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是一个午后，栖凤谷。
青山依旧，绿水长流，风景如画，清幽静雅之处，每每让人流连忘返，饶是以阿牛的挑剔，也不得不承认郑玄挑选隐居之地的眼光，甚是高明。
环境好的地方不一定代表着生活富足安乐，郑玄和弟子们最初在这里安顿下来的时候，每每为一日三餐殚精竭虑，狼狈时也顾不得所谓的士人荣耀，漫山遍野地寻找果腹之物。
士人并非绝对意义上的书呆子，按照传统，很多学子都会习练一点防身之术，一直追随着郑玄的弟子，倒也不乏提起宝剑便能舞的健儿。但是，他们所涉大多只堪达到强身或聚会时显摆一下，与真正的游侠、上过战场的士兵还是有很大区别，在野兽横行的深山，不事稼的学子们，生存得格外艰难。
这种情况，直到卢植的出现、凤翔人的介入才改变，天翻地覆的改变。
栖凤谷深处的片矮树林里，两名背着竹筐的年轻学子正在林间缓缓行进，目光时刻四处打量，绣筐中有少量不知名的植物。
两人分别叫刘>、冷刚，是玄的弟子（皆为史料有记载的人物，他们现在所处的位置与居住点约两三里，长满杂草和青藤的林间路甚是难行，且很有可能潜藏着蛇虫猛兽，上个月已经有一位学子被毒蛇咬伤险此丧命，是以两人丝毫不敢大意。刘>走在前面用手中的木棍拨开路上的草叶，每每看清楚了情形才下脚，紧随其后的冷刚则将更多注意力放在对植物的鉴别上。
“且慢！”
冷刚突然出，唤住了正准备继续前行的刘琰，待对方转过身来，冷刚指了指右前方不远处一块微微隆起的小丘陵，面露喜色：“刘师兄里好象有几棵肥前菜，与肉干相炒，老师曾称赞过呢！”
听冷刚如是讲，刘>也是喜不自，“去看看！”
当下也不废话。木棍开路折向朝小丘陵走去。
三钟后。两人赶到目标地点。也不顾地上泥浆俯身搜索他们直起腰来时。脸上已写满了沮丧和失望。
“是肥前菜。对不起。师兄。我刚才看错了。”冷刚满怀歉意。
老成一些地刘>不以为意慰着比自己小地师弟。“没关系。这条路线想必已经有师兄弟走过了。很难找到可以食用地野菜。看错了也不打紧。我刚才不也没分辨出来吗。如果我没有记错这里继续向前走。再过一里许有一个小水塘。水塘附近找到野菜地希望很大哩。”
刘琰地劝慰冷刚心头稍觉好受一些。看着筐底寥寥无几地几棵野菜两人再次踏上征程。
行进中。冷刚懊恼地道：“刘师兄。深入丛林找野菜地差事。谷内那几名武师理应主动承担下来。偏偏他们一直佯作不知。我们这些师兄弟不得轮番外出。”
刘琰身形一滞，毫无征兆地停住脚步，闷头看着地面的冷刚差一点撞到他的身上。
刘琰神情肃然：“冷师弟，你到栖凤谷的时间仅半个月左右，有些情况并非你想象的那样。谷中那些武师出自天下第一城，到栖凤谷奉命保护我们的安全，他们的职责仅限于驱逐接近谷底居住点的野兽毒虫，不是我们的杂役，更不是我们的奴仆。这一点，我们务必弄清楚。”
冷刚面色微红，不过，他到栖凤谷的时间虽短，与刘琰的私交却是不错，闻言仍有些不忿道：“刘兄未免太实诚了，凤翔城派人送来大量果脯肉干、着人驻守于谷内保护我等安危固然不假，然师尊饮食素来清淡，可半月无肉，不可三日无新鲜果蔬，否则我等也无须煞费气力地四处奔波，吾料必是那凤翔城主郑阿牛刻意为之，有心让我等难过！”
气愤不已的冷刚意犹未尽，补充道：“还有，上次柳师弟不慎被毒蛇咬伤，险此因此伤了性命，想来这笔帐也得记在那些武夫头上，真是可恶！”
最近一段时间，凤翔送到栖凤谷的物资补给，虽然总量充裕且水准不低，肉脯、干粮之类极多，但新鲜蔬果相对缺乏却是事实，这也是栖凤谷众弟子不得不四处采摘野菜的原因。冷刚进得栖凤谷的这些日子，对凤翔城与栖凤谷诸人的关系还不尽了解，凡事皆以主观臆断，是以才会有这样的怨气。
刘琰轻叹了一声，摇头道：“冷师弟此言差矣，翔近日所送补给，确与往常有了一些变化，但个中缘由，绝非表面上看起来的那样简单。他们也有不得已的苦衷啊！”
