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江老爹道“大舅子能耐还不好咱们家几个儿子都太老实了，老大又是个火爆脾气。更明辉有这样的大舅哥，往后能帮他。”
江家老大也道“爹说的对。我看郭笑脸人不错，又和气。”
江大娘道“我是怕明辉将来吃亏。”
江老爹道“吃亏，也要看什么人家。像郭家这样疼闺女的，能让女婿吃亏你没看见他们多维护妹子。往后明辉有三个舅兄帮衬，日子差不了。我晓得你为什么心里不痛快，不是清哑没洗脸吗人家闺女还没出嫁，当然金贵。干净讲究些，也不是什么大不了的事。谁家闺女不是这么过来的你要娶个邋遢媳妇进门，心里高兴了再说，郭家闺女又不是不能干，你不是说她能煮会烧，还织的一手好锦么”
江大娘被他说破心思，一时无话可回。
江明辉本还不明白娘为何鸡蛋里挑骨头，听了这话，方才知道端倪，遂感激地看着爹。
江老爹又转向两个儿子，商议八月十五的聘礼。
郭清哑又定亲了
这消息同样迅速传遍绿湾村。
退亲了自然要再寻亲，这本是常情，没什么好议论的。但等八月十五这天，江家摇着一船聘礼，带着俊秀的江明辉来到郭家，绿湾村不平静了。
大节下，家家都在家忙过节。
便是家贫，也要想法子凑几碗菜。
下水打鱼是最便捷的找菜途径。
趁此机会，好些人便故意路过、或找各种借口郭家看究竟。
看回来的人都说，郭家新女婿一表人才；又说，江家家底十分丰厚，不但田地多，有家传手艺，镇还有铺子呢。
言谈间，不免将江明辉同张福田对。
人都说，张福田不江明辉人品端正。
“长得白白净净的，又秀气，像个读书人。”
“人家本来是读书人。还差点考了秀才呢。”
“怪不得，说话斯斯的。”
“郭家这是因祸得福了。”
张家人听了可难受了。
任凭他们躲着人走，也还是会听见议论。
算不想听，那声音也往耳朵里钻。
不管看见谁，那笑容和招呼在他们眼都意味深长。
这种情形下，张老汉父子心情可想而知。
再看见李红枣，像一根刺，刺得眼疼、心疼。
红枣也乖觉，一声不响在厨房煮饭；煮好了又勤勤恳恳将饭菜端来堂屋，自己却缩在灶房吃；吃完麻溜收拾碗筷洗，然后喂猪，忙得一刻不停。
即便这样，偶尔碰见公婆，那脸色也是阴沉难看。
今日是秋节，按规矩她和张福田要回娘家走一趟。
于是，她便借机躲到隔壁去了。
娘家也不好多少，她爹因为她逃婚的事，害得他损失好大一笔银子，对她鼻子不是鼻子眼不是眼的，对张福田也没好气色。
张福田不耐烦，坐了一会转身回家了。
红枣留了下来，和娘说话。
红娘子见跟前没人，流泪恨道“郭老头太狠了他闺女不愁嫁，随便能挑个好女婿，何苦不放你一条生路。一定逼得你打了胎才肯放手，做事太绝了”
随便能挑个好女婿
红枣听了这话觉得异常刺耳。
红娘子又问道“你公婆是不是给你气受了”
红枣木然道“还不是那样子。”
说的虽含糊，红娘子怎想不到那情形。
因道“要不是郭家弄得这样热闹排场，他们也不能把气撒在你头。郭守业和吴婆子那两个老不死的算准了要么你和福田分开，他们算报了仇；算你拼了命嫁入张家，也是一辈子没安生日子过。清哑越过的好，你公婆和福田越当你是根刺，一辈子扎在心头拔不掉。他阴毒，是要你一辈子不好过”
红枣冷笑道“我一辈子不好过，她也别想好过”
红娘子慌道“红枣，你要做什么你别多事你都这样了，多说一句话都是错的，人家只会说你不好。这口气咱吞了吧”
红枣面露倔强神情，没有再说话。
她又坐了一会，才起身回婆家。
婆家气氛沉闷，她不想看公婆脸色，便回房叫张福田去绿湾坝摘菱角和莲子。既可借机躲出去，小两口又能嬉戏玩耍，还能弄些菱角和莲子回来，一举三得。
张福田也不想在家待，便和她撑船去了。
秋高气爽，绿湾坝下，湖面竟漂了好几只小船。
已入深秋，莲叶已半残，菱叶也老化，因此，人们趁着今日过节闲暇来采收莲子和菱角，再晚，都落入湖去了。
