一时间，花厅里的焦点全落在了程思义身上。【】程老太爷对程思义的喜欢之情溢于言表，连冷眼旁观的凌香楠都看得清清楚楚。
凌香楠不禁想起程思廉，同样是嫡孙，程老太爷如此偏爱程思义，他应该很不舒服吧？果不其然，只见程思廉面色阴沉，薄唇紧抿，冷冷远观程思义和程有昌说笑，眼神里满是嫉妒。
程思廉似乎是察觉出有人在看自己，抬头送来一记目光，香楠心道不妙，立刻挪开眼神，垂眸凝视自己的综裙。心里暗暗祈祷，对方不要发现自己刚才在看他才好。
程思廉这才发现，在花厅一侧的丫鬟中，凌香楠竟然也身在其列。看来哥哥还蛮在意这个丫头的，走到哪都带着，就连明知道她的到来会勾起东府阖府的不悦，竟也不管不顾地领来了。想到此，程思廉心底涌起莫名的怒火。似乎也更加印证了自己当初的猜测！
“时辰也不早了，不如咱们一家人边吃饭边说话如何？”楚俏君有意打断祖孙二人的亲昵，说着递给程世英一个眼神。
“是啊爹，您和顺儿都是要吃药的人，还是先按时吃饭吧。”程世英立刻乖乖地附和。
“好。那就开席吧。义儿，今天你是寿星，你挨着爷爷坐。”程有昌在程思义的搀扶下颤颤悠悠地起身，一行人向偏厅走去，“义儿，过了今日，你就是弱冠之年了。年纪也老大不小的了，该找个合适的姑娘成家了，爷爷我还等着抱重孙呢！”
众人已经在偏厅的饭桌前落座，程有昌坐在尊位，左手是程世英，右手是程思义，其他人按照辈分大小依次落座。众丫鬟小厮则一起忙着布菜、斟酒。
众人听了程有昌的话，不禁笑声一片。程思义脸上堆笑，并未搭腔，而是远远地睇了香楠一眼。香楠与他隔空对视，脸上有几分不自在，立刻促狭地垂下了眸子。
程思义远远瞧着香楠脸上的神情，唇角慢慢勾起一抹浅笑，等众人笑过了，这才不紧不慢地说道，“只可惜事务繁忙，孙儿整日都焦头烂额的，未曾有时间考虑终身大事。若有长辈在旁帮扶我一把，能给介绍个门当户对的良媛，我正求之不得！”
“当真？！”程有昌的神色突然严肃起来，捏住程思义的手，“你小子可不敢反悔！前一阵子，我还专门为此吩咐过你大伯呢，也不知操办的如何了？可有合适的人选？”说着，寿眉一抬，看向身侧的程世英。
“这！”程世英讶然，自然早就将老太爷吩咐过的话丢到了脑后，此刻两眼抓瞎，只能看向身侧的楚俏君求救。
“是了！前些日子老爷是将此事与妾身提过。妾身也专门就此留意过几家未出阁的小姐。”楚俏君机敏地接过话头，冲老太爷恭敬地回答，“只是偏赶上思廉那档子糟心的事，所以一直未向老太爷回话。山阴本地倒是有几家合适的姑娘，像黄学政的庶女，赵老板家的二小姐还有李秀才的长女，这几家家势都差不多，跟咱们程家也都有来往，至于人品还要再接触才知道。”其实楚俏君之所以对山阴几个大户家的待嫁闺女了如指掌，还是为了给自己的儿子早做打算。
程有昌边听边点头，“赵老板？是专做粮食生意的那位？”
“正是。”楚俏君解了围，程世英也有话可插了，“他们家家里殷实，不光开了几家粮店，咱们山阴最大的酒楼也是他们家开的。”
程有昌点了点头，“挑媳妇最看重的是德行，家里再有钱要是没有德也是万万不能娶的。”此言一出，众人皆附和称是。
末了程有昌又睇了眼楚俏君，“你若遇到好的，也不妨替思廉留意着。也怪凌家那丫头没福气，现在还生不见人死不见尸的。唉，也是命里无缘。”说罢，长长地叹息。
程思廉原本只是闷头吃饭，听爷爷无意提起自己，不禁恶狠狠地瞪了眼立在不远处的凌香楠，然后起身抱拳行礼，一脸含蓄地道谢，“孙子不好，让爷爷操心了。”
凌香楠知道此是非之地不宜久留，便趁人多眼杂退了出来。院子里的丫鬟小厮见她脸生，知道她是西府跟来伺候的，便也不与她多说，客气地让了茶水点心便都忙自己的事去了。
