小鱼说完秦筝，转身对四爷道，“我不稀罕嫁护国侯，他指不定娶我是幌子，杀了我才是真！”护国侯这次来石山，见面就说娶她，这会儿听了四爷和秦筝的话，小鱼越发觉得事有蹊跷。【】事出反常必有妖，小鱼才不会上当呢！
再说了，小鱼觉得孟府就够复杂了，她更加不会嫁进侯府深宅。墨衣男大步迈进屋，听了小鱼的话愣神片刻道，“若杀了你，我以命相陪！”“那我也不嫁！我早放了话，这辈子只娶不嫁！”小鱼退到四爷身边，借了四爷的威，对视皇甫瑾道。
他这次来石山，小鱼最怕与他对视，那种熟悉感令小鱼不解。自两年前瘟疫治好后，自己再未与他见面，何来的熟悉？
皇甫瑾逼近小鱼，盯着她的眼睛，不让她逃避，深呼吸妥协道，“那你娶吧！我白天帮你晒衣洗碗加拉磨，夜里帮你取暖盖被加啪……”“啊——你，你！”你是萧瑾！小鱼听了护国侯的话。这几天的疑惑终于得到答案。
虎猫缠着他，自己对他的熟悉感，源自他是萧瑾！
集镇过了中午，除了镇上的人偶尔出现，街上安静不已。秦筝神情恍惚地跟着众人，近日来睡眠不足，加上听到护国侯要嫁给小鱼，她就这样了。四爷见她这样，欲叫云影送她回去休息，可她固执地跟来了，眼前晃过鹅黄服饰，秦筝眼中杀气一现：小鱼，若不杀了你，我就不是筝姑娘！
接近‘玉家牛肉馆’时，街上热闹起来，四爷望着‘玉家’二字，往事涌进脑海。“玉家……牛肉馆，小鱼，你开的馆？”“啊？我，我认识这家老板，让他给你打折扣价，包管大家吃得满意而归！”
四爷吃着陌生的美食，久久盯着小鱼，她不想黎国前大王夫妇，行为举止也不像，难道，皇甫瑾找错了人？“小鱼，你陪我四处走走吧！”离席时，四爷放了个银锭子在桌上。按小鱼的说法，四爷是贵人，她们这些小人物就沾沾他的光，这餐让他请。
小鱼来不及吃完饭，见秦耀等人都随四爷离开，慌忙站起来，却被端托盘的青萍撞了。小鱼望着衣衫上的汤汁，无奈地对四爷道，“我得换件衣服，四爷先逛，我随后就到。”四爷见小鱼一身邋遢，皱了眉不出声地走出店子。
主屋右房里，小鱼换好衣服就在堂屋看到了赖贵，“青萍说你找我？”“师傅，你被人盯上了吗？一定是张生那个肥子，我找人教训教训，让他离你远点！”赖贵愤愤不平关心着小鱼。
“张生？对面酒楼老板！他的店怎么关门了？”自从小厮冤枉陈管家那次，小鱼再没见过张老板。赖贵拍着大腿，兴奋道，“那次，你让虎猫抓了他的衣袖，掉出下毒证据，他的店就开不下去了。咱牛肉馆比以往生意更好了。听说酒楼要卖，却至今没人买，嘿嘿嘿，他是偷鸡不成，倒蚀一把米。”
“那是虎猫自个儿的行动，那天我与孟宇找陈管家，正好赶上他们闹场子，谁知道毒包在张老板袖子里？虎猫鼻子灵，倒是让他哑口无言了。最近没被他报复吧？”
“最近店里一切正常，就是两天前，有个小伙说与你约好在店里见面，等到夜幕店里打烊，也不见你来，我就开始担心你了。派人往石山找你，却被拦在石屋那块地不让进。”赖贵一脸委屈地说着，拉着小鱼的胳膊，上下摇动，确保她没事才放下。
门口杯盘晃动，赖贵拍着头，直呼自己大意，忙堆着笑接过青萍的托盘，“我来拿，我来拿。”“不用！”女子微微堵气道，小鱼见两人客套着，心知肚明地笑开了。
青萍听到小鱼的笑声，脸一红，执意不过赖贵，堵气地松了手。“哐当”杯盘落地摔得粉碎，青萍连忙跪地向小鱼请罪，“对不起，奴婢一时大意，求小主饶过奴婢这一次。”“饶过你？这一套杯盏值多少，你可知道？”小鱼坐在堂屋上首，不动如山地点着桌子。
赖贵站不是，坐不是，有心想捡起碎屑，却被小鱼的咳嗽声制止。“师傅……”“我管教下人，你先出去！”小鱼想考验青萍，怕赖贵误事，便让他出去。赖贵急得如热锅上的蚂蚁，“师傅，你别生气，伤了身就划不来了，不如将她交于我，如何？”
“我管教和交与你有何不同？她打碎主人家杯盏，受罚而已，难不成你还能吃了她？”小鱼戏谑道，暗示赖贵出门听着。傻二愣般的赖贵边退边说着，“师傅，您，您别太激动！”
