正在扳倒井酒厂拍宣传片的杨妮姳悄悄告诉赵济世，美酒公司的吕大经理出事了。前段时间，吕胜领着倪晓双到澳大利亚考察葡萄酒的酿造，返回时，因为邮轮遇到风暴失事，两人一同葬身大海。县里为了稳定局势，对这件事还处于保密阶段。杨妮姳特意嘱咐赵济世不要外传。
又过了几日，高苑美酒公司的门口聚集了大量的群众，说是要找吕胜要钱，有人还打出了条幅，上面写着“还我血汗钱”、“吕胜滚出来”、“吕胜不得好死”等等。原来，这些人都是前段时间推销酒的人，他们是怀揣着发财梦加入到销酒大军的，可谁知，他们的钱被一个南方人卷走后消失了。当时那个南方人利用代理的身份，跟这些人签了合同，代收了现金，也发给了他们酒。但随着更多人的加入后，大家发现，不仅没发财，反而家中都存了大量的美酒卖不出去，消费者根本不认这些“猛虎威”酒。这些人找不到吕胜，美酒公司的几个副总又没有能顶事的，他们只好举着横幅到县**去讨公道。
最后，吴县长出面并承诺三天后一定给大家个说法后，这些人才慢慢地散去。
吴县长赶紧让秘书通知有关人员来参加县长办公会商量对策。来开会除几个副县长外，还有工商局、税务局、商业局、工业局、轻工业局、物资局、乡镇企业局的局长以及银行的行长。
会上，吴县长说，这几天社会上大街小巷都在传美酒公司总经理发生海难的事，今天就跟大家说实话吧，前几天，接到国家民政局转来的外交部的函，吕胜的确是在回来的海上遇难了，而且连尸首也没找到，一同遇难的还有会计科长倪晓双。这件事之所以拖到现在才向大家公开透露消息，是出于以下几个原因，一是美酒公司至今没找到合适的总经理，二是公司外债太多，可以说是已经也不抵债，到了破产的境地，三是老百姓讨债的问题。如今老百姓已经要账要到县**门口了，纸里终究包不住火，不能再捂着盖着了。今天请各位来，就是商量如何解决目前的危机。请大家畅所欲言吧。
几个副县长还有几位局长，都在那先是低头耷拉角，然后交头接耳地低声议论着。
“田县长，你分管工业，你先说说吧。”吴县长冲着田副县长说。
“我，我也没什么好说的。美酒公司到了这一步，是谁也不愿意看到的，再说了，咱们谁也没想到吕胜会发生海难啊，他如果没出事的话，还能领着公司往前走呢。”田副县长说完，转着脑袋往左右看了看。
“先不说这个了。你拿个意见吧。”吴县长说。
“依我看，还是进入破产程序吧。”田副县长撇撇嘴接着说，“死孩子，没救了。”
“破产，一千多工人怎么办。”“破产了，那些讨债的老百姓怎么办，难道让县**还债不成。”“这一破产，一系列的问题可就出来了。”大家开始七嘴八舌地议论起来。
“依我看，破产不是上策，是对一千多工人不负责任。咱们是人民**，应该为人民负责。这一千多工人，可涉及一千多个家庭啊。这一千多个家庭没有了生活来源，可是个潜在的不稳定因素啊。如今企业改制才刚刚开始，就发生这样的事，是我们对党的事业不负责任啊。”吴县长用手指敲着桌子说道。
“吴县长，我到有个想法。”乡镇企业局的郝局长说。
“你说说看。”吴县长眼睛一亮，看着郝局长说。
“能不能让高苑酒厂接管美酒公司。”郝局长小心翼翼地说。
“这怎么行。”田副县长瞪了郝局长一眼接着说，“美酒公司好赖也是县属企业，怎么能跟一个村办企业合并呢。真合并了，这个酒厂叫什么名，企业性质属于啥。”