香楠胡乱填了口酥皮红枣糕又喝了些热茶，算是简单垫了肚子。左等右等，还不见程思义派人寻她，再一打听，这才知道阖府用完午饭后，集体去花园听戏去了。
香楠原本想自己先回去，但又觉得不妥当，万一程思义寻她寻不到，回家难免又要挨训。反正闲着也是闲着，偏巧来的时候看着桂花开得正好，不如采些桂花回去，晾干了既可放在香囊里熏香又能拿来做糕点。
香楠打定主意，远远地避开花园，来到池榭旁的假山下，那里正有一片桂花开得正好。香楠望着黄嫩鲜美的桂花喜上心来，专心致志地开始采起来。
且说这厢边，程家专程请了山阴当地有名的戏班子搭台唱戏，册子传到程思义手上，要他这今日的寿星先点戏，程思义却转手将册子送到了程有昌跟前，“只要是爷爷点的，孙子都爱听。”一句话便将程有昌逗得眉开眼笑。
“你这孩子，让你点就点，客气什么。”程有昌呵呵笑着，册子没翻开便冲戏班的管事说道，“这样吧，先唱一场《麻姑献寿》，其他的让他们慢慢选着。”
管事领命而去，不一会敲锣打鼓，戏子们一个个浓妆艳抹登台亮相，咿咿呀呀地唱着，倒也十分热闹。
程思义一脸春风得意，坐在程有昌身边一会端茶一会倒水，祖孙二人时而窃窃私语时而相视而笑。程思廉在一旁冷眼旁观，好似坐如针毡，终于忍无可忍便借口更衣向花园外走去。
“思廉！”走到门口，身后突然传来女子的声音。程思廉转身，发现是娘追了出来。
“娘。你怎么来了？”程思廉纳闷。
“娘跟你说句话，这就得回去伺候着。我知道你今天心里不舒服，你暂且忍忍，总会有你威风的那天。”楚俏君话未挑明，意思却再明白不过。
程思廉点了点头，一脸认真，“爷爷一向不重视我，也怪我自己太不争气，家里供着读书，至今才考个秀才出身。娘你就放心吧，我知道该怎么做。”
楚俏君想再劝两句，但却苦于无从开口，只能微微苦笑，点点头，“那就好，思廉，娘回去了，你先自己散散心。”
程思廉望着娘亲的身影消失在花团锦簇之后，默默吐了口气。两脚出了花园漫无目的地走着，穿过九曲桥渐渐向假山的方向走去。就在这时，忽见一抹倩丽的身影在假山下的桂花丛旁穿梭。那道倩影清丽出尘，远看宛若不食人间烟火的仙女。
程思廉不禁泛起嘀咕，莫非府上又新添了丫鬟？但看气质，又不像个丫鬟。揉揉眼睛，两脚径自沿着九曲桥向前挪步。
这边，凌香楠已经采了一小捧桂花，心满意足地起身要走，闻着手上的桂花，唇边露出一抹淡淡的笑意。忽然敏感地觉察出一道视线正凝视着自己，抬头，迎上程思廉怔忪的目光。
香楠有些尴尬，可惜双脚已经踏上了九曲桥，与迎面而来的程思廉不过两三米的距离，想转身离去已不太可能。
见香楠有些踌躇，程思廉收拾了情绪，反倒大方坦然地走过来，凌香楠则垂眸静立桥畔一侧。
不多时，眼前多了一双暗青缎布鞋，一条淡灰色直缀上绣着竹叶和云纹，程思廉已站在了自己跟前。
唉，是福不是祸，是祸躲不过。既然来了，那就兵来将挡水来土掩吧。
香楠心神定了定，福身行礼，“奴婢见过三少爷，给三少爷请安了。”
“没想到有些日子不见，一见就大不一样了！倒是给二哥训得服服帖帖的，也知道向人问安了？”程思廉话里带刺，脸上带着冷笑，口吻冷冷的。心里却道，三月不见，她人似乎也张开了一些。
也难怪，大喜之日被人放了鸽子，婚事也搅黄了，再见面心里自然是有几分恨意的。
香楠暗自苦笑，没有接话茬，仍然一副低眉顺眼的模样，“三少爷若是没别的事，那奴婢就先告退了。”
程思廉一拳打在棉花上，气还没有出够，怎么能就这样轻易放她走，只听他冷言喝道，“等等！”
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