天黑时，老太太催丫头去门上问了几回，才见刘府里派车送了碧菡、强虎姐弟俩回来。孙老太太知道后，立即率了一大家子人迎出来。孙强虎随姐姐刚进门，就见老太太跑上来问道：“我的好孩儿，你可算回来了，没有逼你吃酒吧？叫奶奶担心坏了。”
“哪有做送郎舅的不喝酒？岂不是坏了规矩？”碧菡见老太太如此紧张，却故意要说这样的话。
孙老太太一听，紧张得更厉害了，又听强虎不说话，便要了丫头手中的灯笼过来，对着强虎脸上照了一遍，却又听见碧菡说：“不过——有我在可就不一样了，甭管刘伯怎么怂恿，我就是不准强虎喝一口！”
“鬼丫头，生了你这张嘴，可将你爹娘、姐弟们的伶俐都占去了。”
“既然生得这么伶俐，祖母该精怪我一些才是！”碧菡说得似乎不悦，老太太听得却大笑了，众人跟着也笑了，碧菡因被众人取笑，更着了急，愤愤地说：“不与你们说，我就知道老太太心里头只有弟弟，将来我可不孝敬你！”
孙德艺一听这话儿，伸手便打了碧菡嘴巴，老太太却笑得更欢畅了，反倒责怪孙德艺说：“这么机灵一张嘴，叫你打坏了！”说完，便搂了姐弟俩个，同往正殿里休息。
老太太揽着碧菡坐在身边，孙强虎却在母亲跟前的凳子上坐着。孙老太太问碧菡刘府里喜宴置办得如何？碧菡忙放下茶杯，看着她急急地要开口的样子，包括孙德艺和袁正德在内的所有人，都宁愿屏息凝听。碧菡忽见大家都静静地等候着他，而且孙老太太、袁尚民、王妻等人甚至都已经在嘴角两边张开了笑脸等待着她。为此，她便决定不说了，因为在她看来，大家伙和老太太都串通好了，等着听她的笑话呢。
“弟弟也去了，让他说给你们听吧。”碧菡一张嘴，又马上闭上，似乎那吐出来的话又被她吞进了肚子里，然后换了这么一句新鲜的，说给大家听。
“你弟弟能见着什么？他不过是随了你去玩儿。”孙老太太哄她说。
“我也光顾着玩儿，没留心到什么的。”碧菡仍不肯向大家伙讲述。
“想必也真没什么稀罕的，大家伙儿都散了，回去休息吧。”孙老太太故作无趣，边说着边要起身，王妻和随她的丫头却并不赶上来扶她。因为她们知道紧接着二小姐就会反驳老太太的话。
“怎么没稀罕的，稀罕的只怕连奶奶都未曾见过呢！”碧菡不服地说。
“哦？有什么稀罕东西，连奶奶都没见过？说来听听。”
“萨克斯——没听过吧？”碧菡骄傲地说。
“萨克斯是什么东西？”老太太好奇地问，大伙儿也都满脸的疑惑。
“就是那留声机上的喇叭加了一根长管子，有个外国人抱着它吹奏音乐。”碧菡刚吊起众人的胃口，正准备卖弄时，却被强虎不紧不慢地抢了话。
“你——”碧菡的声音里暴露出了十分明显的愤怒，但她又立刻改变了态度，补充道：“加一根长管子怎么吹啊！都别听他胡说，这萨克斯呀，就像——就像扭坏了的烟斗，虽然扭着，但还能通气儿，从烟嘴上一吹，下面喇叭就能发出声音来。”
“哦？那可是怎么奏曲子呢？”孙老太太这回是真的疑惑了。
“烟斗中间像笛子一样打满了空的。”
“那便是吹笛子一个理儿了，这又有什么可稀罕的，洋人的东西，倒不嫌累赘，一根笛子，何必拐个弯加一只喇叭，又不能一口气吹两种声音出来。”
“那些通气的空口上都加了帽子，比起笛子，可是要精细得多。”
“洋人的东西，何曾有过好的？打空通气的，又加个帽子做什么——画蛇添足！”
