两千两百五十年，春，妖兽攻城，集结南北，将士战死无数，百姓伤亡惨重，城破家亡之时，玄真观派仙人拯黎民于水深火热之中，仙人法术高超，天罗地网、神咒奇绝，一日夜间，妖兽尽数诛灭，天岁城始得存续，至此天岁子孙永以仙人为贵，万世尊崇。
——《天岁城城志》
城主率一干文武于永安大殿，跪谢仙人，并赠以凡间珍宝，仙人去，留言曰：“尔等凡间城池，亦属我仙家族类，虽为下族，亦不可就此湮灭无存，为永葆其安，可择城中十名杰出少年，前往玄真观修行仙术，待筑基践道，即可返回人城，以镇守之。”
城主李志宏感激涕零，三跪叩头，说：“神仙们大恩大德，我们天岁城世世代代不敢遗忘，当记录城志，永远让后人去铭记，还应当设立祠堂，永世用香火祭拜，天岁在，祠堂在！”
天岁城，永安大殿沉闷地近乎窒息。
城主李志宏，坐在君临天下的宝座之上，身披狐裘、头戴绒冠，以一种近乎冷漠的目光望着满殿文武，沉思不语，一如此时满殿之中多少望着他的目光。
永安大殿正中央，此时半跪着三名中年将官，三人皆是身披战袍，手握佩剑，而头盔已然除下，摆在身侧，具是半步不让的架势，尤其是居中之人，胸前功勋奖章最多，可见是这三人中官位最高之人，他望向李志宏的目光，更添了两分桀骜和敌对。
一名老巫师从群臣中站出来，朝着众人躬身施礼，而后喊道：“今番我天岁与妖兽大战，百姓流离失所，军队伤亡惨重，而今东南方向魔族调兵遣将，西南所在支离城形势严峻，若是我天岁不能迅速提高百姓战斗力，未来局面将会极为不堪。因此，天岁城巫官上官惑支持城主之见，选拔百姓子弟，进入玄真修道。”
“哼！吃哪家的饭，自然是看哪家的门。”居中那名将官冷冷笑道，“上官惑，你非我天岁族人，倒是会厚此薄彼，选拔百姓子弟，难不成我天岁的侯王将相就没有后代了？就让一群草民去修道，一群草包子，修得了什么道！”
天岁城二级将官颜阖闻言大怒，手中大刀猛地扬起，重重扛到肩头，喝道：“令狐甲，我颜阖当年就是个草包子，倒是想讨教讨教你这位将门之后的厉害！”
“颜阖，你有此心，本将军倒也是盼你指点一二！”令狐甲闻言，面露狞色，霍然站起，就要冲出去，幸好被身旁两位将官拉住，这才免了一场争端。
却听令狐甲左侧之人一边拉住令狐甲，一边朝着李志宏大喊：“城主，你要在全城范围内选拔修道弟子，置军中将领何在！属下不服，大将军若是在，他也绝对不会答应！”
“铣刀，你放肆！竟敢对城主大呼小叫，莫非是要谋逆！”颜阖冲到铣刀身前，作势就要拔刀，这一幕，立即引来满殿哗然劝阻。
令狐甲、铣刀以及另一名将官见状，哪里肯退，三人并肩向前，令狐甲更是猛地朝前大踏几步，指着颜阖的鼻子大喝：“你又是什么东西，天岁城还轮不到你来做主！”
说时，三人铿然拔出佩剑，寒光满殿凛冽，直接对准了颜阖一人的铜环大金刀！
众文武是满满跪了一殿，绝多数人是默不作声，而其余之人则分成两拨，一拨规劝：“请城主更改成命，选拔贵族子弟，以安臣子之心！”
其余一拨则是针锋相对：“城主切不可朝令夕改，令百姓心寒，天下子民本平等！”
势同水火，满殿分裂。
李志宏也许是太累了，不禁捧着胸口，低低咳嗽，这一幕也落在了众人眼中，他的声音没有丝毫感情：“本次选拔只按优胜劣汰的原则，最终谁更强，谁就赢，兵不厌诈。”
“兵不厌诈”这四字说出来，满殿文武一时间又都陷入了沉寂，人人心中都在盘算，这兵不厌诈，可是藏了多少深意，难不成，所有的阴谋诡计都可以肆无忌惮地用上？
铣刀陡然站出来，喝道：“属下望城主收回成命，待大将军从玄真仙观回来，再做决定。”