“哎，郝局长说的还倒是个办法。不过得先对扳倒井酒厂进行一下评估，看看他们的家业到底有多大。”吴县长转过脸来，看着钱行长问道，“钱行长，扳倒井酒厂的贷款有多少，贷款利息能不能按月偿还。”
“前段时间，我们也参与了对扳倒井酒厂的调查。从调查结果和近期的还贷看，酒厂在银行借贷上没有什么问题。”钱行长说。
吴县长又让到会的每个人都发表了看法和意见，并让秘书对每个人的发言进行了详细记录。会后，又专门召开了县长办公会，决定让企业改革领导小组先重点着手解决美酒公司的事情，稳定民心，先解决两个问题，一是对美酒公司进行彻底清算，看它到底有多大家业和外债。二是把扳倒井酒厂的固定资产、银行贷款、盈利、债务等搞清楚。
没几天，县**拿出了意见并下了红头文件，扳倒井酒厂与美酒公司合并，合并后的公司改名为扳倒井集团有限公司，隶属于高苑县轻工业局，赵济世任总经理。
起初，田副县长跟赵济世谈高苑酒厂与美酒公司合并的事时，赵济世犹豫了一下表示不同意。但是，田副县长说，你是县****，应该为高苑的人民多办些实事、好事。如今，很多老百姓堵在县**门口找吴县长讨公道，搞得吴县长也没法正常上班。你也应该为县**、为吴县长分忧啊。还说了，从你个人角度考虑，一个村办企业，怎么发展也不会有多大前途的，如果成了县属企业，将来无量从政策、贷款、财政帮扶、税收上都会有很多优惠条件，再加上酒的质量，你的管理水平，企业的发展前途是非常乐观的。
赵济世并没有立即答应下来，他回到家，跟大哥他们商量该怎么办。大家的意见是，既然县**有这个想法，顶着不办是不行的，谁都可以得罪，唯独县**不行，只要在他的二亩三分地上，他随时可以收拾你。再说了，不就是替美酒公司扛债、还债吗。再说了，既然是县府的企业，**不可能扔下不管。只要管理好了，过几年紧日子就缓过来了。经过一番商量后，赵济世他们只好同意了县里的决定。
赵济世正式走马上任扳倒井集团总经理的这一天，县里专门在扳倒井集团也就是原来的美酒公司的大会议室里举行了大会，主席台的上方高悬着“扳倒井集团成立大会”的横幅。吴县长、田副县长、工业局的牛局长、渤海地区工业局的马局长以及赵济世在主席台上就座。
成立大会由田副县长主持，他首先请牛局长宣读了县**关于成立扳倒井集团以及任命赵济世为总经理的文件，随后请赵济世发言。
赵济世在发言中先感谢了县**对自己的信任，表示一定不辱使命，把集团运营好，让集团的每个职工都过上好日子，并且承诺，原来的管理人员、工人全部留用，只要愿意为集团效力、服务的他举双手欢迎，不想干的、想离开的他也欢送。
吴县长、马局长也都讲了一些鼓励、激励的话，更寄希望于集团的员工，在新的集团领导的带领下，走出困境，创造辉煌。
成立大会结束后，赵济世把领导们送到车上，让他们先到招待所休息，他处理完几件急事就去陪领导们。
赵济世和原来的几位副经理商量，当务之急是稳住那下到县**上访的那些人。他说：“昝经理，你把那些要账人的合同、收据什么的收起来，先验验真假，看是不是跟咱们公司有关。我怀疑，这些合同，有些可能是假的，麻烦你认真验证一下。只要是咱们公司欠的债，咱就认。另外，咱们酒厂原来的底子是不错的，只是发展方向弄错了。等会儿，咱们一起到各个车间看看，看下一步怎么弄。”
赵济世和几位副经理来到各个车间，他们一边走，一边探讨着下一步的打算。等转了一圈，也快晌午了，他对几位副经理说：“走，咱们一起到招待所陪陪领导们去。”