萧子墨离开皇宫之时，黎明尚未升起，幽深的宫廷依旧笼罩在夜色之中。【】一盏盏宫灯在夜风中流光明灭，皎月的清辉为之黯淡失色。
踏出宫门，他却突然又转过身来，深深凝望了一眼这古老的宫墙。炎朝建国，已有百年，在这苍老的墙壁上，早已被岁月刻下了一个王朝兴衰的印记。如今的炎国，风雨飘摇，看似华丽的宫殿，早已被弥漫的硝烟悄然笼罩，一朝开战，烽火连绵，昔日的辉煌终究只能化作断壁残垣，徒留后世之人的扼腕叹息。
没有人知道，这是否是他最后一次看见这样的皇宫了。
然而萧子墨并不是矫情之人，在他眼中，对于每一场战争，如果总是先去设想战后的满目疮痍，或是总是以损失惨重作为预估的结局，那么他打这场仗还有什么意义。他决定了要打，目的就只有一个，那就是赢得战争的胜利，无论过程如何惨烈。在他眼中，这就是战争，用流血的方式进行国家之间的对话和博弈。和平解决国家冲突，不是没有可能，但那是文臣之事，他作为大将军，永远只为战争而存在。
用战争锻造和平，是他的手段，也是每一支军队的使命。
这一点，他不像他的父亲，正如萧靖安愿意顺应自己的命运，而他却从来只将命运掌握在自己手中。
一个转身，他便不再回头，翻身上马，在夜色中渐行渐远。
身后，宫门紧闭的声音因环境的寂静空旷而拖起了长长的回音，在黑暗中听来无比苍凉。
萧子墨没有再去找慕冰，而是回到了萧府。
当他骑马抵达萧府时，天已微亮，萧府中有个别起得早的下人，已经开始一天的忙碌了。
当开门见是萧子墨回来了，家丁的脸上瞬间露出了惊喜和激动的神情：“将……将军！”正欲通报，他却拦住了他，只是淡淡道：“天色尚早，莫要打扰到了他人休息。”说着，他便自己走了进来，吩咐家丁牵着他的马下去了。
他回到卧房，躺在床上，想着回京短短几日以来经历的种种，有些疲惫地闭上了双眼。本想安静躺一会儿，却听见门外传来了细微的声响。
似乎有人想走进他的房间，却在门口犹豫了片刻，终于还是离开了。
门外的人是谁？
似乎是他熟悉的感觉，可是他不敢确定，下床推开房门，门外却早已没有了那人的踪影，他便寻着这一丝细微的动静和气息走了出去。
这气息他是那么熟悉，让他几乎能够在脑海中勾勒出那人在他房间门口徘徊着，叹息着，却最终还是悄然离去的落寞身影。
一缕莲香的气息，落在他的呼吸间。
只是他没有想到，很快，这缕馥郁的莲香芬芳便纠缠在了一片苦涩的药味中。
他走进后厨，发现雪莲竟然在煎药，手上还拿着扇子煽火，浓烟熏得她直流眼泪，她就用另一只袖子一直擦眼睛。因为以前从来没有做过这样的活儿，她的动作看起来很笨拙，但神情却又无比专注，以至于他已经站在了她身后她却完全没有发现。
直到他突然伸出了修长的手，将她煽火的扇子一把夺了过来，她才惊讶地回头，在看见他的一瞬间眼眶突然湿润，不知是浓烟的熏染还是其他的情绪，眼泪再也止不住地流了下来。
“傻瓜，这些活儿交给下人去做就好了，你怎么自己在这里煎药？”他的声音，低沉有力，直击着她的内心。
“你回来了……？”她似乎还沉浸在他突然出现的惊讶中。
“嗯。”他扶着她起身，望了一眼她正在煎的药，低声关切道：“生病了？”
“不是我，是……”说着，她似乎有些犹豫，最后还是小声道：“是……是萧老夫人。”
萧子墨的瞳孔立刻缩如针尖！
“我娘？！”
“嗯。”雪莲咬紧嘴唇，“前些日子你突然不见了，萧老夫人担心你的安危，已是日不能寝夜不能寐，直到慕冰哥哥突然来告诉我们，你只是受了点轻伤，没什么大碍，我们悬着的一颗心才放下。可是没想到……”
萧子墨眉头紧锁，“怎么？”
“没想到，这时居然突然传来消息，说陆小姐……”雪莲小心翼翼地观察着他的神色，生怕戳痛他的伤口，“说陆小姐，马上就要嫁给杨大人的儿子，杨景文公子了！”
萧子墨凤眸一挑。对于此事他其实并不惊讶，毕竟陆鸿涛一直在将自己的女儿视作棋子，让她去取悦谁，嫁给谁都是依据他的计划来定的，只是他没有想到他会这么快就放出消息。
“老夫人听说陆小姐要嫁给别人了，就突然一病不起。”雪莲叹息道。
萧老夫人被此事气得大病一场，并不难理解。不仅是因为她对陆云兮的喜爱，也是因为在当时社会，大户人家对家族名誉是十分看重的。在此之前，全京城皆知她陆云兮是萧子墨的未婚妻，可是现在，突然就传出陆小姐要嫁给别人的消息，这对萧子墨乃至整个萧家的名誉而言都无疑是一场重创，甚至沦为他人茶余饭后的谈资：“你听说没有，萧将军的未婚妻跟了别人了！”