无数目光盯着铣刀，谁也说不清这些复杂目光的背后，深藏多少心思，李志宏却没有多看他一眼，只是淡淡地回答：“铣刀将军，今日天岁城城主，是我还是王莽？”
铣刀恭谨回答：“天岁城城主，今日自然是城主您了。”
李志宏颤抖着身躯站起来，道：“既然是我，我的话就是军令，违军令者该当如何？”
颜阖向前一步大喝道：“天岁城军令，有违城主令，杀无赦。”
铣刀低下头去，没人看得清他的脸色和眼神，他半跪回答：“属下谨遵城主命令。”
永安大殿跪了黑压压一片，众声高颂：“谨遵城主命令，天岁天岁，与天同岁！”
一场浩劫之后，天岁城终于渐渐安宁，虽有荒凉之景象，但时间过去，一切总是会恢复如初。
清晨的某个街头，赶集的人聚集在这，倒也有了一番热闹，尤其是官府发布通知的那块石碑前，今日新贴了布告，众人更是围绕地水泄不通，议论纷纷。
“喂你们看你们看，他们这是在搞什么呢，这么热闹？”徐胖子手抱着一堆纸钱好奇地叫喊起来，这一喊也激起了其他少年的兴趣，统统赶鸭子似往石碑前凑热闹。
“哎哎哎，晦气死了！你们这群赚死人钱的也来凑啥热闹啊，哪儿凉快哪儿呆着去！”一水桶腰的妇人大声叫道。
“我们怎么就不能看了啊，敢情这条路是你开的啊？”徐胖子气得跳起来，厉声反驳。
又有少年笑脸如花道：“大妈，要不要给你烧纸钱啊，免费的哦，就当我们的过路费。”
“你他妈小心把你自己烧死了！真是太晦气了！”水桶腰妇人骂着就往外逃，还真怕，这几个地痞小流氓，要是真热情似火地给自己烧一通纸钱、撒些冥钞，那保准得倒八辈子霉！
石小毅拉着姚小船的手臂，脚底抹油似，抢过一条缝隙，挤到了布告栏前。
发布告的官差笑道：“你们几个小娃娃，倒是都年轻的很，我看呢，若是你们谁能够说出这布告上讲的是什么，我就格外给他个机会，免去面试一关！”
徐胖子抢声喊：“哟！这不是给我们的财神爷的天赐良机吗，天底下还有什么字是财神爷不认识的？”
众看客自然是不明白他说的财神爷是啥意思，那官差瞧着徐胖子踌躇满志的样儿，乐道：“你这小胖子，你要是识得这上面的字，我就让你三天后直接去参加决赛！”
“小船你赶紧的啊，这可是菩萨保佑给你的好机会！”徐胖子闹着，合众人之力将姚小船推到官差面前。
官差嘿嘿一笑，对姚的那个天下文字无所不知的财神爷？你要是骗了大家，那得拖出去给妖兽吃了的，你问你，真识得这些字儿？”
“啊！要给妖兽吃了的！”姚小船惊恐，眼看众人目光都看向了自己，下意识地低头逃避。石小毅撞了撞他胳膊，问他：“别怕，我在这里妖兽哪里敢来吃你？你现在就清清楚楚地告诉他们，这些字你闭着眼睛都读得出来。”
“字？哦，我认识我认识的。”姚小船这才恍然大悟，羞怯地点点头，一双清澈的眼睛看着那一幅布告，读道：
“今我天岁城遭逢大难，百姓将士死伤无数，城池坍塌沦陷，幸逢仙人大仁大义，拯救我天岁于千钧一发，今城主大人思量谋略，觉国不强则不能够长存，民不利则不足以全生，遂置布告，通知全城，但凡十五岁之下少年人，强壮聪慧者，即可通过面试后在五峰岭参加决赛，以武功论成败，最强者，当有望进入玄真仙观，修习无上仙法，待将来道法有成，重回我天岁城，永佑我天岁安康，天岁万岁，与天同岁！”
“哇！”闻言，满场看客顿时哄闹起来，徐胖子等人一个劲地夸姚小船是天才，其他看客则是大感幸运，能够进入仙人之府，去修行传说中腾云驾雾的法术，那实在是凡人几辈子都可望不可求的奢求啊。
“玄真观？你不会看错了？”石小毅不知何时已然面容阴沉，拉住姚小船的手臂低声问道。
姚小船摇摇头，回答：“就是玄真观，我不可能看错的。”
