当年郑金莲丢失的那个孩子，在这宫里头，唯有乜湄一人一直心心念念，在乜湄看来，当今的太子朱厚照是安和夫人所生，他既是李朝人的种，便必定不能为储君。可如今朱祐樘只有这么一个子嗣，他又坚信朱厚照就是张均枼嫡出，任何人都没有理由将朱厚照的储君之位废黜，唯有一个人的出现，能顺理成章的取代朱厚照的位子。
而那个人，便是几年前被稳婆丢弃的那个皇子，那个皇子虽只是都人所出，可到底也是汉人的种，取代一个李朝人所生的太子，想是轻而易举之事。
说起来，此事乜湄应当如实告诉周太皇太后的，可她隐瞒多年，从未与周太皇太后提起，难保她不是有私心想坐收渔翁之利！
要知道，帮一个流落在民间的皇子谋得储君之位，日后他登上皇位，对她必定是感恩戴德，什么荣华富贵，什么滔天权势，还不是信手拈来！
乜湄吩咐钦天监所言，文曲星照在新建县，必定是与朱厚照同年同月同日生的人，她企图以此将那个皇子召进宫，而后她再一步一步的帮他逆反。
朱祐樘是受不住朝中几位阁老的劝谏，无奈之下，方才愿意传旨到新建，吩咐新建的知县，连同益王朱祐槟一起找寻那个与朱厚照同年同月同日生的人。
虽说他这心里头不大相信这些鬼神之说，可他到底还是派人去找了。
新建县与朱厚照同年同月同日生的孩子。有两个，一个姓李，是富家子弟。另一个，姓魏，是穷人家的孩子。
既然是朱祐樘亲自下旨，那这两个孩子，自然是新建县的知县派人护送进宫的。
这日两个孩子进宫，得朱祐樘的召见去往乾清宫面圣。
照理说，能够给太子当侍读的。优先选富家子弟更为合适，可偏偏那穷人家的孩子，合了朱祐樘的心意。又讨了朱厚照的欢喜。
两个孩子进殿之时，朱祐樘尚未抬眼望过去，可张瑜却已是远远望见，他见那衣着朴素的孩子甚是面熟。想了一番方才记起。那就是前些日子他们一行人在新建无处借宿时，告诉他们可去益王府借宿的孩子，那个孩子，似乎唤作魏莲生。
当初朱祐樘还曾想给他取个名儿来着。
想至此，张瑜连忙侧首低声唤朱祐樘，朱祐樘听唤方才抬眼朝那两个孩子望过去，他望见魏莲生，不免微微一愣。呢喃道：“莲生？”
彼时魏莲生也已望见他，当初朱祐樘可是要给他取名儿的。是以这朱祐樘的模样，他是记得清清楚楚，如今见他坐在乾清宫的龙椅上，他方知原来当初要给他取名儿的怪叔叔，就是当今圣上！
曾经虽有幸见过一面，魏莲生却也未曾以此自恃轻狂，朱祐樘也没有这个孩子长得极像自己，而当即选定他为朱厚照的侍读。
这两个孩子方才进殿，尚不知宫中礼节，魏莲生自小谦恭知礼，不论眼前的是何人，他总要微微躬身行礼，不过仅是微微躬身，并不曾屈膝跪地。
而另一个富家子弟，自小养尊处优，哪里知道这些礼节，他望见魏莲生如此躬身，依旧是无动于衷，张瑜出声提醒道：“见到陛下，还不快跪下行礼？”
闻言魏莲生方知要如此行礼才合适，他也不是什么愚笨之人，听得张瑜提醒，他当即跪下，言道：“莲生叩见陛下。”
另一个孩子待魏莲生说罢，方才上前一步，跪下行礼，只是并未开口言语。
“都起来吧。”
魏莲生道：“谢陛下。”
经此举，这两个孩子，谁聪明谁不聪明，谁能给朱厚照当侍读谁不能给朱厚照当侍读，这都已是显而易见之事，朱祐樘原本便是打心眼儿喜欢这个魏莲生，而今这两个孩子相比之下，魏莲生又极是聪慧，他自然更是看好。
可张均枼说了，此事他们做父母的做不了主，得看朱厚照自己喜欢谁。
朱祐樘这便侧首望向张瑜，道：“你去唤太子来。”
