怎么可能，难道身边就有这样的俊才？宇文泰不敢不信更不敢怀疑，以于谨的知人善任，相信他言之不谬。“是吗？”宇文泰眼睛又一次冒光，急切地追问：“谁呀？我怎么会不知道？”
于谨说：“去年，仆射周惠达曾向您推荐了武功人苏绰，您当时就任命他为行台郎中。可任命归任命，一年来，并未给予重任。我为丞相惋惜呀。此人熟读兵书千万卷，胸中丘壑纵横，只有他能担当起改革的重任。他就是当今的诸葛亮，您去请他吧。”
有知人之明的于谨都向大丞相推荐苏绰，他的话绝对不错。宇文泰对别人的话可以不听，对于谨的话是言听计从，决心起用苏绰这个汉族知识分子。
苏绰，陕西武功人，先汉苏武的后代。少小志大，自幼熟读经史子集，精通天文地理，阴阳八卦，素有移山填海之志，小小年纪即是一代大儒，被周惠达举荐给宇文泰，因是汉族人，并未得到重用，他为此毫不气馁，每天仍然埋头苦读，深信是锥子总有刺破口袋的那一天。这不，周惠达一有事就上门请教苏绰——宇文泰听了于谨的话，决定考察苏绰的知行方略，所以让周先生出面。
这天，宇文泰故意留下周惠达，征询他的意见：“东魏夺去三荆之地，连独孤如愿、杨忠二人都南去投奔梁国，我忍不下这口气，也不肯服输，想靠举国之力，征讨淅阳、穰城、武当，周先生以为此时此举究竟如何？”
周惠达以忠厚老实著称，既不善谋，更不善断，更没得花花肠子，只得闪烁其辞地说：“大丞相垂问，下官一时脑袋还没转过弯来，待我回去仔细想想，再来回复吧。”
宇文泰晓得周惠达又要回去咨询智囊团参谋苏绰的意见了，这正是他所希望的，就挥手让周惠达出府。周惠达风急火炕地来到行台右丞（行台秘书办公室），不耻下问，自然把宇文泰的原话鹦鹉学舌地告诉了苏绰。
苏绰听了垂询，一条一条地向周惠达分析说：“淅阳、武当为大巴山余脉，这些地方的土著都是宕渠巴蛮的后人，也就是骁勇善战，长于跋山涉水的賨人后裔。他们有一套别于中原地区的文化信仰，以成都为政治宗教信仰中心。他们头戴竹编斗笠，以笋壳铺陈，用桐油浸泡，雷暴天防雨，战时为盾牌，得心应手。这些地方素称蛮荒之地，他们就是屈原在《九歌》里所描写的山鬼。中原各政权即使对其实行绥靖政策，也不可能使其长期归服，一有风吹草动，这些山鬼就会反水。独孤如愿的教训就是如此。若要让其长期归顺，只有像诸葛亮一样，南下汉中、成都，一旦将成都收入版图，这些山鬼自然望风归附，心悦诚服。只是，以西魏之力，现在还不是南下巴蜀用兵时候。”
周惠达如闻，一条一条谨记在心，屁颠屁颠地跑回大丞相府复命。宇文泰听了这么精辟的见解，哈哈一笑，追问：“周先生这么有主见，这绝不是你的看法，背后一定有高人。”
周惠达忠厚老实，不敢掠美，他也不会掠美，实话相告说：“这些都是行台郎中苏绰的看法，这苏绰尽管年轻，确有王佐之才，丞相不可不用。”宇文泰当即召见苏绰，勉励一番，要再次寻找机会亲自考察这位年轻的“王佐”。
几天之后，宇文泰带着文武臣僚，要去昆明池放舟垂钓。对百官说：“我们去昆明池观鱼。”百官自然不知道，大丞相日理万机，怎么突然来了雅兴，去昆明池游冶，只得跟随前去。
一行人游玩九曲回廊，来到一地名“仓池”，只见四周池水环绕，中间一大厅室，小廊一路通行，可达大厅。宇文泰指着池水中的高旷大厅，问跟随的大臣们：“这里风光绮丽，怎么会叫仓池呢？”
百官面面相觑，没有一个人知其所以然。周惠达也搔搔脑袋，不知其典故，不得不老实坦白：“这些传承典故，恐怕只有百科全书式的人物苏绰才知道吧。”
宇文泰向远远跟随在队伍末尾的苏绰招手说：“苏先生您知道仓池的来历吧，请说给众人听听。”
