满脸堆笑地送走小栓，看着马车渐渐驶离视线，凌香楠这才长舒了口气，转过身抬头望了眼店面上方的匾额，只见上书“春香堂”三字。
香楠伸脖向里面看了一眼，店面虽小，倒也布局合理，人头攒动。小驼子俨然一副掌柜的作态，前后招呼、左右逢迎，眼神灵活。连翘帮着包裹香料，收银记账，做起事来倒也井井有条。香楠唇角泛起一抹笑意，挎着竹篮、拎着竹篓走进店内。
小驼子转过身，一眼就见到自家小姐走了进来，眼珠子差点没瞪出来，张开双手，仿佛接佛似地大叫，“哎呦，我的大小姐！您、您可算回来了！”说着接过香楠手上的竹篓。
“哎呀！小姐！您可回来了！您不是在程家吗？我这就告诉凌老板去！”连翘听到小驼子大呼小叫，停下手上包香料的动作，连忙从柜台后走出来，与香楠两臂相执，又惊又喜地笑道，说着眼底竟泛起晶莹的泪滴。
“好了好了。我这不是好端端的？！”香楠连忙劝道，“你们一个个不用这样大呼小叫的，把客人吓跑了怎么办？连翘，这些日子我不在，幸亏有你照顾我哥！”
“奴婢是应该的。”连翘说着不好意思地垂下头，脸上竟有一丝红晕，香楠瞧在眼里记在心中，“只是，凌老板大伤初愈不应该过度操劳，等会您见到他，还要多劝他好生修养才是！”
“恩，有心了！”香楠点点头，接着走近小驼子身边，拿一双杏眸瞪了他好久。
小驼子心中有鬼，先是一阵憨笑，继而无辜地眨着眸子，最后终于懦懦地小声认错，“那个，是小的办事不牢靠！险些出了差错……”到最后声音仿佛蚊子嗡嗡，已听不到在说什么。
“哟！是香楠回来了？！”从店面后门传来凌拾意粗犷有力的声音。
“哥哥，您身子还好吧？”香楠不再理会小驼子，换上一副笑颜迎上凌拾意的目光。
“好，好，不用担心。你怎么回来了？程二爷特许的吗？”凌拾意笑着问。
“是呀。”凌香楠点点头，接着嘱咐，“不过您大伤初愈，还是要多休养才是。”
“又是连翘多嘴吧！跟你们说多少遍了，我已经好利索了！我一介习武之人，身体素质就是要比普通人强许多！”凌拾意说着，口吻不耐烦，眸子也向一旁的连翘瞪去。
“哎，可不是连翘！您可别冤枉人！妹妹不过是关心您！您要是个有良心的，快把怒气收回去，要不然，我这就回程家去！”凌香楠撅起小嘴，说着转身似是要离开。凌拾意连忙拦住她，讨好地笑道，“是是是，是哥哥不识好人心，是哥哥错了，行了吧！我以后注意休养就是了！”
香楠这才恢复了淡淡的笑意，递给连翘一记善意的笑眼，“这还差不多！走吧，您还不快带我参观参观新家！”说着挽起哥哥的手臂向店面的后门走去。
临出门，转过头盯了小驼子一眼，那饱含深意的眼神似乎在说，咱俩的事不算完！
从店面的后门出去，穿过垂花门，眼前豁然开朗，花厅前的院子里两边游廊下对称种着各色果树和盆景，中间的花池里点缀着美人蕉、牡丹、芍药等花卉。花池之间放置着一口斗彩水缸，水缸里养着几尾锦鲤。穿过花厅，是起居的院落。凌拾意携香楠走进正房内，让她先在八仙桌旁一坐。
“原本以为你中秋才回来，所以你的厢房还没收拾妥当，我这就吩咐陈妈妈挂帘子去。”凌拾意都高兴地有点不知所以了，“对了，你想吃什么？我吩咐厨房晚上做。还有，在程家这些日子，没有受什么委屈吧？程二爷对你还好？”说话都有点颠三倒四的。
香楠一律点头，觉得有些话还是等安顿下来再说。凌拾意轻叹了口气，知道妹妹如今在程府身份低贱，必定有不尽人如意的地方，也不好再多说什么，便去了。
香楠坐在八仙桌旁打量着屋内，正中小厅的香案上挂着一幅财神送宝图，左边摆放着一套镶嵌春夏秋冬四景刺绣的屏风，西边隔间里是床榻，凌拾意休息的地方。小厅右手是一张书桌，桌上叠放着一些账簿，旁边还有一只算盘和一些笔墨。
看样子，经过这些日子哥哥的努力经营，这间香料铺子倒是做的有声有色，家里条件比想象中好许多。
正思忖着，忽听屋外传来小驼子的声音，“王公子这边请，凌老板念叨一上午了，说您会过来。”
香楠起身，看向屋外，这时，小驼子已经将客人引至了门口，三人面面相觑。
“小姐。”小驼子诧异地说着，双眼快速闪过屋内，却没有发现凌拾意的身影。
