“云阳小儿，昨夜受飞凤阻挠，被你侥幸逃脱，我看今晚谁还能救得了你？”随着一声冷喝，那名一身旧衣、形象卑贱的马夫懒洋洋站起身来。但随这一站而来的，是一种与众不同、难以压抑的傲慢，仿佛眼前发生的一切都与他毫无相干。
“哗”一声，围在厅门前的人为恶钓客气势所迫，全都不由自主向后退了一步。
恶钓客身上散发出来的虽然不是杀气，但他那种懒散，却是犹如雄狮面对一群羔羊时的不屑，给人一种深邃至无法战胜的可怕感觉！
“恶钓客，别人怕你，我川中九圣可没有把你放在眼里。来来来，有本事和本尊者大战三百回合！”圣川尊者见现场气势全部为恶钓客一人所夺，心中不服，刚要跳出去的时候却被身旁一直默不做声的圣地尊者拉住。
也不知道为什么？圣山尊者越是叫嚣，他在人们眼中的份量越不如恶钓客，反倒是圣地尊者这示弱般的一拉，竟给人一种沉稳可靠的踏实感觉。
有时候弱者肯回归自己软弱的地位，反因为他的收敛而变得深沉不可捉摸，谁也不知道他积蓄的力量会在什么时候、以什么方式向对手发出致命的反击？
圣地尊者在川中九鬼中排行第二，武功虽然及不上恶钓客，但谁也不敢小瞧他的力量，配合身边圣山尊者、云阳真人、风流二使、风月四楼楼主，以及护在杨立元身周大大小小十多名战将、捕头，再加上外围密密麻麻上千或持弓、或举枪的官兵、衙役、风月门门众，如一只铁桶般困死院中大厅内的路府贼人。
这个强大的现状顿时抵消了人们心中对恶钓客由来已久的恐惧，使他们清醒地认识到，真正陷入绝境的是面前这看似不可一世的绝代凶人！
恶钓客对眼前的威胁却是视若无睹，一把扯掉头上用来遮脸的毡帽，露出已成招牌的绿发蓝须。不理圣山尊者的挑衅，慢悠悠走到被夹峙在官兵和圣剑山庄两帮人中间的肖霆面前问道：“你可愿做我的徒弟？”
包括肖霆在内，所有人都愣住了，谁也不明白恶钓客为什么会在这时候动了收徒之心？
“成为我的徒弟，今夜我可以保你不死！”恶钓客虽然在笑，但笑容看上去却显得十分邪恶。
肖霆浑身都在颤抖。连续的酷刑早已经严重损伤到他的筋、骨、皮、肉，但对爱的信念的坍塌，却比这秋夜的寒风更彻底地抽干了他体内残存的些微热量。他之所以还能强撑着站在这里，正是因为对生存已经不抱任何希望，哪怕这艰难站立会耗尽他生命最后的余晖。
可这时候生机却忽然出现了！以恶钓客的本领，纵在千军万马中，要保一个人的周全也不是难事。
肖霆痛苦至麻木的目光盯在恶钓客脸上看了一会儿，然后出乎所有人的意料，抬腿猛地一脚踹进恶钓客裆下。
肖霆在年轻一代中算是一位顶尖好手，但在恶钓客这种被传为神迹般存在的黑道宗匠面前，根本不值一提。可是恶钓客偏就没能避开肖霆这全力一脚！
“嗡”一声，人群骚动起来，不可置信地看着场中因太过意外而让人觉得无比诡异的二人。
云阳真人眼睛一亮，突然间哈哈狂笑起来道：“恶钓客，你终于上当了！我知道你内力深厚，无人可比，但这隔岸观火之毒却专封内力，你不用力，自然不会有事，否则经脉逆行，走火入魔，片刻间便会焚心而亡，迥异于寻常毒药。”
云阳真人这句话说完，厅中顿时一片大乱。圣剑山庄中人虽然事先没想到今晚会是一出鸿门宴，但贼人心性，绝不放松丝毫警惕，吃喝之前早已经用各种方法试过酒菜，根本没有发现半点可疑之处！毒究竟从何而来？
路玉山闻言也是一惊，暗急之下，眼前竟然一黑，本来沉稳如山的身躯微微一晃。
这个毫不起眼的变化落在周围众官兵眼里，顿时又引来一片喧哗，不过这次是兴奋的情绪，谁都知道云阳真人并没有说谎。
大局已定，连杨立元都不由得吁出一口长气。
厅中有性急暴燥的贼人，操刀便要扑出去拼命，身子才一站起，已然一头栽倒在地上。
“隔岸观火”，专克人内力，中毒者不能有丝毫情绪波动，哪怕身边发生天大的事情，也只能采取隔岸观火的态度，静待体内毒气随呼吸逐渐消散。
但在重兵包围之下，谁也知道坐着不动会是什么结果？
圣剑山庄中人似乎已经只有束手就擒的份！