这个肯定的回答，令石小毅惊得哑口无言，玄真观，这不就是自己精心筹划想要去的地方吗？踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟不想，上天竟摆了如此好的一个机会在自己眼前，玄真观，牵动起了他心中深藏的伤口，哪里会不激动？
石小毅的手握成了拳头，在他的眼里，重新闪出那等逼人的精光。
“好！你这小娃娃果然是聪慧，那你得告知本官差，你之前是哪家的孩子呀？怎么而今竟跟个街头小混混似的？”那名官差此时竟也被姚小船的朗朗阅读，惊了惊，回过神来时，先是大笑称赞，继而皱眉问他。
姚小船被这一问，用蚊子似低声回答：“我，我没爹娘，这些字都是以前跟在少爷身边学的，少爷人好，他都教了我好多字，但这一回他们都，他们都被妖兽给抓走了，我一个都找不到。”
闻言，众人不禁发出一阵唏嘘，官差拍了拍姚小船的肩膀，亦是满脸无奈和同情，点头道：“唉，也是可怜的孩子，那你可愿意参加这回的选拔比赛？这可是出人头地的绝好机会！”
“不要。”姚小船眨着眼，一脸茫然，嘴里却是不假思索地回答。
此言一出，立刻就引来满场天怒人怨的惊呼。
“啊！小混混就是小混混，连这等机会都不晓得去把握，唉，到底是没救了的。”有人叹息。
亦是有人笑话：“那也算他是有自知之明，明知没戏，何必多此一举！”
石小毅眸光深邃，两眼打量姚小船，忽而凑到他的耳边劝道：“小船，这是好事儿，能够到仙人的地方去练武功，这是几辈子都修不来的福气，不如我们一起去，你去了，我立刻也报名参加，等我们兄弟俩变厉害了，我们就专门去打妖兽！”
姚小船皱眉道：“我要练武功干嘛，我也不要去杀妖兽，我就挺喜欢现在和你住在庙里。”
“小船，难道你忘了吗，你少爷是如何离开你的？那都是因为妖兽，假若我们没有武功，就不能保护少爷，只能眼睁睁地看着他们被妖兽吃掉，我们去练武那是为了别人，绝不是为了自己。”石小毅极为认真地看着姚小船的眼睛，又劝。
姚小船对着石小毅的眼睛，也很认真，他冷不丁地问了一句话：“你很想去，对吗？”
石：“你不去，那我只能一个人去。”
姚小船绝没有想到，石小毅的一句话，竟能在他心中掀起滔天巨浪，在石出“你不去，那我只能一个人去”时，害怕和绝望，在一刹那淹没了他的心神。
他看着石小毅的眼睛，石小毅的眼神是如此的坚定和决绝，似乎就算刀子架在脖子上，此刻也决计改不了石小毅的决定。不知怎么的，姚小船的心中升起一团团云雾，那里满含着不舍和难过，他又问：“真的吗，我去，你也去的？”
“难不成你想一个人变成大高手，把我丢在这儿继续当个小混混？你想的倒是美啊！”石小毅嘴角慢慢勾勒出一抹长长的笑，拍着姚小船的肩膀，虽然是在笑，可那种笑总是令人觉得有些不寒而栗。
“那，那你去哪儿，我也去哪儿。”姚小船看着石小毅的笑，心中的冰凉如堕隆冬，可是，他去哪儿，也总会保护自己的，不是吗？转过身，姚小船朝着官差重重地点头，笑道：“官差大人，那我想去，我也想去试一试。”
“好！”官差大人原本的失望，顿时换成了精神大振，放眼周围，大声鼓吹：“要报名的赶紧啊，名额有限，过时不候，歪瓜裂枣的不要来，来了也白来！”
这话刚落，徐胖子率领着众人却赶紧退出去，只听他在人群里喊：“可惜啊太可惜，我这年纪都十六岁了，不合格了！老大和小船参加了选拔，我们作为弟兄的谁都不可以和他俩争，你们都听懂了吗？”
众百姓哪里还管这些，潮水般涌过来，迅速将徐胖子淹没，就听有谁大喊：“孩子他娘，你还不赶快去把孩子抱来，反正只要不到十五岁就可以，赶紧得让他来报名比试啊！万一成了呢？”