华山山道上，一片寂静。一干道士拔剑在手，却目光犹豫。而一边的道信已是双手合十，眼睛微闭。
一曲笛声响起，如泣如诉，忧愁暗生。这一次，秦明章没有出声打断。
一曲吹毕，杜怀谦收起玉笛，头也不回地向山上走去，留下的唯有空中传来的歌声：“
涤除玄鉴，能无疵乎？
爱国治民，能无为乎？
天门开阖，能为雌乎？
明白四达，能无知乎？
唯之与阿，相去几何？
善之与恶，相去若何？
俗人昭昭，我独昏昏。
俗人察察，我独闷闷。”
经文胡乱拼凑成歌，被杜怀谦唱出来反倒别有一番意味。
“阿弥陀佛！既是一人所为，此人便由影盟惩处，但处理结果当公之于众。一来，我等须确保影盟公正；二来，可以警戒后来。”
道信说完，没有再看秦万年，转身下山。
“欲知前世因，今生受者是。
欲知来世果，今生作者是。
假使百千劫，所作业不亡。
因缘会遇时，果报还自受。”
志操、昙宗等人单掌一礼，带着众弟子随后下山。成玄英处的一干武僧见状，虽不明白，但还是背起道广，向山下走去。
袁天罡心中苦涩无比，将影子违法滥杀之事公布，对影盟中人可谓是诛心之举。可没想到，秦万年一番陈述，获得了其他人的理解。更没想到的是，秦明章的一番话，虽然都被驳斥，依旧动摇了佛道两教弟子的道心。
如此局势，今日自然不会有什么结果。
“半月之内，请影盟给我等一个交代！”袁天罡说完，带领众人下山而去。
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“日照堂堂主秦万年，于贞观六年枉杀清水村村民二十有六。念其事出有因，又屡立大功，免其死罪，木杖一百，逐出影盟。”
这是宿老堂决定的对秦万年的惩处，在秦万年看来，依旧惩罚太轻，哪怕在杖责之后奄奄一息趴在床榻上，也没有改变这个想法。
责罚之后，秦万年的房间反倒热闹起来。影盟中人素无互相拜访的习惯，此次像是为秦万年破例了。
赵发过来，放下一个通体雪白的瓷瓶便走了。邢蝶只在门口看了一眼，命令一个黑水堂弟子照顾，也走了。反倒是宗天明，进了秦万年房间后，满脸的遗憾，叹息一阵后，表示秦万年离开影盟后若有需要可以找他。
终于，秦明章也来了。
“此次逃过一死，准备如何？”
“本持必死之念，可听说了佛道的往事，反倒不想死在他们前面。但这一百杖还打不掉我的罪孽，此后游历天下，虽不在影盟，仍可行影盟之事。”
“如此我便放心了，记住，离开后不得与任何人论及影盟。至于你的物件，影杀剑和身份令牌必须收回，堂主紫袍也要收回。你的半月剑便带走吧，姑娘也可一并带走，若是……我可能会派黑羽找你。”
“是。”虽然不明白秦明章的意思，秦万年依旧应诺，“不知佛道两家……”
“此事不用担心，那日你已经易容，他们未见你的真容。百工堂找了一具与你身材相仿的尸体，易容成相同的容貌，给佛道两家看了一眼，他们不会再纠缠了。”
“多谢堂主！临别在即，不知堂主可有指点？”
秦明章闻言，目光移向石壁，过了良久，才说道：“有些事……你还不该知道，若遇到不解，可派姑娘来找我。”
说完，转身离开，走到门口时，却又没头没脑地留下一句话。
“造物大概发觉世间太美好，这才赋予人灵魂吧。”
过了旬日，伤势已不影响行走，秦万年便收拾行装离开了总坛。
“凡世莫不以其所以乱者治，故小治而小乱，大治而大乱，人主莫能世治其民，世无不乱之国……”
一出总坛，耳中便传来朗朗书声，只见两百余日照堂弟子整齐地排成方阵，对着秦万年背诵《商君书》。
“……故有明主忠臣产于今世而散领其国者，不可以须臾忘于法。破胜党任，节去言谈，任法而治矣。使吏非法无以守，则虽巧不得为奸；使民非战无以效其能，则虽险不得为诈。夫以法相治，以数相举者，不能相益；訾言者，不能相损。民见相誉无益，相管附恶；见訾言无损，习相憎不相害也。夫爱人者不阿，憎人者不害，爱恶各以其正，治之至也。臣故曰：法任而国治矣……”
秦万年的眼眶渐渐湿润。在影盟之中，一致认为商鞅是变法功臣，哪怕最后造反也不过是为了毁掉自己的神圣地位，不让自己成为法治延续的障碍。任凭世人诽谤，影盟对商鞅的看法一直传承至今。
秦万年滥杀一事传开，日照堂弟子才明白，自己的堂主提出那个难以回答的问题是多么的用心良苦。不自觉间，将同样的想法放到了秦万年身上。他们无法阻止秦万年离开，只得以这种方式表达自己的想法。
众弟子见秦万年停住脚步，声音越发大声。渐渐地，背诵声中有了些许哽咽声。总坛中的人听见动静，纷纷走出查看，见此情形，都是默然无语。
秦万年终于拉回了思绪，略带留恋地扫视了一遍自己的弟子，一言不发向北走去。走了许久，依旧能听见隐约传来的书声……
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“宫主，就这样放过秦万年吗？”陆冰问道。
“秦万年无关大局，这次本想对付的是秦明章，可没想到秦万年竟没有一句话与秦明章有关。”
“秦明章与此事有关本也只是猜测，也许当真没有关系。”
“哼，他在华山上最初企图狡辩，分明对现场十分熟悉……罢了，让他躲过这一次，我总会找到下一个机会的。”
“秦明章拿死囚冒充秦万年，还真就把佛道两教蒙了过去，真是……”
宫主眯起双眼，说道：“佛道两家岂会不知？道信无意杀秦万年，袁天罡独木难支，也只能睁一只眼闭一只眼。两教均是派系众多，秦万年之事确实事出有因，袁天罡与道信也不敢逼迫过甚，否则反倒影响自己在教内地位。若非派系林立，别说两教联手，就是只有一家，影盟也未必是其对手。”
“宫主，还有一事。”
“说！”
“秦英报告，李承乾身边重臣不少，没有太多接触机会。”
“那其他皇子呢？尤其是已经之藩的。”
“有两人可选。”
“谁？”
“蜀王李恪，执掌不小，身侧又遍布前朝旧臣，但极有主见，不好得手。”
“另一个呢？”
“燕王李佑，虽未之藩，但容易得手，待其之藩，再谋大事。”
宫主思量了片刻，开口下令：“两边都要接触，但一定要隐秘，先探得其想法，再说其他。”
“是！”