萧子墨无暇去管他人言论，他只是关心母亲的身体。到了萧老夫人的卧房，素月正在服侍，他亲自走到床边将药端了过去：“娘，我回来了。”
萧老夫人闻言虚弱地睁开了眼睛，第一句话便是问：“子墨，云兮为何……”
萧子墨垂下眼帘，“应该是他父亲的意思。”
萧老夫人长叹道：“想不到，最后竟然……”
“娘，我和云兮，有缘无分，也无须强求。”出乎所有人意料的，是他并没有表现出丝毫悲伤的情绪，反而十分从容淡定。萧老夫人见他这样，便也不再说什么了，毕竟，她最关心的只是她的儿子，他人言论，便随他去罢。
这时，老夫人突然问道：“难道……是因为雪莲姑娘？”
萧子墨一怔。
当时消息传出，京城便一下子炸了锅，原本与萧将军有婚约的陆家小姐，好端端的突然要嫁给别人，自然会不乏好事之人对此事进行多方猜测。有人说是萧将军常年出征边关不在京城，陆小姐寂寞难耐，便搭上了杨公子，也有人说是萧将军情变在先，有人看见萧将军此番回京时并不是孤身一人，而是带回了一位神秘佳人。
而这位佳人，指的自然是雪莲。
萧老夫人听闻这些传言，便怀疑了萧子墨与雪莲的关系。
“娘，雪莲姑娘是清白的，此事与她毫无关系。”萧子墨道，“陆家那边是陆大人有他自己的计划和安排才单方面解除了与萧家的联姻，与他人无关。”
萧老夫人点了点头。“其实……其实娘倒是觉得，雪莲姑娘倒也不错。”
萧子墨心底某个柔软的角落，突然颤抖了一下：“娘……”
“这几日你不在，娘生病期间，雪莲姑娘没少照顾。看样子人家姑娘也是从小没干过粗活的，却还一直每天为我煎药，娘也是过来人，人家姑娘对你的心思，娘怎会看不出来。”萧老夫人语重心长道。
萧子墨幽深的凤眸轻垂，“可是……可是我这次带她回京，其实是为了与慕冰公子会合，让慕冰公子带她回天山。真正能爱她守护她的人，现在在天山沉睡，我……我只是怕我辜负了她的大好年华。”
萧老夫人闻言，却没有再给他任何建议，只是长叹一声，道：“你们年轻人的事情，就你们年轻人自己去决定吧。娘现在想开了，不想再去干涉你去选择谁，只是你自己要做好选择，因为选择了，就是一辈子。”
萧子墨点头，“娘，放心，您好好休息。”
说着，他对旁边的素月吩咐道：“好好照顾我娘，这几日你就辛苦些了。”
素月温顺点头，柔声回应道：“将军放心，奴婢定然会好好照顾老夫人。”
萧子墨转身离开后，素月的眸中露出一丝狡黠。
当晚，雪莲去后厨，想为萧老夫人炖碗鸡汤补补身子，却不料一进门便看见素月也在忙碌，便上前打了一声招呼，“素月姐姐。”
素月轻瞟了她一眼，没有说话，继续切鸡肉块，雪莲便只好自己去了旁边，挑了一些食材也开始动手了。
素月旁的家丁看着素月切下的鸡肉块，骨肉均匀，不禁夸赞道：“素月的刀工真是又长进了，将军日后若是纳了素月姑娘为妾，可真是要有口福了！”
大户人家，有姿色的丫鬟被纳为侧室是很普遍的事情，虽然萧靖安和萧子墨都没有纳过妾，但家丁此言也只是出于对素月厨艺的夸赞，并无其他含义，而素月却反而接过话茬道：“哥哥您这是哪里的话，素月只是丫鬟，不过只是会点女儿家的手艺，哪敢奢望做将军的侧室。”说着，有意无意瞟向雪莲，“我可不像某些人，不过才来了萧家几日，照顾了老夫人几天得到了老夫人欢心而已，居然就真把自己当成将军夫人了。”
雪莲闻言，顿时愣住，咬紧了嘴唇，清澈的眸中似有委屈的泪水浮动，却不说话，只是死死地盯着素月。
“不过好在也呆不长了，听将军说，这次带她回来，就是为了让慕冰公子送她回什么山来着，哦对，天山，瞧我这记性。”素月说着，对着雪莲轻笑道：“将军说了，要送姑娘回天山，姑娘开心么，就要回家了呢。”
“啪！”
雪莲手中的碗顿时掉在地上，摔得粉碎。
“回……回天山……？！”雪莲的脸上露出难以置信的表情，他带自己来京城，是为了让慕冰带自己回天山？！他不愿再让她跟着他了么？！
“本来呢，老夫人还想让将军也纳了你，可是，将军说了，他对你从来就没有动过感情，留你在身边也只能是个累赘，还不如送你回去，一了百了。”素月的声音，仿佛一把刀子扎进了她心里！
从来就没有动过感情……留在身边只是累赘……
...