孙德艺从老太太声音里听出了愤慨，因而强虎还要分辨时，她便暗暗地制止了强虎，碧菡会得母亲心意，也不说话了。厅中略静了一会儿，袁正德开口道：“孩子们对新鲜玩意儿都是津津乐道的，老太太可容他们心里热几天，也就过去了。”
“嗯，舅老爷说得极是。”孙老太太面色缓和，温和地应着袁正德的话。
袁正德也向老太太略点了一下头，代以意会，接着捧起茶杯呷了一口茶，却又听见孙老太太说：“这洋人的东西虽然多不是好的，但我瞧那洋大夫的女娃娃倒还不错的，今日个表公子也见着她，可赞同老太婆的看法？”
“老夫人见笑了，日里上下都忙碌得很，我腿脚不便，帮不上什么忙，也不想给府上增添麻烦，便独自在院子里坐了一会，那洋人小姐只怕是没得个伴，走进院子里闲逛时，恰巧与我遇着了，虽然只半天的接触，却见得是个大气的姑娘。”
“能得到表公子如此赞赏，想必这洋娃娃很是不错的，可见我往日里都亏待这她了。”老太太说着竟似乎有些悲伤了，接着还对王妻说：“今后若见她来见菡丫头，得好些招待着。”
“若让那姑娘知道了，一定会十分感激老太太的。”王妻回答孙老太太。
“母亲一向慈悲为怀，不论是家里家外，就连整个安庆城里都念叨着母亲的好呢！”孙德艺一直默默静坐着，在守护强虎的同时，随心地插了句话。
孙老夫人听了“呵呵”地笑着，摆手道：“那是感念孙家的好，老太婆那么做，但求将来福报在虎儿、大丫头和菡丫头身上。”
“能遇着老夫人如此恩德，就已经是他们前世修来的福分了。”袁正德也抱拳道。
“都别奉着老太婆逗乐了，但愿今日吉言，能多给大家添些喜气。”
“托老太太福，但愿今后一日胜似一日地好。”
“当然是一日胜似一日地好啦，姐姐出嫁了，嫁得那么好个人家，婚礼排场不说，单就人家上下那一条心，可真真都为了我姐姐想呢。”碧菡似乎意犹未尽，仍然要说她在刘府的见闻。
“你可见着人家怎么为你姐姐着想的？”孙老太太问。
“刘伯伯午宴上对我和弟弟许诺，保证找人三个月内让姐姐眼睛复明，人家父子可不都是为着姐姐着想的么？”
“阿弥陀佛，果真如此，真实大丫头的造化了。”孙老太太合手念道。
“不枉老爷托付，这刘厅长果真是个仗义的人。”孙德艺也万分感念。
孙老夫人和夫人如此一番，惹得厅中上下众人都对刘世雄万分感激，云云在角落里听得，想起小姐如何救的她，让她免受少爷毒打，如今有人说能治得好小姐，她心里更是对这人感恩戴德，因此夜晚众人各自回房休息去了，她却还在小院里跪求月老仙对大小姐和对大小姐施恩的人多加保佑。
如碧菡所说，刘世雄果然不负众望，在兰心回门之前就把洋人大夫动手术需要的药物弄到了手，因而一早就派人请了洋大夫到府上去瞧。凯琳听说父亲要去给兰心看病，便也跟随着他一道前去看望。
一见兰心，凯琳便欢喜地上前与她拥抱，兰心早起随丈夫一起去拜见公婆，因此依然浓妆艳抹，凯琳看见她唇红似乌，脸粉如桃，头发也被银冠玉钗扎得结结实实的，分明和平日里见到的孙家大小姐判若两人。凯琳抱她时，也感觉不到她的拥抱，似乎一夜间她们便不再熟悉了。凯琳对此感到纳闷，无奈父亲要先替兰心看病，她便只好坐到了一边，静观屋内的动静。