“恩。找我哥有事吗？”香楠正色问道，眸子不经意扫视小驼子身后的青年男子，高挑身材，白净俊秀，衣着整齐洁净，浑身上下透露出温文尔雅的气息。有些眼熟，却不记得是在哪里见过。
青年男子双眸快速掠过香楠，怔了怔，很快恢复成最初沉稳淡然的神色。
“在下姓王字伯安，是贵兄的朋友，就借住在后院。”男子说着，冲香楠抱拳行礼。
见男子行为端正稳重，香楠松了松嘴角，“王公子不用客气，我哥哥找下人吩咐事情去了，你若不着急见他，回头我让他去拜见你也成！”
“没关系，要不，我等一下也可以。”王伯安看了看屋里，含蓄地表示想留下来等。
香楠不知对方底细，不好强硬回绝，只能悻悻地闪开身，“好吧，那王公子请屋里坐，小驼子，去上碗茶来。”
小驼子早就嗅到了空气中诡异的气味，正巴不得脱身，应了一声立刻转身而去，不料，香楠紧跟其后，追到院中喊住他，“等等！”
小驼子只能停下脚步，“小姐，您有何吩咐？”
香楠看了看四周，气不打一处来，径直上前狠狠地跺了小驼子一脚，立刻疼得小驼子龇牙咧嘴，抱着脚在原地单脚打转跳，“小姐，您、您这是……”
“少跟我揣着明白装糊涂！办事不利的东西，我该让哥哥罚你一年的工钱才是！”香楠俨然一副气鼓鼓的样子说道。
“冤枉啊！小的私底下去问过李大，他说他们那天压根就没遇到接亲的队伍！您在之前已经被一伙人劫走了！”小驼子委屈地说，“小的那几天吃不好睡不好，醒来第一件事就是出去打听您的下落！阿弥陀佛，好在老天有眼，让您平安无事地回来了！”
小驼子的话让凌香楠彻底惊呆了，原来劫持自己的那些人压根不是自己雇来的，这么说，是真的有人想在成亲当天劫走自己！凌香楠想到此，突然感觉手脚冰凉，鸡皮疙瘩掉了一地。
“香楠，你在这做什么？”身后传来凌拾意的声音，小驼子见缝插针地边退下边说道，“小的这就给客人上茶去！”说罢，灰溜溜地跑了。
“客人？什么客人？”凌拾意看了小驼子一眼，察觉出气氛有些不对劲。
“就是您好心收留的那位王公子啊。他现在在屋里等着您呢。”凌香楠口吻不咸不淡，哥哥也真是的，自己都快自身难保了还乱发善心收留陌生人。
见妹妹绷着脸，凌拾意连忙讨好地解释，毕竟这个家是他和妹妹两人的，“这位王公子就是从山阴路过而已，住些日子筹够了盘缠就会离开的。刚见到他时，正被李大那帮人无理纠缠，你哥哥我又是个喜欢仗义相助的，所以……”
“所以，您也不问他是什么人就领回了家里？”筹够盘缠？哥哥不会还要仗义疏财，送给这姓王的钱财吧？她现在才是真真的需要钱用，“您不会送他盘缠了吧？您说过一有钱就帮我赎身的！”没办法，程家她是一日都呆不下去了。
“你呀，都钻到钱眼里去了！人家王公子清高着呢，怎么看得上咱家这些钱？人家是编了本文集，找了山阴本地的书商付梓印书去卖呢！更何况，咱家小本生意，这些日子省吃俭用才攒下了五十两。”凌拾意说着食指戳在凌香楠的额头上，“人家王公子可是读书人，等会见他你可稳重点！”
凌香楠不服气地白了哥哥一眼，“做生意赚的钱就不是钱了？说的好像很低贱一样。”她偏偏就是瞧不上读书人身上那股迂腐的穷酸气，“清高能当饭吃？何必还要印书凑盘缠？”
“哎，你给我小点声！”凌拾意恨铁不成钢地阻拦。
“凌兄台，终于等到你了，小弟今日有事求见，不知兄台有无时间？”王伯安听到院里有对话声，所以起身来到门口相迎。
凌香楠不知道自己的话被他听去多少，顿时缄默闭口。凌拾意满脸堆笑，与王伯安互相行礼问候，打破尴尬的局面，“没问题，没问题。这两日店里生意忙，招待不周之处还请王老弟见谅。对了，这位是在下的妹子。香楠，还不快见过王公子！”说着冲身旁的凌香楠使了个眼神。
香楠最见不得的就是哥哥这种一见到读书人就自矮三分的样子。商人怎么了，不也是勤劳致富么？怎么就比别的行业下贱了？还有，眼前这人虽然看上去年轻，但岁数上恐怕要比程思义还要大一些，哥哥这样把自己引荐给他，恐怕不合适吧？
正犹豫着，只听王伯安呵呵一笑，风轻云淡地笑道，“凌姑娘是吧，之前已经见过面了。”
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