苏绰知道宇文泰这是出的一道考题，朗声回答说：“此处原本不叫仓池，而称为渐台。当年，汉武帝作建章宫，掘太液池，在池中筑渐台，高二十丈，是观览长安风水的胜地。王莽篡政，被绿林军追杀，躲进渐台，四面临水，只有一道相通的地方，据此负隅顽抗，后被商人杜吴所杀。这商人是指商县（今陕西丹凤县）人氏，后人以讹传讹，以为他是商贾，这是对历史的误读。后来东汉建国，认为此地是王莽伏诛的地方，阴气太重，四面环水，便于府库收藏，雍州地方官改渐台为国库仓储，将此地俗称为仓池。先贤郦道元在其专著《水经注》中有此专门一页。”
众人恍然大悟。宇文泰极为高兴，当即提升苏绰为著作郎。这人的知识如此丰富，见解如此独到，宇文泰终于寻找到一位张良式的参谋长，了却了夙愿。宇文泰的兴奋心情可想而知。这一来，宇文泰急于请教这位高人，连鱼也不网了，观鱼的雅兴也没了，登上马，招呼苏绰上马，两人两骑丢掉百官，自顾前行，边走边谈。宇文泰向苏绰请教治国方略。两人不知不觉又返回了大丞相府，宇文泰留苏绰在家吃过晚饭，又留他在家过夜。听苏绰讲述实施方案。
彼时的卧榻是没有床铺的，平地垫以毡毯，两人各自躺下，相向夜话。苏绰是武功人，对陕中情况了如指掌，也许早就有了改造渭河流域的方案，此时继续着未尽的话题说：“西魏之富在陕中，陕中之富在渭原。渭原号称八百里秦川，天府之国，其实方圆不过区区三百里，更不敢和真正的天府之国蜀中平原相比较。随着洛阳人口的迁徙，三百里渭河平原生产的粮食要供应三百万人口的消耗，已经是天文数字的比例了，还得为战争提供军粮，雍州已不堪重负，十有九室，夜无存粮。本来就难以果腹，更不用说灾害荒年。要想让秦川真正成为八百里沃土肥壤，必得兴修水利，变渭河一江之源为八河环绕。真正将流域面积扩展到八百里。筑堤造水，规划水流，引霸水、牵浐水、导潏水、借丰水、治涝水，广布沟渠，丰蓄旱放，把沙地变成沃土，真正使关中平原变成江南水乡。深开渠，广积粮，有了粮棉根本，老百姓的腰包鼓了，成为了真正的存粮于民。手中有粮，心中不慌，才是真正的富可敌国，才能与列国抗衡。”
宇文泰听苏绰说起整治渭河平原，不由得披衣坐起，在夜色中几次移动屁股，不知不觉已坐到了苏绰身边。这是一幅多么诱人的蓝图啊，真的到了那一天，还害怕什么高欢、低欢。两人说者善言，听者善收，相得益彰。宇文泰一直听苏绰说到东方放晓。这就是历史上有名的相府夜对。这一晚，宇文泰获益匪浅。
早晨上朝，宇文泰柔着布满血丝的双眼，仍兴奋不已，对上朝的文武百官说：“苏绰真是天下奇才，我将委任他参予政治。”大丞相举荐，皇帝当然没有二话可说，他的察言观色、驯善听话已成为人生常态，立即拜苏绰为大行台右丞，参典机密。
苏绰登上政治舞台，立即着手西魏改革。主要的措施有几条：一，设立国家财政领导班子（由宇文泰任一号首长的大管家队伍），收支注册细账，不能无预算，无申报的随意支出，财政账目设立明细，收入用黑色，支出用红色记账。这就是沿续至今，推行全世界的会计薄记法。二，治理渭河，开渭河一江为八河水网，南北水网互通，平沟填丘，三百里荒土果然一变而为八百里沃土。称为秦岭以北的江南，至今长安渭原地区农业仍享其成。三，创立府兵制，以六柱国统领十二大将军，每一大将军统二开府，共二十四开府，每开府统领一军，共二十四军区。兵士属于军府，不编人郡县户籍，这才真正完成了军人角色的转换。由以前半军事化的战士转变为真正的职业军人。改革吏制，提出六条：先修心，敦教化，尽地利，擢贤长，恤刑狱，均赋役。这六条呈报魏文帝审查，实际上是得到宇文泰的批准之后，得以在全国推广，至今对各级地方官施政，仍具有积极的现实意义。
苏绰领纲实行的改革，因为有了皇帝和大丞相的鼎力支持，不几年就取得立竿见影的效果。粮足兵壮，对其后的东西对抗战发挥了重要的后勤保障。