一会儿，两名刘府丫头拿了新的床单进内帏里铺上。凯琳坐在椅子上探头望了一下，“notstorelastnighteseeverydaylikege”虽然满脑子的疑问，但为了不影响父亲全心全意替病人看病，她仍然乖乖地坐在原位不动。但眼睛却飞快地转着，一会儿看向里面的丫鬟，一会儿又惊奇地看着屋顶的雕梁画栋，一会儿耐不住看看窗子外面，一会儿又认真地看着父亲专心看病的样子，直到父亲收拾起设备，她才从并不太高的凳子上跳下，跑到父亲身边，拉着他的衣角，眼睛却睁的大大的，奇怪地看着这个她很熟悉，但此时却又认不清的新娘子。
“doyoulikethis”兰心见了凯琳好奇的样子，以为她对自己的新娘妆感兴趣，便从身上取下鲜红的花束送给她。
虽然兰心和她说话时很温柔，但凯琳仍然觉得陌生。她接过花朵，却并不回答兰心。
“elikethat”兰心被她盯得浑身不自在，紧张地问。
“小姐，姑爷请了老夫人和夫人来了。”凯琳未曾回答，燕子却兴高采烈地推开门，将刘剑接来兰心家人的消息告诉了她。
“真的？少爷和二小姐也来了吗？”兰心立即忘掉了凯琳给她带来的烦扰，高兴地问。
“都来了，咱们姑爷可真有心，连舅老爷和表公子也一并接来了呢！”燕子说着，走到斯特林医生身边才发现刘夫人也在里面坐着，慌忙住了脚，喊了声夫人便低头不再做声。
“老爷是否在前面迎接呢？”刘剑母亲询问燕子。
“老爷在的，姑爷让燕子快来告诉小姐，燕子不知道夫人也在这儿。”
“嗯，你也别拘谨，今后你也在这府上日日出入的，轻松自在倒好些，只是从今后你该改改口，叫少夫人了。”
“燕子记住了。”
“嗯，你领我去见见孙老夫人，少夫人这儿有人伺候。”刘夫人说完，起身同斯特林大夫出去了，凯琳随着会说中国话的父亲也走了，屋里只剩下两个陌生的丫头伺候着兰心，燕子不舍地望了她一眼，然后也跟着刘夫人走了出去。
兰心独自坐着，早起到现在，一直都有人陪伴着，此刻燕子也走了，她才感觉到陌生环境里的孤独。对着两个默不吭声的丫头，兰心“哎”地叹了一口气，看着那半开的窗子静静地发呆。可怜就在那窗子外面能看见的一堵院墙的另一边，她的祖母、母亲、舅舅和弟弟、妹妹们，正在客厅里与刘世雄父子愉快地说着话。接着刘夫人和斯特林医生一行人也加入进来，很快，他们就专注于讨论兰心的病情，纵容燕子带了碧菡、凯琳和强虎来到兰心房里。
“小姐，瞧我带谁来了。”燕子因被刘夫人教训过，因此喊兰心为小姐时，声音故意压得很低。
兰心循声抬头，看见燕子笑脸背后，碧菡和强虎走了进来。兰心急忙上前去，牵住碧菡和强虎的手，急切地问：“娘怎么没来？”
“娘在外面听凯琳父亲说怎么治你眼睛呢，凯琳父亲的汉语说得不流利，等他说完，日头都下山了。”
“离了家，一张嘴在外面也不肯饶人！”兰心教训着碧菡。
“这不是在姐姐家嘛，不必留心的。”碧菡调皮地说。
不料兰心听到“姐姐家”三个字时，心里一怔，眼皮就立即像淋了雨的衫子，湿褡褡的地垂下来。
碧菡见姐姐伤心了，才意识到是自己口无遮拦惹下的祸，愧疚地说：“姐姐莫怪我，姐姐只当我胡说话。”
“怎是胡说呢？如今姐姐才是真的离了家，成了外面的人了。”
“姐姐别难过，如今民主革新，已不同以往那愚昧思想了，虽然嫁了人，可改不了血亲啊。”
“妹妹自然不会忘记姐姐，但咱们祖母和母亲，都是晚清走过来的人，那心里自然还是认为女儿如水，往外一泼，便干干净净地什么也留不下了。”