张瑜应了一声，而后便走至东暖阁外，轻轻叩门，唤道：“太子，陛下唤您出来。”
朱厚照原本因此事等候在东暖阁，这会儿张瑜唤了，他自然兴冲冲的跑出来，跑到朱祐樘身侧，唤道一声“父皇”，朱祐樘便道：“父皇方才与你说的事，你可还记得？”
“记得，”朱厚照点头。
朱祐樘这便回首，指着殿中央的那两个孩子，言道：“这两个小哥哥，你自行挑选一个，陪你一起读书。”
闻言朱厚照也不客气，待朱祐樘说罢，便跑去那两个孩子跟前，起先问道那个富家子弟：“你叫什么名字？”
那李姓孩子听闻朱厚照如此询问，颇是惶恐，吞吞吐吐道：“我……我叫李兴。”
朱厚照不过仅是想找一个能陪他一起玩耍的同龄孩子，可这个李兴如此慌张，怕是日后他们二人也没什么可玩耍的了。他便轻轻点头，应道一声“哦”，而后便又走去魏莲生跟前，问道：“你呢？”
魏莲生微微躬身，垂首作揖道：“回太子，我叫魏莲生。”
“莲生？”
朱厚照闻知这名字时的反应，竟与朱祐樘当初的反应如出一辙，他略有些惊诧，问道：“为什么你叫莲生？而不是荷生，又或是藕生。”
听闻朱厚照此言，魏莲生经不住咧嘴露出一笑，其实朱厚照这么问，就是想逗得魏莲生开心，哪知朱祐樘听了却是微微训斥道：“照儿，不可无礼。”
朱厚照听了训斥，回首同朱祐樘做了个鬼脸。同是应道一声“哦”，彼时魏莲生亦是出言，玩笑道：“我叫莲生。太子若是唤我荷生又或是藕生，那我就当没听见。”
魏莲生说罢，朱厚照回首，点头笑道：“哦，那我还是叫你莲生吧。”
二人相视而笑，朱厚照回过身望着朱祐樘，言道：“父皇。儿臣想要莲生做侍读。”
“好，”朱祐樘知他选莲生，自然心生欢喜。又甚是满意，微微颔首道：“照儿喜欢谁，那咱们就选谁。”
话音未落，朱厚照便又转身拉起魏莲生的手。同他笑道：“莲生。以后你就要陪我一起读书了，你有没有什么感言要说的？”
魏莲生摇头，笑道：“没有什么感言，我就是饿了，想吃饭。”
“我知道御膳房有好多吃的，肯定有你喜欢的，我带你去，”朱厚照说罢便拉着魏莲生往外头跑。一面又大声道：“父皇，儿臣带莲生去找吃的。回来再写课业！”
朱祐樘望见朱厚照如此喜欢魏莲生，自然也倍感欣慰，不知为什么，他总觉得，这个魏莲生似曾相识，他当初在新建见到他时，便觉得非常熟悉，非常亲切。
何况这个魏莲生，长得又像极了小时候的他！
真的是像极了，眉毛，眼睛，鼻子，嘴，统统都与小时候的他如出一辙，不仅外形上多番相同，就连眉眼间的神韵，也那么相似。
朱祐樘总会想起这个魏莲生与自己模样相像，却从不曾怀疑过他的身世，魏莲生说，他是父母从一朵莲花里抱养的，从那时起，他便应该怀疑了。
转眼已过四年，如今已是弘治十六年初春。
今日张均枼午膳后毫无睡意，便想着偷偷去往端本宫看看朱厚照在做什么，她常听闻几位先生说朱厚照极是好学，亦有上进心，加之有魏莲生辅佐，便愈是谦恭知礼。
这些都是文华殿的几位阁老说的，张均枼自然相信，只是她已许久不曾关心过朱厚照的课业，今日一时兴起，趁着这会儿又得空，她这便去了端本宫。
张均枼到端本宫之时，朱厚照正巧与魏莲生从端本宫出来，二人这便给张均枼行礼，一个言道“儿臣给母后请安”，另一个言道“微臣给皇后娘娘请安。”
“都平身吧，”张均枼应了一声，望见朱厚照手中拿着他们二人的课业，不免一愣，想这朱厚照果真是极喜爱魏莲生的，身为太子，竟自己给侍读拿东西。
张均枼也不曾说什么，毕竟这是朱厚照自己乐意的，她说什么也不该管教才是。
