精心挑选的。
凶手会在受害者的上身疯狂的戳刺，留下数目为偶数的伤口。九起案件中有六起在尸体上半身发现了数目为偶数的伤口，其中：第一起案件的受害者上身有刀伤二十六处；第二起案件的受害者上身有刀伤三十六处；第三起案件受害者的上身有刀伤十六处；第四起案件受害者上身有刀伤八处；第六起案件受害者上身有刀伤二十二处；第八起案件受害者上身有刀伤十六处。
通常对侦破连环杀人案最有意义的案子是第一件，因为凶手的胆子还没有那么大，他通常会在熟悉的地区动手，杀害自己熟悉的人。
时间回到一九八八年五月二十六日，本来应该在公司上班的白某请了假，提前回到家里。她对着镜子哼着小曲化着妆，因为今天她打算去拘留所接自己的弟弟回家。
她居住的地方，是一间普通的小院。院门开着，一道黑影溜进了院子。黑影来到白某的房门前，侧耳倾听。屋里白某还在开心的唱着歌儿。
“铮”！黑影的右手一抖，一把寒光闪闪的折叠刀出现在他的右手里——那种刀在八、九十年代港台片流行时很常见，刀柄是两片活动的铁片制成：当刀柄处的铁片向前折叠时，可以把刀身隐藏在刀铁凹槽里，实现刀鞘的作用；当刀柄的铁片向后折叠时，它又可以支撑刀页儿，实现刀柄的作用。这种刀的优点是轻便易携，很容易隐藏。
白某对着镜子欣赏着自己年青的容颜，经过化妆之后，它看起来更美丽了。这时，她从镜子里看到虚掩着的门慢慢的开了。
“谁？”她回头惊问。
黑影挺着刀扑了上去。
很快的，白某倒在血泊中。
一双染血的男人的手，拿起搪瓷外壳的热水瓶，往一只架在实木制成的盆架上的脸盆里倒入热水。热水瓶被放下，几个清晰的血指纹被印在热水瓶的把手上。
那双血手试了试水温，把手伸进热水里，洗去了手上的血迹，然后他拿起盆架横木上挂着的白某的洗脸毛巾擦干了手，轻手轻脚的走出了房间，还顺手带上了房门。
白某倒在床上，无神的眼睛看着正合上的房门。随着房门的关上，世界暗了下来。热水瓶上的那几个血指纹显得更加的清晰，更加的刺眼。
在紫铜市机场候机大厅里，两个老人举着大大的硬纸片做成的牌子，上书：“欢迎任秋玲女士！”
“你说当年那么多人，花了那么多资金也没有破的案子，这个叫任秋玲的能破吗？”矮小些的老人问道。
高大的老人举着牌子，一边看着人群一边说：“你懂个屁！蓝锦推荐的人会错吗？要不怎么说你们区上的人就是没见识呢？你啊，还是回家抱孙子去吧！”
矮：“我就看不惯你们这些公司的，跩得跟什么似的！你有什么了不起的？现在还不是天天提笼架鸟？”
高大老人一把砸掉手里的纸牌子，一拳砸向矮小老人。
矮小老人明显有功夫，一个三角步避开高大老人的一抓，还踢了高大老人的肩膀一脚。
“啪”的一声响。
高大老人欺负对方力气不如自己，中招后不退反进，一个飞扑压倒矮小老人。两个老头儿在地上滚来滚去的，高大老人力气大，矮小老人招术多。冷不防矮小老人一个头锤撞在高大老人的鼻子上，一下就把高大老人鼻血眼泪都给撞出来了。
高大老人这时压在上方，举起大拳头正要给对方一个厉害的，冷不防手被拉住了。
几个机场保安拉开两个老人，其中一个吼道：“这里是机场，要打架去外面打去！你们再敢闹事，我们就报警了。”
两个老人一下子蔫了，赶紧陪不是。机场保安也不好跟这些老头儿纠缠，万一气出个心脏病来自己就倒霉了，教育几句公众场合要注意礼节什么的，看两人态度还好，就放了他们。
两个老人顶着两张大花脸，再次举起了牌子。