小鱼望着苦脸退出的赖贵，摇头叹息他太没出息，可为嘛又觉得这样的男人，将来对女人一定会好。
“按例，你打碎杯盏何如何受罚？”小鱼寻问跪着的青萍，女子见她严肃，一直没抬起头，颤抖地说道，“若是平常物什，奴婢应照价赔偿，别随主人愿受罚；若是贵重物什，奴婢赔不起，只能以命相抵了。”青萍详细地说着，抬头见小鱼不满意，思考后道，“这套杯盏出自西銮玉制，属贵重物什，奴婢赔不起，只愿小主不将我赶出去，我定以命效忠！”
“你为何会在这儿？”小鱼坐着欺身上前，她与赖贵从没向下人传授这些规矩，青萍不假思索回答详细，定是在大户人家做过下人。若女子受人指使而来，小鱼定不轻饶。若她有苦衷，那么，她与赖贵成为一对，再好不过了。
青萍良久没有开口，在小鱼不耐烦之际，她叹息一声细述十年前的事。
十岁的青萍被父亲抱着急行，母亲抱着三岁小娃随紧而上。夜黑风高，四人被黑衣人包围，无奈之下，跳崖。“万丈深渊下是巨涛急涌，父亲拼着最后一口气，将我送上岸，却再没有从水中出来。”
“哪儿的万丈深渊？你怎么来了南古镇？黑衣人没下崖找你们吗？你又为何躲在牛肉馆？难道……你见到他们了？”小鱼分析之下，一拍大腿，这次被青萍害惨了。青萍急了，顾不得伤心流泪道，“我守在水边不知何去何从，是孟家船队救了我，带我来到镇子。”
“孟家？你在孟府谁身边做事，我并没有见过你。”
“我在孟家船队做事，并不在孟府，直到有一天，一位公子来到船上，我无意听到他们的密谈，被发现后，公子要杀了我，却，却……”青萍涨着脸支吾说不下去，小鱼听出其中意味，接过她的话道，“他看上你了？”
“……他让我跟了他便放过我。可我接受不了，情急之下打晕了他，我心慌地跑向人多的镇子……”青萍凄凄艾艾地讲述着，话到此已泣不成声。赖贵急急跑进来，跪在青萍身边，自愿借了肩膀给她，“萍儿，别哭了，我相信你不是奸细！”
“贵哥，我是清白的！唔唔唔唔……”
“我爱你，哪怕你不是……”赖贵曾当过混混，什么混乱的事都见过。若真爱了，不在意女子的过去，只愿她接受自己的照顾。赖贵抱着单薄的青萍，轻抚颤动的后背。小鱼记得谁说过，谁先说爱，谁就会被对方制得死死的，可看赖贵的样子，等着被制还来不及呢！
小鱼离开主屋，任屋里两人抱着述说衷肠。女人倒底是感性的，因青萍的遭遇，小鱼忘了自己审问的初衷。一个普通婢女，对西銮国的玉器及价格如此了解？又为何年到二十不嫁？若孟宇在这儿一定会说，孟家船队从不招女童为婢女……
小鱼找遍整个镇子，终于在码头看到了四爷等人。码头熟人还真多，小鱼不仅见到了孟睿，还有鄢家敏子，他按孟睿的要求搬着货物，额头上有细细密密的汗。
“那青衣长衫一定就没做过事，我猜他走不出十步，一定会摔倒。”秦耀话未说完，敏子真的摔倒了，孟睿手执长鞭，朝他劈头盖脸地打来。
“不辱斯文，你不懂吗？”小鱼抓住长鞭，对孟睿喝斥道。孟睿见是小鱼，脸上一喜，“想我了？我大哥腿费了，这辈子指望不上，不如跟了我，我会娶你！”爷爷不只一次叹息小鱼是个生意苗子，孟睿想着，若娶了小鱼，他当孟家继承人，定能得到老爷子的支持。
小鱼白了孟睿一眼，托起敏子的手，上面已磨出水泡，“不是做事的料就别逞强，一个麻袋都扛不起，还学人家勤工俭学。”“小鱼，你就别管我的事了。嗯……那天的事，家人是因为我才想到找你帮忙，不想引起事端，我向你道歉。”敏子缩回手，两天前他到牛肉馆是为了道歉，并非要银子。
小鱼见敏子腿被压着，想随意提开麻袋，却不想差点被带倒，“这装的什么？好重！”“你个女孩子，哪拿得动货物！”孟睿边让人扛走麻袋，边数落着小鱼。
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