天岁城，城楼，无风无月，黑夜。
一匹高头骏马从黑夜里奔来，杀到城墙之下，马蹄清亮，他亦是翻身下马，矫健迅疾，城门此时似乎早就准备好了，立刻有一扇偏门打开，走出一队战甲披身的士兵，朝着来人躬身行礼，带头的军官抱拳道：“属下乘风拜见颜阖将军。”
颜阖冷眼扫了四处，低声喝问：“城主可到了？”
“城主片刻前刚到，现在正在城楼上等将军您。”乘风说着，挥手令人牵马，紧紧跟随颜阖朝城楼走去。
颜阖踏上城楼几步，似乎又想到了什么，转身道：“我要和城主密谈，你现在去把守好附近，若非我嫡系军队，绝不能让他们接近。”
“他们若是要硬闯呢？”乘风眼神数变，看着颜阖转身就要离去，低喊。
“眼下不宜内乱，能退则退吧。”这话说出时，颜阖已消失在拐弯处，拐弯处的火把在黑夜里熊熊地燃烧，乘风望着火焰怔怔出神，忽而叹息，转身又朝城楼他处走去。
城楼上，西北角，此时竟是黑漆漆的一片，连平日里烧着的火把都被人刻意拔去了，此时有个黑影独自站着，面朝天岁城，远眺着那儿稀疏散落的灯火，久久无声。
颜阖走过去时，躬身唤了声：“城主。”
“城主”二字好像一道雷电，令李志宏身形震了震，他缓缓转过身来，此时的他已然褪去了满身的战甲，穿着寻常老者的布衣，看着颜阖，这名跟随自己数十年的属下，竟一时不知道该说些什么，点点头，脸上勉强勾起一抹笑，道：“你来了。”
颜阖抬起头来，看着李志宏，心中霍地一惊，这位让自己效忠了数十年的城主，面容何时已如此衰老，哪怕是夜色朦胧，也都看得见他两鬓的苍白，走近几步，问道：“城主，为什么不去密室里约见属下，偏要到这城楼顶，楼高风大，更何况你的伤势。”
“我的伤势？那不打紧。”李志宏干笑几声，这笑里竟也带着些惨淡的意味，他转过身，又去远眺苍茫夜色里的天岁城，以一种飘渺的声音问道：“颜阖，你跟了我多少年了？”
“回禀城主，二十三年前魔族攻我城楼，正是属下参军的第一年，若是细细算来，跟随城主您，也快二十年了。”颜阖不明何意，淡淡回答。
李志宏道：“我打十二岁参军，十八岁当上副将，昔年魔妖两族的联合攻我天岁，因救下当时的杨城主，我被提为天岁城大将，三年后杨城主病逝，天岁内乱，我凭借赫赫战功力压当时权贵，用无数人的鲜血和尸骨换来了城主之位，三十年了，我都做了三十年的城主，三十年来我尽心竭力，只为天岁能走得更远更强，可如今局势——”
“城主！”颜阖陡然加重了口气，抱拳跪道：“属下本是穷苦子弟，只因城主提拔，方有今日，无论局势如何，属下誓死效忠城主，绝不与狼狈为奸。”
“哈哈”李志宏低低笑起来，黑夜的风把他的声音吹散了，笑了几声，却是剧烈的咳嗽，他猛地双手按住城墙，面容惨淡，痛惜道：“此番妖族大战，跟随我的弟兄们死伤最为惨烈，十万大军，而今竟已不足四万，你得知道这是多少亡魂！现在城中军队总人数有十五万之多，有八万之数却掌控在他们门阀手中——”
说到此处，李志宏却是再也说不出话来，远眺黑夜，天岁城里，不禁是老眼湿润。
颜阖站起身来，同样望向茫茫夜色，寒声道：“哪怕我寒门子弟，剩下最后一兵一卒，也势必要与权贵争下去，这天岁城绝不是他们门阀的囊中之物，天岁城该由整个天岁的百姓做主！”
李志宏长长地叹息，又是低低咳嗽，道：“年纪大了，总是容易怕，我是怕再无机会活着站到这里，再好好看看我天岁，再望一望我辽阔的疆土，多看一眼总是好的。”
“我天岁城的男儿，没有一个是孬种，生是天岁人，死是天岁鬼，这一片疆土我们将誓死捍卫，绝不撤退！城主你尽管养好身体，一切还有兄弟们在。”
李志宏笑起来，看着颜阖，眼里添了许多温暖，忽而问道：“那十名培训的少年弟子，情况如何？”
“军营野地两个项目都将训练完成，最后两个月，按照计划，还是送回到天岁城里，再做思想教育和文化培训。”颜阖回答。
“他的两个儿子怎么样了？”李志宏在说这话时，显出了深深的忧虑和戒心。
“虎父无犬子，更何况自幼又受到极好的训练和教育，他那两个儿子，的确是青出于蓝。”颜阖毫不吝啬赞美之词，点头叹道。
李志宏闻言，眉头皱地更深了，却莞尔道：“虎父无犬子，司马懿了不得，司马昭也凶悍，等到司马炎这个小孙子时，江山都改朝换代，难不成，这一切也都得在我天岁城重演？”
忽而颜阖眉目闪动，道：“这，有个人属下倒是想把他引见给城主。”