“姐姐这样想，怕是错怪祖母和母亲了。”强虎也劝着说。
“真叫我错怪了才好，我这心里悔恨着或许好受些，至少娘不曾忘了我的，可是如今我一个人困在这里，娘为什么不与你们一起来看我呢？”
“姐姐较着一股犟劲了，若祖母和母亲不曾惦记着姐姐，为何要来这儿呢？姐姐难道忘了，自从姐姐和我退学回了家，娘也就辞了教授职务，这大半年来，几时出过门的？奶奶更不用说了，今日这么折腾过来，姐姐细想想，她可是为了谁的？”碧菡言辞有些激励，兰心听了便不做声，但情绪也明显好了些，一会儿又抬头叮嘱强虎：“弟弟好久不曾上学堂了，可曾听娘说过怎样安排？”
“还能怎样安排，听说上海都被日本人打下来了，南京能不能守住还不知道呢？若是守住了还好，若是南京也破了城，眨眼睛不就打到安庆来了吗？如今就是弟弟肯往学堂里去，先生也未必肯教呢？”
兰心听着，静了一会才继续说：“无论如何，学业可不能荒废了，我想娘心里也有打算，只是弟弟别光顾着玩，纵使没有先生教，也得将往常学的翻出来反复温习才是。”
“哎呀——你就放心吧，如今操心的属治好你的眼睛最要紧呢。”碧菡听到兰心的一番叮嘱，反倒替强虎厌烦她了。
姐妹俩不再像以往一样追打嬉闹了，兰心想要批评碧菡，却欲言又止，碧菡见到姐姐这样子，也不啧声。还好燕子精明，提醒兰心说：“小姐昨日不是念叨，说二小姐和少爷都喜欢吃那蛋糕么？不如现在我去取了来尝尝。”兰心才又欢乐起来，碧菡、强虎也因此知道了，姐姐心里总是惦记着他们，便也不再与她赌气了。
片刻后，燕子取了蛋糕进来给他们姐弟分享，正吃着，刘剑母子引了孙老夫人和孙德艺进来，姐弟三人嘴都没抹，连忙起身让座。
“他们倒先吃上了。”孙老太太笑话道。
“兰心昨日特意为他们姐弟俩留下的。”刘剑向孙老太太和他母亲解释道。
“奶奶，娘。”兰心起身向祖母和母亲问候着。
孙老太太见她一身盛装，艳丽万分，只那一对眼睛，在脸上微微显得暗了，便怜惜地扶着她坐下，一边说：“燕子伺候着，一切都跟家里一样吧？”
“嗯，都很好的，方才医生还来看我的毛病，婆婆安排得细致得很。”
孙老太太听了忙向刘夫人道谢，又说：“她父亲不在家中，我和她娘教不了她太多礼仪，日后还望夫人多加管教。”
“老夫人多礼了，孙家的小姐，论相貌，论贤淑在这安庆城中可都是数一数二的，这连那江边捕鱼的渔夫渔婆们都知道，怎还说管教呢。”刘夫人早就听说兰心为一个男人哭瞎了眼睛，心中极不喜欢，偏偏儿子看上了，神思不协，没有办法才答应这门亲事，就在他们结婚的当天，还有些嘲讽的话传到她耳朵里，虽然忍着不发作，心里却是极不痛快的。
“亲家过誉了，往后这丫头就是你刘府的人，全赖亲家**。”孙德艺补充说。
“大丫头自幼乖巧，比菡丫头省事得多，只是如今这眼睛要动手术，就有劳夫人为她费心了。”孙老太太也接着原来的话说。
“两位言重了，既然成了我刘家儿媳妇，大家伙儿都有的，自然不会少她的，如今剑儿和他爹又如此疼爱，只怕比别人更受惠些呢。”刘夫人礼貌说完，又吩咐刘剑道：“剑儿，你先去跟你父亲提个醒，留下斯特林医生吃饭，”接着又转回来对孙老太太说，“我们先去备酒席，丫头们在门外候着，老太太有事请吩咐。”说完，与孙老夫人和孙德艺道了别，留下孙氏一家人在此团聚，自己领了丫头们掩门出去。
...