话说孙德艺悲伤着进府去，王鹿请那人厅中歇息，那人便随着他们进来了。【】当夜孙德艺含泪询问了舅兄生活境况，那人详尽作了回答。袁正德醉心曲艺，早年虽有祖产支撑生活，然而四处辗转，又遇上兵匪横行，明抢暗夺，所剩积蓄仅能维系一家大小生活，就连家中仆众也大都辞去，好在天道酬勤，数年后他的技艺突飞猛进，竟成了川戏里的名角，生活这才渐渐好转起来，也就是近两三年的事情，去年年底返回家乡以后，在乡野置了几处田地，合家到是享起天伦之乐来了。孙德艺又问起嫂子身体可好？各内侄而今是否荣耀？那老仆便来了兴致，兴高采烈地说：“夫人产下小少爷时身体受了寒，长期调养，渐渐好些。各位公子都有出息，大公子袁尚山，早年上了陆军学校，参加过革命军，而今是五虎将之一汤恩伯司令的部下。二公子尚水也参了军，只有三公子尚民年龄尚小，正在省城里上大学呢。”孙德艺听了觉得高兴，忽听到三侄儿袁尚民正在省城里读大学，不禁惊讶，安徽省内只有一家大学，便是自己任教的安徽大学，况且自己所授教的中文班里就有一个名叫袁尚民的学生。日日相见，姑侄俩竟然彼此都不认识，但孙德艺素来冷静，只向那家仆询问他所习课业及体貌特征，竟然都一一对上了，于是和那老仆再聊了几句，便令王鹿安排他住下，明日派辆车子送他回去，并派人同往认路，自己却思绪万千，一宿无眠。至次日一早，孙希桥酒醒，与他说了此事，然后一起看望过老夫人，见老人家已经恢复精神，便将此事再告诉了她，然后看过孙强虎，急忙赶往学校来了。
孙老夫人听了他们夫妇俩的话，也高兴起来，忙请了那老仆人进来，老人家一见面，竟还彼此都认得，于是坐着聊了一会，孙老夫人又将孙德艺所问问题再问了一遍，那老仆便像头一次诉说一样，又从头到尾细细说了一遍。而后他唯恐老爷在家中着急，便告了辞，回去报喜去了。王鹿按孙德艺指示，打点了礼物同往，到了那边，见了袁正德，又将孙家这些年的遭遇细细说了一回，至晚，便匆忙赶回来禀报了。
且说孙德艺来到学校以后，心情激动，只想快些见到自己素未蒙面的侄子，没想到这天他却没来上课，孙德艺问时，同学们居然都回答不清楚。孙德艺放心不下，课后到了学生宿舍打听，宿舍同学也说一早就不见他踪影，孙德艺怀着疑惑离开，才走出校门时，见了一群学生狼狈不堪地翻墙进去，跑在最后一个年龄偏小，且长得瘦弱清秀的，正是袁尚民，孙德艺一眼便认出来，连忙喊住他，不料那袁尚民听了心里一急，一跃上墙，还没落稳便跌进去了，孙德艺正打算转身回去找他，几名警察就气喘嘘嘘地追过来，到了门口，不见那群学生的踪影，却碰见孙德艺在这里站着，便厉声问她是否看见一群反动学生逃过来，孙德艺知道这条路上没有岔口，便不能说没看见，只说见了几个年轻人往前跑去了。那几名警察正要追去，其中一个突然又住了脚，对她说道：“再往前面就是村庄了，明明是反动学生，跑到这就不见了，不是你这里的，难道天上来的？”说完就向她走来，继续恐吓她，“知不知道知情不报，是要与造反派一并获罪的！”才说完，他脸上正要浮起得意而又让人心寒的笑，却被突如其来的一棍子打得神形俱散了。只见他身后转出一人，厉声呵斥道：“混账，监察长夫人你也敢无礼，还不快向夫人赔不是！”说着又笑脸转向孙德艺，说：“得罪了，孙夫人，这小子不懂事，请夫人莫怪。”孙德艺心下明白，此人必定是有些官职，到过孙府认得自己的，便轻声笑道：“见外了。”此后不再言语，正巧家中车夫来接，便上车走了。那警长陪笑着道别，等她远去了，属下们上来问是否要进校园里去查，那警长立即摆正了脸，训斥说：“查，查你娘的！老子都不敢进去查，你进去试试！”众属下不敢吭声，只等着听他一声“收队”的命令，便是解脱。
孙德艺回到家中与往常一样询问过强虎的学习，看望过婆婆，吃完晚饭与孙希桥回到房中，将袁尚民之事对他说了，孙希桥震惊道：“这还了得！”然后将近来安庆城中学生运动频发、**地下党员活动猖獗以及政府着令严厉惩办等情势告诉了夫人，孙德艺听了也心中打颤，替袁尚民捏了把汗，无奈之下与孙希桥商议，只好等待机会劝说袁尚民远离共产份子，或许有望。两人正惊魂未定之时，王鹿回来了，在门外回报说：“禀老爷、夫人，舅老爷家中一切安好，只是多年未见夫人，心中甚是挂念，下月初五就是端午节了，舅老爷请老太太、老爷、夫人并公子小姐们赏脸，去乡间共庆端午。”孙希桥听了问是否禀告过老夫人，王鹿说还没有，孙希桥便令他去了。王鹿走后，孙德艺因又想起舅兄来，心中伤感，正与袁尚民之烦忧相缠绕，心中一时积郁，一夜又没睡踏实，至次日一早，便觉得浑身乏力，想起床去上课，却爬不起身来。孙希桥发觉夫人体虚发热，忙令请了大夫来看，大夫看过只道是肝气郁结，脾火旺盛，导致寒热失调，开过祛火导热的方子自去了，孙希桥谢过，令人抓了药煎了，按时送与夫人喝，自己看着已日上三竿，公务紧急，便安慰了夫人脱身往检察院去了。
孙强虎听说母亲病了，忙请人向先生告了假，自己却寸步不离地伺候着母亲，孙德艺看在眼里，心中却暗自欣喜。孙老夫人知道儿媳病了，也出来看望，亲自看着她喝过药之后，又替她盖了被子命她歇着。孙德艺喝过药也觉得脑中昏沉，便真的沉沉睡去。
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