君山之顶有一片空地，也有一间木屋。
秦万年环视一圈，只听秦明章说道：“君山可算是洞庭湖中最大的岛，早晚雾气弥漫，灵气充裕，只是蚊虫也多。如此佳境，自然有很多水匪心动，我杀了几批，后来水匪中倒多了一个关于君山的鬼怪传说，也就少有人有占据此地的想法了。”
秦万年点点头，问道：“不知堂主让我在此逗留几月，可有什么事情要我做？”
“做事？不，我只是想帮训练你，让你成为真正的影杀堂高手。”
“属下天资愚钝，只怕有负堂主厚望。”秦万年苦笑道。
“那只是你没有找对方法。”秦明章淡淡地说道，“来，坐下。”
二人席地而坐。
“你为何坚守影盟规矩而不畏死？”秦明章却是先问。
“我本孤苦无依，五岁丧母，人伢子也只是不让我饿死。影盟于我有教养之恩，况且影盟的存在便是为了廓清天下，我这一生必守定影盟宗旨，死不旋踵。”秦万年的誓言掷地有声。
“好，明大义有定力。”秦明章赞叹道，“那你可知影盟源起何时？”
秦万年摇摇头：“只知道传承久远，但不知道起源何时。”
“训练影子虽以武事为主，但也会教人识字，总坛藏书更是可以尽阅无阻。你可曾看过？”
“属下武学天资平平，故而学问不敢放松。但有闲暇，必入藏书室借阅。”
“那你当知秦朝。”
“始皇帝嬴政横扫六合，一统天下，自然知晓。”
“那你可知始皇帝因何能一统天下？”
“文有李斯，武有王翦、蒙恬，秦国力远强六国。而六国不思进取，又互相攻伐。”
“秦国何以国力强盛？”
秦万年思索片刻，终于说道：“不知。”
“秦国强盛其根源在商鞅变法。”
“商鞅？那不是个酷吏？”秦万年奇怪道。
“秦之后儒道两家日渐兴旺，后佛教入中土，都宣示仁爱。加上秦始皇曾焚书坑儒，被天下士子痛恨，斥为暴秦，商鞅也被考为酷吏。而事实上，商鞅乃秦国变法功臣，更是秦国强盛的元勋。”
秦万年若有所思，旋即又问：“莫非影盟为商鞅所创？”
“虽不中，不远矣。”秦明章微笑着说，而后开始说起一段鲜为人知的故事。
战国初期，秦国羸弱不堪，秦孝公便与商鞅携手变法，将秦国由弱变强。而当秦国开始强盛，秦孝公却发觉身体有了异状。秦孝公自知时日无多，但更清楚商鞅执法无私、树敌无数，连当朝太子都曾被其治罪。若是秦孝公一死，商鞅恐怕要被残害，商鞅一死事小，若秦法被废才是生死攸关之事。秦孝公深感此事重大，苦思办法却没有结果。有一日却突然想到了墨家。墨家素以“除暴天下”为己任，一干死士令天下忌惮，若是秦国也有这样一支护发力量，任何人都不敢随意乱法。
秦孝公知晓商鞅不会同意此等法外死刑的手段，于是在巡查函谷关时悄悄命人召集新军中忠勇之事。在秦孝公一番慷慨陈词后，一众军士慨然应命，由一位秦孝公贴身内侍带领，组建影盟。所有人改姓为秦，以证明影盟之事为国家公事，并立誓“护法保国，不见天日，诛杀乱法，死不旋踵”。
其时，影盟人人都是顶尖杀手，并无各堂之分，不受国君之命，自成一体。秦孝公死后，商鞅被逼造反，而后事败被杀。一干老臣怂恿新君复辟，被影盟悄悄诛杀了部分。新君本也不准备复辟，虽不知是何人削弱了世族的力量，但也知道顺水推舟稳固了法制。其后影盟便时刻关注秦国朝野，间接帮助秦国稳定发展。
待到嬴异人即位时，影盟进入了困难时期，长期监视秦国朝野并为了影盟传承不断吸收新鲜血液，影盟已是入不敷出。随着秦国版图扩大，监视也开始乏力。正在此时，影盟中有一有识之士名叫秦方，提议在影盟中细分堂口，分工协作，并吸收商贾加入，在搜集情报同时为影盟提供资金。影盟中人争议三日，最终决定分出部分人经商，但不可吸收外来商贾。恰逢丞相吕不韦本是商贾出身，秦方便秘见吕不韦阐述影盟之事，晓之以理，说服吕不韦为经商之人大开方便之门，并安排手下传授商贾之道。而这批从商者便是蚁穴的前身。