自从卢植在焦乔的带领下找到栖凤谷，凤翔从栖凤谷的物资补给频率，长期保持在五天一次的水准上，直到前一段时间，凤翔遭遇了青州府和
的袭击，这种情况才发生了变化。
由于天才的庞统洞烛先机，天下第一城很早就投入到了紧张的全面备战之中，生死存亡之际，自当拼尽全力，对栖凤谷的补给频率一下子降到了十天一次。调整之后，每一次的补给总量相当于最初的两倍，但周期拉长的同时，补给清单也相应发生了变化，所送物资以储存时限更长的肉脯和干粮为主，保存期短暂的蔬菜相应较少，凤翔如此运作也属无奈之下的权宜之计，谁也不知道这样的调整会对郑玄带来如此大的影响。
——按理说，栖凤谷土地肥沃、气候宜人，新鲜蔬菜的种植倒也不难，可郑玄的弟子中，有潜心治学的儒生，有钻研政务的能吏，偏偏没有一位懂得务农的人才，至少目前在栖凤谷的弟子里没有！
郑玄的弟子们只好采掘野菜，在将居住区附近的野菜采掘一空之后，一支支“远征部队”不得不走向更远的地方。他们唯一的期望，就是凤翔早点击退入侵者，重新恢复正常的生活秩序。
凤翔胜利了，但栖凤谷诸君的好日子还是没有来到，反而更加难捱。
鉴于卢植、蔡后被不同的诸侯势力禁押，且血色之夜一役，青州府的陈容试图偷袭塔兰部落，凡此种种，让某城主和凤翔智囊们认识到，凤翔外围的重要人士遇袭风险显著提升，其中，郑玄便属于“高危人群”里的天字第一号。由于郑玄此前一直不肯离开栖凤谷，凤翔也不可能长期在谷内派驻大量人手，某城主遂在战后作了一个新的决定。
“为尽可能避免郑玄先生高弟的行踪泄露，凤翔对栖凤谷的补给频率降至半个月一次，是否需要继续延长补给周期，需要视后续情况而定。诸位放心，我们主公说了，哪怕砸锅卖铁，也一定不会让大家饿肚子的，以后每顿吃肉都没有问题！”
听到这个“好息”的时候，栖凤谷众弟子脸都绿了。
而且，因为凤翔在击退冀州军的战中折损了大量武师，领地内武师力量告急，孙良召回了原驻栖凤谷的所有中、高级武师，换了一批初级武师接替守卫任务。新来的武师虽表现得也颇为勤勉认真，但实力与先前那批武师明显存在差距，最为直观的例证便是：最近一段日子，每至夜深人静，谷外的猛兽嗥叫，似乎更近更频繁了；前天清晨，一名以胆大著称的弟子悠悠醒来时，竟然发现卧榻之旁多了一位不速之客——一条近两米长的大蛇，那名弟子大叫一声，当场被吓晕了过去，闻讯而至的武师将大蛇捉走后，其余弟子才敢近前去将其救醒。
栖凤谷最近确实不大平，但清楚其中内情者，谁又能责怪凤翔呢？
“我下问过那些新来的武师，击退冀州军一役，凤翔城费了很大的力气，那一战的惨烈惊险之处，至今仍让他们记忆犹新，听他们讲，青州府似乎不肯罢休一直蠢蠢欲动，凤翔仍处于战争威胁之下。如此艰难的情势，凤翔仍能悉心守护我等，这份情怀着实令人钦佩。”
完刘琰的解释，冷刚面红耳赤，羞愧无地。
两人返回居住点的时候，却看见谷中多出了一群人。
冷刚惊讶地看到，正与一位身量极高的威严儒者并肩而立，笑容满面，甚是亲密，高大儒者似与郑玄非常熟悉，正向后者引见一位白面老者，还有一名身材瘦削的玩家立于一旁，从容洒脱。四人说笑着，相谈甚欢。
什么人有资格与老师对等交流？
这还是那位不芶言笑的老师吗？
郑玄显然不知道冷刚心头的惑，对他而言，能够再次见到老友卢植便很是欣喜，认识同样闻名海内、一肚子奇闻轶事且在音律方面颇为精绝的大儒蔡，更是一件值得高兴的事情。至于某城主，虽说自身实力尚难入郑玄法眼，好歹是卢植和蔡看重的青年才俊，且一直无怨无悔地照护着自己，郑玄对阿牛倒也有几分好感。
卢植道：“康成（郑玄字，你、我、伯皆已老迈，去日无多，正当朝夕同游，把酒论道，岂不快哉！”
蔡诚恳地道：“若有幸有二公印证胸中所学，求之不得！”
阿牛这次到栖凤谷，首要目标便是为了完成领地升级考验所需的文化类人才推荐信，一位宗师级人才的份量，相当于三位大师级人才。
不过，这次阿牛特意请卢植和蔡出面助拳，所谋绝不仅仅是一封推荐信，而是为了将郑玄诳到凤翔去！
（诸位，新年快乐！