蘅芜苑里，兰三太太和兰溪母女俩絮絮谈着话。
而看似平静的大房春山院和二房吉祥斋里其实也并不平静。
“二奶奶，都打探清楚了。”兰二奶奶正歪在炕上小憩，一个穿丁香色细布棉袄的丫头碎步走至炕前，低声道。
炕上的兰二奶奶没有睁眼，却是抬起手动了动，示意她继续。
那丫头深吸一口气，道，“大奶奶的，是一副金镶蓝宝卿云拥福的头面，也是宝银楼制，成色与奶奶的一般无二，只是奶奶的这副镶的是红宝，是千叶牡丹的式样。唯独大奶奶那里还多了一只给大姐儿的金镶百宝福禄寿喜的项圈。”
兰二奶奶睁开眼来，眼中多了两分意味不明的笑，“我这个三婶原来是这般有意思的人呢！这打的是两不相帮，两不得罪的主意呢。”
大房春山院，大奶奶的居处，却是另一番境地。
“三太太这算什么？咱们也不稀罕那些个东西，但怎么说奶奶你也是她嫡亲的侄媳妇，而且那边还是个小妇生的，三太太这样，不是打你的脸么？”大奶奶的贴身大丫鬟，唤作沉香的，听得派去打探消息的小丫头的回话，当下便跳了脚。
兰大奶奶正坐在炕上絮一件小棉袄，看那花色和大小，是为大姐儿做的。闻言，头也没抬地道，“要我说，这三婶倒是个明白人。”
沉香一愕，面上不甘，动了动嘴，还想说什么，但见着兰大奶奶抬起头来，淡淡地看了她一眼，她满腹的话便只得吞了回去。
“让人去把前几日舅爷送来的枣子和果干收拾些出来，给三婶送去，就说承她的情，这些个零嘴儿是我娘家兄弟送来的，权当给妹妹们尝尝鲜。”沉香闷闷地应了一声，便垂首退出房去了。
兰大奶奶放下手中的针线，直起腰来，笑道，“走吧！咱们去看看大姐儿去，看她三叔祖母送的这项圈儿多好看，我们大姐儿肯定欢喜。”
蘅芜苑内，兰溪母女俩也正好说到这送礼之事，原先也是母女俩商量好的，但如今，兰溪却有些疑虑。“……之前未曾想到大伯母……如今，大伯母已有心结，会不会多想，反而因着这事儿生出事端来？”
三太太反而泰然得很，“我们只能做我们该做的，若是她定要因此生隙，那也是没有办法的事。何况……待会儿家宴之时，只怕大姐儿也会来，你们几个做姑姑的算作长辈，这头一回见面，送些见面礼，总是不妨碍的。”
兰溪听罢，眼睛便亮了起来。果真应了那句，姜还是老的辣呀。母亲如今打定了主意，居然这样的点子也能想出来。大姐儿是兰府下一辈中头一个孩子，也是目前唯一的孩子，又是长房嫡出，即便是个女孩儿，也精贵得很。她们几个头一回当姑姑的，自然该送些好东西。
母女俩一时商议定了，兰溪的心也放了下来。正闲话着，小丫头便报说大奶奶和二奶奶都差了人来，大奶奶送了一篮子的鲜枣和果干，二奶奶则送了一小匣子舶来的水晶饰品，说是给几位姑娘戴戴新鲜。
投桃报李。大奶奶的娘家兄弟，在陕北当县令，而二奶奶的娘家叔父，却在市舶司任副提举，母女俩看着炕几上摆放的鲜枣、果干，和那一小匣子亮灿灿的水精，相对苦笑。这府里如今再也比不得从前平静了。
三太太叹息一声，“这些个鲜枣、果干，装上一些送去书房和几个姑娘房里，这水精就给了阿久和渝姐儿吧！”
环儿领命出去了，林妈妈却领着一人进得厅来，“太太，秋姨娘来跟你请安了。”
林妈妈身后跟着的妇人，一身秋香色出风毛的长身褙子，可不就是几个月前，跟着兰灏一道，至京城为兰湘送嫁的秋姨娘么？秋姨娘见着三太太，登时红了眼眶，当下便跪拜下去，行了大礼。
三太太使了个眼色，林妈妈连忙将人扶起，又给搬来了绣墩，那秋姨娘推辞不过，这才斜签着身子，半坐在了那绣墩之上，抬起帕子按了按眼角，道，“自从听得南边儿发了大水，婢妾是****吃睡难安，如今见着老爷、太太和姑娘们都安然无恙，婢妾这颗心，才总算能放下了。三姑奶奶嫁前，也是哭了好几回，都说老爷和太太是当真疼她，当日催着她早些离开，都是害怕误了她的婚期，太太对她的好，她都记在心里，太太不图她什么报答，但她却不敢忘。”
说着说着，眼眶又湿了，秋姨娘自小跟着三太太，她的为人三太太还是知道的，自然知道她说的都是真话。叹息一声，便也由着她了，只是说起兰湘，三太太便也关心地问了几句，“……发嫁时都还顺利吧？姑爷人怎么样？待她可好？日子过得可还舒心？”
问到这个，秋姨娘总算脸上有了丝笑影儿，连连点头，道，“都好。亲家是个厚道中肯的人家，倒不像是会苛待人的。姑爷如今正忙着准备春闱，明年开春，就要跟三爷一道下场。虽然还有些孩子气，但待三姑奶奶挺好……”
兰溪心中悄悄松了一口气，心想着，女儿出嫁，多少有娘家做依仗。彼时，她嫁给赵屿，兰家与她断绝了关系，若非赵屿此人大的规矩不错，还记得给她这个正室该有的体面，她当时在平王府内，只怕是举步维艰呢。如今，兰湘的情形却全然不同，虽为庶出，但她是父亲的长女，也算得父亲看重，而且三太太也愿意给她做后盾，加上这京城中的人，哪一个不比人精？如今的三老爷，不出意外都会往上升一升，湖州知府已是正四品，再往上升，又是深得帝心的，三老爷如今还不到不惑的年纪，谁能断言他日后达不到从前兰相的巅峰？
“三姑奶奶一直惦念着老爷和太太，昨日还打发了人来问过，但如今毕竟嫁了人，却不如做姑娘时自在了。不过，倒是传了话来，过几日禀明了婆婆，怎么都要抽空回来一趟，拜见父亲、母亲的……”
“若是不方便，不回来也不打紧，只要她把自个儿的小日子过好了就是，当人媳妇自然比不得当姑娘时自在，但也是没有办法不是。我与老爷既然是做父母的，难道还能因为这个就怪她不成？”
“老爷与太太自然是疼她的，但她也该孝顺老爷和太太。太太放心，那亲家母也是个宽厚的人，不至于因为这个就有想法……”