“一个人？”李志宏亦是不解，问。
“他也是十名少年中的一个，据属下调查，此人本非我天岁城人，因为逃难而来，混同那些小乞丐住在山里的破庙，属下数月来仔细观察他的练武情况，绝对相信，他绝非是寻常人家的孩子，武功路数、刀剑技巧，掌握的极为厉害，很多是属下都没见过的招式，王朝王庭压得住其他人，却是压不住这个人，而且此人极重兄弟情义，好几次都因为要帮兄弟而与教官发生冲突。”
“连他的两个儿子都压不住，竟有这等人？”李志宏亦是惊讶，不禁对颜阖所道之人产生了浓厚兴趣。
“城主可还记得选拔之时，最后关头冲上来的那个少年，就是他，把大将军的侄儿打下去，自己成功进入前十，当时还因为他发生过争论。”颜阖提醒道。
“是他？他叫什么？”李志宏又问：“他果真不是与王莽等人一路的？”
“这人名叫石小毅，绝对不会是贵族出生，有几次属下也探过他口风，可以确定与大将军没有任何关系，属下以为，待将来大将军的两个儿子学成归来，若是城中无人可以压制他俩，这局势于我们可就是更艰难了。”
李志宏眼眸深处亦是在盘算，听了颜阖的话，又想到而今局势，不禁点头道：“你说的对，如此人才，若是真能为我所用，确实是好。”
“那属下找个时间，让城主见见此人？”
“罢了，若是我去见了，也许就打草惊蛇，反而害了他，待哪天你们训练时，我在一旁看几眼就足够。”
李志宏沿着城墙忽而走去，脚步声缓慢而幽沉，待他身影被黑夜淹没，却听传来老者的声音：“我数万战士的血不能白流，我天岁城的疆土不能沦落他人之手——”
沉沉黑夜，巨大的城门再度关闭，颜阖身影消失在黑夜深处，乘风伸手扶了扶自己的头盔，朝左右士兵吩咐道：“兄弟们，今晚都给打起精神来，千万看住了，既然轮到我们当差，就绝不能犯下任何错误！”
“是！军长！”两侧士兵身影在黑暗中看不清楚，男子洪亮的声响，却令黑暗都添了几分坚定。
乘风默默得走出城门，走在街道的走廊底，忽而幽幽地叹息。
小巷子口，一家点着灯的夜宵摊，老翁手脚颤抖着，从锅子里夹起一串热腾腾的豆腐干，喃喃问他：“客官啊，你是要涂甜酱还是辣酱，我这麻辣也有。”
乘风皱了皱眉，低声回答：“我既不要甜酱，也不要麻辣酱，我只要澡溪产的桃花酱。”
“桃花酱？”老翁疑惑，抬起昏花老眼看看他，笑道：“这澡溪哪有桃花酱，客官真会说笑。”
“永安大殿的血，那就是桃花酱。”乘风的声音压得很低，此时，除了他自己也许没有人还听得见了，就这老眼昏花的老头子，指不定也耳聋耳鸣，哪里听得见呢？
老翁拿出一罐子暗红色的酱，一柄刷子，缓缓酱红酱涂染在那串热腾腾的豆腐干上，热气冲起，顿时隐隐带着些血腥味，他嘴里叹道：“客官，兴许是你弄错了，我家老爷明日清晨才会在天下名楼里卖桃花酱，他的桃花酱啊，是这全城最好的手艺喽！澡溪可没有桃花酱。”
乘风不带感情地说：“我家老爷刚来我这了，他想给家里新来的仆人，办一桌子酒菜，这桃花酱我看是不能再拖了，得赶紧买回去。”
“我家老爷说了，桃花酱急不得，越久的酝酿，才越见得味道。既然你家老爷急着要请客，那干脆让我家老爷代他请了，早晚都是一样的。”
“锅子里的豆腐干该是熟了，再熬太久，恐怕客人等不及。”
乘风丢下几个铜钱，转身离去，竟然连豆腐串都忘记了取走。
老翁却没有喊他留下，静静地转过身，朝着屋子里走去，屋里也点着盏灯，灯火隐约，昏暗中就听老翁问话：“老爷，客人们都说等不及了，得要桃花酱来吃宵夜。”
黑暗里的中年人看不清楚他的脸，只是在他身旁，那一柄在黑暗里都闪着寒光的青龙偃月刀，倍觉得分明，中年人的声音也如刀一般冰冷而不带感情，他说：“我刚从总店回来，那边都打好了招呼，桃花酱迟早会有，劝客人们不必太着急，我答应他们的，都会做到。”
“可对方老爷要在天下名楼里办酒席，招待新来的仆人，这桃花酱再迟，恐怕客人们会不乐意。”老翁点头哈腰，竟都不敢抬头去看一眼，恭敬回答。
“天下名楼，我前天就已定了一盘清蒸大鱼头，后天请新人们吃一顿饭。”
“老爷真是英明，这样子，对方老爷也就白忙活了一场。”
“哈哈哈——”低沉的笑声，在黑夜的屋子里回响，男子桀骜地吟唱：
“飒飒西风满院载，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”