其后几百年，慢慢发展出了其他的堂口，而蚁穴中人也不仅限于商贾。慢慢地，其余各堂口对于新人的要求不再严苛，只有影杀堂依旧严格要求。所以在秦亡以后，影杀堂一直自诩影盟正统，一直保留着秦姓。
秦国一统天下后，各地频有叛乱，影盟也曾狙杀不少造反头目。可是反叛苗头不止，到了陈胜吴广起义，当时蚁穴堂主秦流江召集影盟首脑议会。秦流江表示秦法已不合时宜，各地叛乱是天下大势所趋，建议影盟修改宗旨，在战乱年月隐世不出，待政权稳定再行护法。
秦流江的观点已经超越了家国的范畴，引起了激烈的争吵。这次争吵足足持续了一个月，各地反叛也是愈演愈烈，这让许多反对者开始重新审视这个提议。最终，影盟修改了行事准则，若有叛乱响应者众，则不杀叛乱头领，只狙杀趁乱贪渎劫掠者。
秦明章将影盟来龙细细讲述了一遍，微笑看着秦万年。
“影盟为天下正义之力量，我从不怀疑。”秦万年感慨道，“秦方、秦流江能革故鼎新，当是一代人杰，惜乎青史无名。”
秦明章陡然正色道：“影盟中人若有功名之念，影盟所为就是空谈！”
秦万年一惊，起身一礼：“属下鲁莽，请堂主责罚。”
“恁得如此多礼。”秦明章摇摇头，“告诉你影盟来龙，只为让你护法之心更坚，接下来要说的才是你这几个月要做的。”
秦万年看堂主是真的厌烦虚礼，才又坐了下来：“堂主但有吩咐，属下赴汤蹈火。”
“又来了，说了不是做事。”秦明章无奈地笑了笑，“你说自己习武天资平平，这其实并不是真的。”
顿了顿，又道：“昨日我就发现你善于控制自己的气息，经过今日一阵疾行，我已然确定。能对气息有非常细致控制的人，实则是练武奇才，只是之前你不得其法。”
秦万年一阵激动：“何谓得其法？”
秦明章微笑：“别急，听我慢慢说。我原也如你一般，身手平平，后机缘巧合，得到一个练气之法，才成为影盟第一高手。如你我这般对气息控制极为细致之人，经脉异乎常人。常人锻体以练经脉，而后经脉渐通助长武功。也就是说实际修为增长乃经脉强健之功，所谓天资即是经脉练通之难易，经脉易通则天资好。所以天资好的人，或苦练十年，经脉练通十之七八，所通经脉却也未必穴位全通；而资质差的人，苦练一生，未必练通半数经脉。如你我之经脉，则寻常锻体之法只能练通十之一二，故而勤加修炼而身手平平。不然我也不需请人帮忙才入得影杀，如此看来，你的天资倒是强过我一些。”
秦明章有些黯然，秦万年面露愧色，连道不敢。
“哦，我一时失神，倒不是因为资质不如你，只是想到一些别的事。”秦明章看了秦万年一眼，继续道，“而这练气之法，却是只有你我这般异常经脉才能修炼，常人修炼则会吐血而亡。锻体修炼，借外强内，再强外，如此方法必有不足，经脉无可全通。而练气之法则是以气通经脉，若刻苦修习，经脉可得全通，届时天下无敌。纵是未得全通，以气通经脉也比锻体之法快上数倍，这就是我后来居上成为第一高手的原因。”
秦万年听得热血澎湃：“堂主可得全通？”
“人体十二经、八脉、三百六十一穴，尚有任、督二脉五十二穴未通。”秦明章极为自信。
“为何不闻副堂主提起过经脉之说？”
“武功外练而外显，常人自不知经脉之功。即使知晓，不知练气之法也无法内视经脉。遗风之经脉我曾试过，大约尚余四脉未通，但余生难有寸进。”
“敢问堂主是否愿意授我练气之法？”秦万年恳切地问。
“我叫你来自是要传授于你，只是你需答应几件事。”秦明章说道，“第一，此法当为你终身之密，不可使他人得知，即使亲如兄弟，不可使其知道你习得此法；第二，我死之前，此法不得传授任何人；第三，传授后人，需观其品行，不可使此法成为贻害天下之法。”
秦万年正色道：“弟子遵命！”