宫苑的另一头，贾皇后沉着一张脸进了凤星宫，抬手挥退了殿内伺候的人，宫人们一看主子今日心情不顺，个个噤若寒蝉，恨不得低眉垂首能将自个儿彻底隐藏起来，直到出了殿门，殿外雪色晴好，白晃晃照亮人眼，这才松了一口气。
殿内的人却显然心情不好，贾皇后一甩大红金绣的凤袍，沉脸落座，边上已有人极有眼色地递上一杯茶来，并低声安慰道，“娘娘不必气恼，这事原本也不是顷刻便能定下的。太后娘娘也并未将话说死，只说再商议，既能商议，便还有转圜的余地，娘娘可再行部署，徐徐图之。”
贾皇后的脸色稍缓，怒色却仍未减退，“本宫一国之母，却连给自己的儿子选房媳妇儿也左右掣肘，这皇后，当得有什么意思？忒窝囊。”这话当中自然不无对亲姨母的怨怼，边上一袭灰蓝的总管太监却只能低眉垂首，当作没听见，不敢多说半字。
发泄了一通，贾皇后用力地吸气、又吐气，试图平复胸腔间不甘的翻搅，如此往复了几次，面上的怒色总算强压了下去，但她仍是沉着脸，锁着眉，面沉厉色，不见半分柔软慈和，与稍早在寿安宫时的雍容大方截然不同。好一会儿，她才沉声问道，“紫玉可回来了？”
“尚未。”凤星宫的总管太监钱公公不敢半分耽搁，连忙应声道，见贾皇后沉吟着没有说话，他目光一转，道，“这事既然太后娘娘那里受了阻滞，娘娘不妨往陛下跟前使使力，总归是做父皇的，陛下自然也盼着咱们殿下好。”
贾皇后沉吟着，并未做声，面上却隐现一抹嘲讽，他若当真还有为父之心，如今她也不会步步筹谋算计，步步惊心动魄，她的皇儿本是嫡长，他却迟迟不肯册立太子，打的是什么算盘，她会不知么？如今冷静下来，贾皇后深知自己今日确实鲁莽了些，这事，不能操之过急，太后不帮没关系，皇帝不管也没什么大不了，她靠自己，兰五她还就帮她的皇儿娶定了。
正沉吟着，殿门处，逆光走来一人，紫衣紫裙，与寿安宫中红罗一色的服制，正是贾皇后方才问起的紫玉，凤星宫的掌事宫女，贾皇后心腹中的心腹。
紫玉到得贾皇后跟前，屈膝行礼后，这才低眉顺眼，道，“娘娘，陛下从御书房出来，就直接上了镜月宫。”
贾皇后似是早有所料，面上并无半分异色，只是淡淡哼了一声表示知道了，嘴角却牵起了一抹笑，笑中有嘲，却无妒亦无怒。
紫玉却又低声道，“娘娘，方才家里递来消息，说是叶先生的船今日靠岸，侯爷早已遣了人到通州去迎，算算时辰该是已经到了。”
贾皇后听罢，却是双眸一亮，腾地一声自椅上站起，面上的沉郁一扫而空，转而覆上了笑颜，虽上了年纪，却仍保养得当，如同三十出头的容颜染上了少女的雀跃与欢喜，促声道，“紫玉，走！咱们出宫去。”
一国之母，张口便说要出宫，身边的总管太监和掌事宫女都无半分异色，只是低头应是，便各自下去准备，有条不紊的熟练。贾皇后则返回了内间，招呼了另外一个唤作紫英的心腹宫女，开始挑拣起了衣裳、首饰，一会儿嫌这套太华丽扎眼，一会儿又说那套太素净了些，直忙了半个时辰才梳妆打扮好，又揽镜自照，一再确认衣裳、发髻、妆容都一一妥当，这才笑盈盈站起身来，而那边，也换上家常妆扮的紫玉这才上来回话道，一切都已准备好了。
贾皇后面上笑容更加灿烂，当先走出，步履轻快中带着满满的欢喜。
兰溪却是无心再去想那些恼人的事，离开那高到令人窒息的宫墙，觉得呼吸都畅快了许多。回了府，不似兰老太太的若有所思，也不似兰大太太冷眼旁观中一丝隐约的幸灾乐祸，更不似兰三太太明显紧锁眉心的忧心忡忡，兰溪实在没心没肺到令人发指。一回了府，告了声罪，她便托词累了回了珠玉阁。
兰三太太满心想着，虽然今日这局是他们一家子今早通过气了的，但兰溪丢个脸，受了委屈却是事实，只要一想到，心里就刀割似的。伺候着兰老太太回了福寿堂，兰老太太似乎也看出她的心不在焉，挥手让她退下了，她便忙不迭赶到了珠玉阁。谁知，却被告知她以为正委屈难受，暗自抹泪的女儿已经睡下了。
兰三太太起先还不信，悄悄绕到碧纱橱里，瞪着炕上睡得一脸红扑扑，那叫一个香甜的兰溪愣了好一会儿神，这才额头抽跳着转身离开了。但与来时的焦急忧虑不同，回去时，兰三太太的步伐轻松了许多，但也渗进了两丝无奈，唯一该值得庆幸的是，看来，她是白担心了。
整个大年初一，上半天，兰溪在那高高的宫墙内，压抑到近乎窒息，下半天则睡了个一枕黑甜，再醒来时，已是天色擦黑了。起来略作洗漱，上房来了人，让她去用饭。
饭桌上，两个小的还小，兰灏欲言又止了几回，反倒是兰三老爷和兰三太太若无其事一般，半字不提。饭罢，一家子端着茶碗叙话，说的却是明日初二，回兰三太太娘家拜年的话。
兰溪略略沉吟了片刻，便道，“明日，我就不去了吧！”
此话一出，房内登时一静。兰三老爷皱了皱眉，便要开口，边上兰三太太扯了他一下，忙道，“算了，孩子受了委屈，心里正不好受着，不去便不去吧！都是自家人，她外祖母和舅舅、舅母还能怪她不成？”说到底，她家阿卿心里自然憋屈，她没有做错任何的事，旁人若是得了皇家的青睐，只怕早就欢天喜地了，她家却是避之唯恐不及，还要为了避开，让孩子受了委屈，这不是无妄之灾是什么？兰三太太这两日心中也不好过，心中更不是无怨。
兰三老爷显然想法不同，“受了点儿委屈便要躲在屋里不肯出门么？这法子也是你自个儿想出来的，如今觉得难受了，丢脸了？所以干脆躲在家里不敢见人了？”说到后来，兰三老爷的语调里已掺进了训斥，他有些失望，本以为阿卿这个女儿是他几个儿女中最为出色的，哪怕是面临这样的困境，她也能不失冷静，还很快找到应对之法，却不想，是他高看了她么？