沙坡上如浴黄金的卷沙驼迈着缓慢的步伐，于绿洲边缘一带站停，便于石免敏捷飞跃，稳当立地，他朝背后还在慢慢行走的旱地角牛喊：“阿通，把他们锁住，我招呼客人。”
“嗯。”牛背上，回应的声很沉稳。
等转回身，石免的笑容多几分歉意，对众人道：“抱歉，这块绿洲突遭沙盗，在下与同侪搏斗几时，这才能腾出手为各位接风洗尘，招待不周，还请海涵。”
“没关系，”罗曼回以笑容，格外留意他身上的晶屑、沙尘和血点，和善地回复，“你们辛苦了，快回绿洲洗漱吧。”
罗曼不动声色地扫视一圈，瞥见裘明三者和宣逍时慢了半分，轻声推拒罗曼的主张：“若各位无要紧事务，便请再等一等吧。”
在场众人没有异议。
过不一会儿，几个体肤闪闪发光的矿人忙活完，拎着一串手缚石枷锁、面上狼狈的人，相携接近这边。
这些人身后还跟着一些同样挂彩、四肢被锁的牛、驴、骆驼之类的生灵，体积大是大，但气息不强，虚有其表，落在裘明眼中甚至是堪堪三阶的层次。
他们就是沙盗，还有沙盗的御兽？未免太弱了，只是人数比石免这方的小猫两三只多，硬实力可比不上。
钟章审视这群散发血腥气的人，冷声问道：“他们的御兽，为何不杀？”
石免愣了下，看了群那些沙盗，笑着应答：“他们都不强。”
“隐含威胁。”
“叽……”魂球刚要发表意见，就被裘明和布灵联合堵了嘴。
石免和矿人们彼此对视，罗曼叹气，不想皮佑忽然开口：“这群沙盗以前也是绿洲居民。”
众人看向她，皮佑连眼睛都不眨：“漠央的绿洲很奇特，会随主星土壤的流动而漂泊，所以绿洲方位不固定，而在漂流中，绿洲有水源补给被切断的风险，一旦断掉，绿洲就会退化为沙漠，新的绿洲在别处生成，原来的绿洲居民不得不沦为沙盗。”
钟章认真听完后问：“成为沙盗后，他们会做什么？”
皮佑顿了顿：“抢夺其他绿洲。”
“他们杀人吗？”
“杀。”
钟章就晖炅一直以来约定俗成的伦理反问：“把不幸转嫁给无辜，是合规的吗？”
“……不合。”皮佑不再多言。
裘明决定以后同这位学长有多远离多远，太可怕了。
罗曼和钟颜从刚才开始就聪明得保持沉默。同时，石免观察半晌，这会儿不得不站出来：“两位……”
裘明眼尖，在这个节骨眼上，宣妈妈居然要动嘴了，马上准备代劳。
他抱住白球方星，倚仗最矮的身板窜过众人，揪住石免所着布衣的袖角，像一个见识短浅的小孩子那样，眼睛亮晶晶，指着沙盗们的镣铐问：“他们手上的是什么啊，不怕他们会跑吗？”
石免低头，鼻梁上的墨镜对着抓住他袖口的手，慢慢沿着手臂转，最后对准裘明及其扒在怀里的两小只，矿人勾起嘴角：“那是锁血石扣。”
“有什么用？”
“封锁气脉，从而桎梏魔力和气血，放心，他们现在什么劲也用不上，”石免腔调极为轻柔，完全一副哄孩子的作风，“这可是牛人遗留的珍贵技术。”
一听到这，罗曼去看皮佑，她果真在望着那些石扣发呆。
尽管由于矿人的语气，心头有些反胃，裘明还是配合着演：“那他们使不上劲的话，之后要如何处置呢？”
石免竟然抚摸起裘明的头：“他们会被送去中央绿洲做苦工，期满后得到释放。”
裘明暗中记上一笔，表面“哦”了一声。
罗曼莞尔，把小眼神移到默不作声的钟章那边，难得没拖后腿：“小子，咱晖炅是不是也有一条规矩，要尊重当地人的规矩，那如果两条规矩冲突了，怎么选呢？”
闻言，早先就听了一耳朵的钟章垂首应是：“明白。”他走到一旁，不再追问沙盗的结果，如同沙中沉寂的硬块。
一切争执，或相干不相干的讨论暂且尘埃落定，几个矿人押送沙盗，其他人心情各异，随东道主石免返回绿洲，跟绿洲属民简单交代后，就在他们刻意回避中找了绿洲西侧的边缘的一块空地，或坐或躺排了一行。
裘明拿着一些保质期较长的面团啃，宣逍同样，而石免不知出于何种目的，挑的位置挨着他们。
某只无法无天的球一到吃饭时间，就又寻了高点的坡，向布灵要来“珍馐的先驱”，随手把这团硬邦邦的物事丢在坡上显眼的位置。
这块土坡选得着实是好，不似沙堆一样疏松，反倒有几分岩石的粗硬，黑乎乎的一团撂在上面时竟是铿锵打鸣，一下吸引好多人的注意。
罗曼挑起单眉：“谁烧的炭？担心冷存点火种就好，没必要啊。”
无人予以回应，当事人吃过东西，隐蔽地从半软不硬的沙土里搅，从中拾起一小块石子，往某球滚动的方向扔，果见白球“唔”地脱轨，同那块黑东西撞在一起，好久没动静。
既然这么喜欢，就多亲近亲近……裘明在心头如是想。
一人一球闹成此等地步，纵览全过程的石免和宣逍的反应却不相同，前者颇觉有趣，后者意兴索然。
裘明整完不见棺材不落泪的魂球后，时不时瞄宣逍的神情，他倒是鲜少亲历宣逍那么深沉的时刻，确定裘明病情那次除外。
这次是什么原因？觉得有辱宣家门楣？觉得德不配位？纠结晖炅和漠央之间的渊源？还是受格林死非自然的事实刺激？
抑或都有？
裘明等了等，宣逍的脸色依旧没有多云转晴，沉得像要滴水。
这段时间，他的情绪也不太对……
真麻烦，就不能像以前那般没心没肺，浑然不在意摔摔打打，好好追求他的侠义，一股脑向前冲，做他的春秋大梦吗？
就连本想暴戾恣睢的魂球都姑且绕过御使，跑到宣逍一旁，靠住他握着吃食的手臂，安静待着。
裘明看得不是滋味，这球面对他恨不得上天，对其他人倒是都有乖巧的时候。悲愤之下，他拿出一个团子，盯着魂球一口咬碎。
其余人有的是闲聊的，他们这边异常寂静，石免在此氛围中毫无困扰地坐立，闭目养神，而后忽然睁眼站起，对同样吃完的裘明和宣逍微笑：“休整完毕，我们该出发了。”
其后，他压缩声音，语含笑意，将之在这一片扩散回荡：“各位，请做好行路准备，我们即将顺沙路赴往中央绿洲。沿途沙漠或许荒芜，但不是一无是处，远道而来的贵客们，敬请期待。”