“做一个商贾，首先你得有本钱，而后想办法低买高卖。比如这丝绸生意……”
不得不说蚁穴在扬州的生意不少，丝绸、航运、酿酒，甚至连官府管制的盐铁也有门路贩卖。但对于秦万年来说都没有区别，无论哪个行当，不说每日流水，光是券、契、抄、牒这些凭证的用处就让秦万年头大不已。耐着性子坚持了半个多月，终于宣告放弃。
“我真是脑子被门夹了，学什么商贾之道，下次再有洞庭湖的状况，让蚂蚁接手就是了。再说了，水匪都能出个石笑阳，害怕没人会做生意？”秦万年一边咬着烧饼，一边骂自己，姑娘立在身侧，左看右看不知在找什么。
自从那日“接风洗尘”之后，秦万年向涂强要了一笔钱，每到饭点便自己出去解决，绝不再和他们一起吃饭。涂强以为秦万年自己去找乐子了，理解地一笑，并不在意，至于秦万年是出于谨慎还是别的原因，就不得而知了。
吃完饼，秦万年往回走去，准备和涂强道别，去其他地方修炼。
走过蚁穴的铁匠铺门口，正巧铁匠铺中伙计送一人离开，嘴上客客气气。顾客一副贵公子打扮，也算是器宇轩昂。
“朱公子慢走，下次再来。”
秦万年心下一动，这铁匠铺也就卖些火炉、铁锅之类的日常杂物，怎会有贵公子亲自上门？如此一想，秦万年又发现朱公子两手空空，唯腰上挂着一把剑。
“影杀剑？！”秦万年错愕不已，决定跟上去看看。
却说这朱公子，在铁匠铺中被招待了一番，出来有些内急，心情舒畅便随便找了个没人的巷子进去方便。
还没等解开裤子，被人一把按到了墙上，随即脖子上一丝冰凉的感觉出现。
“你，你，你干什么？知不知道我是谁！”朱公子有些慌乱，但还是壮着胆子质问来人。
“我不用知道，说，你去城西铁匠铺干了什么？”一个沙哑的声音传来。
朱公子脸贴着墙，被按得生疼，带着哭腔威胁道：“你这样对我，我爹不会放过你的！”
“说！”身后之人喝道。朱公子顿时觉得后颈有一丝疼痛，急忙道：“我说，我说！别杀我！”
“我，我是去买剑的。我堂哥朱庭立告诉我，扬州最好的剑在城西铁匠铺，他们卖剑只有很少人知道，而且有价无市。最近听说他们打出一批新剑，这才过来看看。”
秦万年闻言，一把摘下朱公子的剑，仔细端详下，发现剑柄上的“影”字被磨平了。
秦万年心下暗恨，忽然看见朱公子两条裤腿湿漉漉的，心下鄙夷，把他打晕就走了。
“客官要买什，诶，客官？不行，那里不能进去！”铁匠铺伙计见秦万年背着一柄模样奇怪地大型铁剑走进来，以为又是生意，谁知道秦万年径直走向后堂。
伙计见秦万年不理不睬，脸上发急，出手就要擒拿。这一出手，秦万年才发现，伙计居然也身负武功，而且绝不是蚂蚁能有的水准。
秦万年不慌不乱，左手快速挡开伸来的双手，未待伙计使出下一招，便抽回左手而后猛地一推。
伙计“咚”地一声撞到墙上，五脏六腑一阵不适，秦万年直接进了后堂。
穿过两道门，秦万年发现后堂什么都没有，只有一个装饰用的瓷瓶。秦万年心下疑惑，正要搜寻，伙计已追赶进来，身后还跟了两人。
“客官，这里什么都没有，你想要什么？”伙计强忍怒气，若非刚才秦万年露了一手，恐怕已经直接动手了。
“影杀剑在哪？”秦万年没想拐弯抹角。
伙计脸色一沉：“不知客官所说何物。”
“你知道的。”说完，一扬手中从朱公子那夺来的影杀剑。
伙计心下凛然，隐约猜出了来人的身份，正要开口，却见秦万年走向那个装饰用的瓷瓶。
三人大急，不顾一切飞身前扑。
“咚”“咚”“咚”三人都撞到了墙上。
秦万年抓住瓷瓶，却发现拿不起来，于是向右用力扭了一下，身侧墙面上拉开一道暗门。
暗门之中是个不大的隔层，挂着十几把影杀剑，无一例外，剑柄上的字都被抹掉了。
“赵老头说扬州分堂要武器的次数有点多，让我留心一下。还以为他是多疑，没想到……哼！”秦万年也不看面如土色的三人，转身离开。
出了铁匠铺，秦万年唤来姑娘，写了一封书信，让姑娘送到秦明章处。
“什么？！”荆非听到属下报告，不由大惊。
这荆非成为分堂主只有五年，影杀分堂不同于总堂，除了接受总堂指定暗杀任务，平时有很大的自决权利。无论是招收新人与日常训练，还是堂主接任，只需向总坛报备。
上一任分堂主秦浩翔掌权二十年，已是功力渐退的老者，权威也便下降。而扬州分堂因为任务较少，挑选新人条件偏松，训练也不算严格，导致人数渐多，而实力底下。人最多的时期竟有200多人，而蚁穴不愿意承担这样的分堂的日常开销费用。秦浩翔大怒，就要命令像总坛禀告，却被荆非挡了下来。当时荆非在分堂已是声威日重，日常事务均由荆非处理。
荆非认为，扬州分堂任务较少，而人数众多，空有本领却要别人接济，实在不妥。他提议分堂影子自己赚钱谋生，不靠他人，自强不息。秦浩翔坚决反对，于是荆非将其软禁，对外宣传老堂主突发恶疾而死，自己接任堂主。核心弟子竭力拥戴，这也就成了事实，秦浩翔也在一年后郁郁而终。接管分堂的荆非决心自己经营，涂强知道后大力支持，暗中牵线搭桥，让荆非经营起了铁匠铺。
这一切都瞒着总坛进行，现在却被发现了，这让荆非非常惊慌，派人赶紧找到秦万年，自己则去找涂强。
“你来找我做什么？我只不过帮你弄了个铁匠铺，别的什么都不知道。”涂强很是淡定，显然早已知道。
“你？”荆非惊骇不已，“这卖影杀剑还是你提议的！你以为你跑得了？更何况还有……”
“嚷嚷什么？怕别人听不见？你若只是偷卖影杀剑，或有一线生机，要是乱咬一气，你觉得会是什么下场？”涂强很是自信。
荆非愣住了，没想到会是这么个结果。沉默良久，起身离开，走到门口，忽然说道：“现在想来，当初什么自强不息的想法也是你灌输给我的，这么说，你早就算计上我们了？可笑啊，一念之差，扬州分堂百年传承，却落得如此境地。”
说完，也不待涂强回答，便落寞地走了。
“你以为你想明白了？你以为我们会保下你？真是天真啊，和五年前一样。”涂强看着门外，不屑地自言自语。