当下，两人划着船，先去摘菱角。
尽管他们处境尴尬，但毕竟少年夫妻，又是才在一块，好新婚燕尔，当没有人对他们指指点点的时候，他们也是无忧无虑、情深意浓的。
低声说笑间，忽听旁边荷叶丛有人说话
“瞧，那是郭家女婿”
“在哪”
“那边。前头划船的是大贵，旁边站的那个，穿红衣裳的，是他妹夫。”
“哦，看到了，看到了”
“长得好吧白白净净的。”
“嗳，像个读书人。”
“我娘说下了好些聘礼呢，有金镯子和金钗。”
“那算什么郭家还要陪嫁二十亩田呢”
“真的”
“当然真的。郭老爹亲口对里正说的。”
又有女娃们低声评论
“清哑真有福气，许了这样好人家。”
“我瞧这个人福田还要好看些。”
张福田和李红枣不由自主循声搜寻“郭家女婿”。
目光越过层层残荷，果然看见那边郭家乌篷船飘荡。
船头站着一个穿红衣的俊秀少年，笑得十分明朗。
张福田顿时心酸楚楚的失落、空洞。
再一回头，发现红枣也呆呆地看着江明辉。
那是清哑新定亲的夫婿
红枣望着江明辉出神。
即便她不懂什么是气质，也不得不承认这少年很出色
忽觉身边很安静，转脸一看，张福田正望着她。
她便展颜一笑，道“二十亩田换的女婿，有什么稀罕的”
说完从身后抓了两个嫩菱角，在船边洗了，剥去外壳，将洁白如玉的果仁送入张福田口。
张福田嚼了，味道清甜。
二十亩田换的女婿
他心念着这句话，继续摇浆。
随着小船缓缓移动，红枣手快地捞起一棵棵老残的菱角菜，摘了果扔向身后船舱。须臾，小船便消失在荷叶深处。
另一边，江明辉对郭大贵道“回家了，大贵。”
郭大贵看看日头，点头道“好”
随即撑开船，调转方向往南划去。
“三哥”
忽然一声清脆的叫喊传入耳。
郭大贵抬眼一瞧，左前方荷丛停着一只乌篷船，两个小女娃正好地看向这边，更准确地说是在打量江明辉。
见他们望过来，那个小些的女娃把头一缩，害羞地闪身避在船篷内。想想自己刚叫了人家，扭扭捏捏躲着不好，又壮胆把头伸出来，看着郭大贵笑一笑，又去看江明辉。
郭大贵认出这是堂叔家的堂妹，叫郭盼弟，才十二岁。
另一个大些的女娃叫陈水芹，和清哑一般大，十四了。
因为郭家住在村子东南角，又有大院阻隔，便是和左右邻居也隔了一段路，加郭守业夫妇为人较严厉，清哑腼腆不爱说话，因此跟村里同龄女娃很少来往。李红枣性子活泼，常来找清哑玩。除了她，是眼前的郭盼弟、陈水芹偶尔会到郭家找清哑。
郭大贵便道“盼弟，采莲呢”
盼弟道“嗯，采莲。三哥，清哑姐姐怎没来”
郭大贵道“家里忙。盼弟，去我家吃饭吧。”
盼弟忙摇头道“不去，好多人。”
想想又道“跟清哑姐姐说，我明天去找她。”
她娘今天在郭家帮忙，她其实也很想去，又怕生人，才没去。
郭大贵知小女娃害羞，笑道“好，我跟清哑说。”
一面摇着船走了。
自始至终，他都没跟水芹说话，不是不愿理她，而是不好意思。
水芹和清哑一般大，见了他脸红，他不好主动搭话的。
江明辉被两个女娃盯着看，并没不自在。
自来了绿湾村，他被所有人盯着看。他没有厌烦，倒很欣喜，有了身为新女婿的自觉，所以安然地承受各种目光。
他见郭大贵慢悠悠地摇浆，催道“快些”
说完也抄起一只浆前帮忙摇。
出来这半天了，他很想清哑。
不是他贪玩要出来，而是今天郭家来了许多人，清哑根本没下楼。他又不好跑去楼她闺房，被那些长辈问长问短，觉得很没趣，才跟着郭大贵出来打鱼的。
郭大贵不解他心思，笑道“饿得这样你先没吃面”
江家人来后，郭家先下了鸡蛋面寓意“长常来长常往”让他们吃了垫个底，把午饭略推后些，当早晚饭，吃完正好回家。
江明辉也不解释，只望着前方笑。
船拐入郭家门前水道，很快他便看见清哑蹲在水边洗什么。
“小妹”他兴奋地叫她。
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