“照儿这是要去文华殿了？”
朱厚照点头，笑道：“母后真聪明！”
到底是父子，朱厚照说话竟与朱祐樘愈发相像了。张均枼亦是笑道：“那你们去吧，好好儿听讲，不准开小差！”
朱厚照颔首应允道：“知道，儿臣一向听得认真。”
张均枼闻言轻轻点头，而后又望向魏莲生，言道：“莲生，看好太子，他若是开小差了，你就告诉本宫。”
魏莲生笑道：“是，微臣一定禀报给娘娘。”
张均枼待魏莲生说罢，便挥了挥手，和蔼道：“去吧。”
“儿臣告辞，”朱厚照福了一礼，魏莲生紧接着亦是作揖，道：“微臣告辞。”
张均枼望见朱厚照左右拿着课业，右手拉着魏莲生跑去外头，心中又是诧异又是欣慰，不过到底这诧异还是多于欣慰的，她低声问道南絮，“照儿何故如此喜爱莲生？”
南絮不假思索，只道：“想是因为……莲生同太子有诸多相像之处。”
张均枼侧首望向她，淡淡道：“姑姑觉得莲生像照儿，本宫觉得他像陛下。”
南絮怔住，想她自小服侍在朱祐樘身边，自然知道这魏莲生与朱祐樘容貌相像，她只是未免滋生事端，是以从不曾与张均枼提起，不想张均枼竟是早已察觉此事。
张均枼道：“姑姑有没有觉得，莲生举手投足间的神韵与陛下极像。”
南絮道：“许是巧合吧。”
听闻南絮如此说，张均枼也不再说什么，单只是举步朝端本宫外走去，却见乜湄沿着围墙疾步离开，张均枼知道她方才定然是要过来的，是以这心里头便也免不了有些许狐疑。
她便嘀咕道：“乜湄过来做什么……”
这乜湄过来，自然是想讨好魏莲生，可她方才过来，望见张均枼在此，便急急忙忙折回。
在旁人眼中，乜湄对朱厚照与魏莲生极是关切，时常来端本宫找他们二人。
南絮也是这样想的，张均枼方才嘀咕，她便道：“奴婢听闻，乜湄时常至此找太子和莲生。”
张均枼不悦道：“她这葫芦里卖的是什么药！”
南絮不知该如何答，索性不语。
其实张均枼不过也仅是说说，原本便未曾想叫南絮应答，这会儿出了端本宫，她自然是要回坤宁宫。
彼时张均枼还未出景运门，远远望见谈一凤站在前头，想她已是许久不曾见过他，而今忽见，自然有些惊喜，她便唤道：“兄长？”
谈一凤听唤回过身，不紧不慢的朝她走过去，依旧温润道：“娘娘，微臣有事想同你说。”
“什么事？”张均枼问道。
谈一凤的目光越过张均枼，移至南絮身上，张均枼见他如此，自知他这是要支开南絮，是以侧首吩咐道：“姑姑先回去吧。”
待南絮走后，谈一凤方才言道：“娘娘，明日是谢儿的忌辰。”
闻言张均枼怔住，顿了顿方才微微颔首道：“我知道，我会去的。”
张均枼话音落下，二人相视皆无言，良久之后，张均枼问道：“兄长找我，就是为说此事？”
谈一凤却是摇头，道：“不是。”
张均枼闻他所言，自然更是狐疑，这谈一凤，可是愈叫她难以捉摸了，她怔怔问道：“还有什么事，兄长一并说了吧。”
谈一凤道：“我就是想看看你。”
张均枼怔怔，微微一笑，并不言语，谈一凤暗暗侧目，望见朱祐樘自张均枼身后不远处走来，便佯装作心口绞痛，陡然俯身捂着心口。张均枼见他如此，自然一惊，连忙扶住他，挽着他的手臂唤道：“兄长！”
谈一凤似乎好了些，张均枼自是一番关切。只是这会儿依旧挽着他的手臂，谈一凤直起身，却是毫无预兆的执起她的手，双眸自然垂下凝着她。
彼时张均枼心里头一时惊诧，竟忘了躲避，亦是凝着他，谈一凤却是缓缓抬手，轻抚她的脸颊，笑道：“枼儿依旧好看。”
张均枼回过神，连忙挣脱，转身便要走开。
这时方知朱祐樘一直在后头看着，已是晚了！