这时厅中光线一暗，蒙豪山轻轻抬手，掐灭了身后烛台上的一支臣烛。
众贼见状，顿时明白毒气来自这些火烛，于是纷纷效仿，把厅中烛火悉数掐灭。
山雨欲来，夜风由众人头顶刮过，吹入厅中，给这些人带去一丝希望。
厅外的恶钓客这时候也动了，肖霆的全力一脚竟不能对他造成半点伤害。一动间牵引厅外所有人的目光，再没人去管厅中众贼的举动。
恶钓客的动作虽然不快，但肖霆却毫无抵抗地被他捏开嘴巴，把一小瓶启封的粉末倒进嘴中。
粉末入口即溶，无可抗拒地顺肖霆的喉咙流下。
“这是僵尸毒，当年屈通涯就是死于此毒。”恶钓客松开肖霆的嘴巴，手却没有放下，防他把药粉呕吐出来，在肖霆一阵剧烈的咳嗽声中继续道：“云阳子也曾经拿此毒害我，我被迫逃入一处世人所不能进入的毒瘴沼地，以毒攻毒，以至毛发变色。天下间除了我和我的徒弟，恐怕没有第三个人知道解除僵尸毒的决窍。”
“只是可惜！”恶钓客叹口气道：“那个被我用来试毒的徒弟竟然在我杀他之前，趁我一时不备，拿着我的精钢蚕丝钩逃走了。所以我只好找你代替，一来继续试毒，二来无聊时有个人供我折磨取乐。”
恶钓客根本不打算隐瞒自己收徒的真正目的。
“更重要的是——”恶钓客望着肖霆的目光中露出不怀好意的阴笑道：“有你在，你那些自认为侠义的长辈、弟兄们，就会主动送上门来找死，省得我辛辛苦苦去追杀他们。”
恶钓客说得轻描淡写，但在他心中，所谓的徒弟不过是用来试毒、或引敌人上钩的工具。别说会害了亲友的沉重心理负担，单是那种喝下毒药后肠穿肚烂的痛苦，已经不亚于世上任何酷刑。
天天生活在极度的痛苦中却求死不能，难怪恶钓客的徒弟要叛逃。
院中人都把同情的目光投往肖霆身上。
“贼子，放开他！”一声断喝突然从官兵身后发出。
一名高大威猛的捕头腰挎金刀，挤开人群到达院中心处。
“洪彪，回来！”杨立元发出一声大喝。
来的人正是因为外出搜贼而迟归的洪彪。
以洪家和肖家的交情，洪彪绝不会坐视肖霆的身死，因此杨立元这才有意将洪彪远远支走，岂知洪彪还是于此关键时刻赶了回来。
按照杨立元的吩咐，洪彪进城后本来可以直接回家，等第二天再入衙交差，但当洪彪叫开城门，听守城将领谈及府尹大人正调动大量兵力去往府衙时，立知发生了他尚不知情的重大事件。
洪彪是一个热血男儿，既担心府尹大人的安危，又怕肖霆有性命之忧，这才连夜赶到府衙，正看到恶钓客的手指捏在肖霆脸颊上。
洪彪武功高强，人又忠心，杨立元对他也是极其倚重，虽然云阳真人已经对贼人下毒，但谁敢保证这些悍匪不会临死拼命？对方被困在厅中，只需一声令下，万箭齐发，便可以解决一切问题，杨立元并不希望自己的得力手下在这时候有所闪失，因此才出声呼叫。
洪彪回头看一眼杨立元道：“府尹大人，现在您也已经明白事情原委，公子之死实不怪肖霆，还望大人开恩，饶他一命！”
杨立元一听怒道：“虽然始作俑者是路玉山，但轻云终究是死在肖霆的剑下，我怎么能容这个杀死我儿的人活在世上？”
杨立元刚说完，身旁的云阳真人立即开口附和道：“是啊，洪捕头，肖霆现在已经被恶钓客喂下天下间无人可解的僵尸毒，你就是救回肖霆，他也难免一死！”
“你说什么？”洪彪心中“咯噔”一声，他虽然冒着被府尹大人责怪的风险通知肖霆的同伙前来救人，但看情形还是晚了一步！
云阳真人表面上讲的是即使救下肖霆，肖霆也难免一死，但落在情急的洪彪耳中，却可以理解为既然肖霆必死，救下他府尹大人也未必会真的责怪！
洪彪再不迟疑，大吼一声“交出人来！”身形往空中一跃，右手拔金刀猛劈恶钓客之际，左手探向肖霆。只要这一刀能迫得恶钓客稍加闪避，就可以利用刹那的机会救回人质。
云阳真人要的就是这个效果，洪彪一点也没有理解错他的话意。
尽管云阳真人对自己的用毒手段充满信心，可也不敢首缨恶钓客的锋芒，何况听恶钓客话中意思，他以毒攻毒，已成为一个名符其实的毒人，隔岸观火之毒未必能对他起效。因此云阳真人才有意要借洪彪之手试探恶钓客的虚实。