水利工程完成，陈叔一人轻松完成浇水，提议小鱼不用雇人，他和陈嫂就可以了，若小鱼出门，他们帮忙守屋。说这话时，陈叔脸红了。那天他被孟宇拉进石山，害怕不已，顶着一脸惨白，却不敢违抗贵人。孟宇向他敬酒，感谢他对小鱼的照顾。
陈叔受宠若惊，要说照顾，应该是小鱼照顾他们一家子。他颤抖地接过酒碗，不敢怠慢昂头就饮，却不知这酒劲大。醉酒的陈叔忘了石山的恐惧，洽意谈起稻谷与麦子的收成和买卖细节。回村后，听说赖贵上过石山，安然无恙，陈叔心里的石头落了地。
屋前木盒子种的菜，全卖给孟宇了，换了一两银子，还有一些种子附带一张种菜经，孟宇向店家要的。小鱼决定在盒子土里下菜苗，长大后栽到后屋田里。小鱼有虎猫相伴，便让家丁回去了。陈叔的建议，孟府上门取货，小鱼心疼雇人花销。决定田里大丰收时再去牙行。
“虎猫上山两天了，为何还没回来？”傍晚，小鱼在田间悠闲走着，不时望向山路口，虎猫每次从那儿冒出来。突然，赖婶从山路口跑来，“不好了，小鱼！你赖叔被虎扑了，你快来救啊！”“我，我又打不羸老虎！”小鱼听着就腿软，准备往回跑。
赖婶听赖贵说有虎，自己也没见过，可事逼眼前，她一不作二不休，跑过来拉小鱼，“你家的虎，只听你的！”“……”难道是虎猫？记得曾见他变大，还以为自己看错了。小鱼略微迟疑，便被赖婶拉出田园。
村里响起密锣紧鼓，赖家大儿要成亲啰！全村人赶来喝喜酒，恭喜赖大儿的同时，为新娘子捏了把汗。“谁家买女儿，竟选赖大儿做女婿？”“赖家有钱呗！定是别村的，不知赖大儿底细！”“是呢，谁家愿将女儿往火坑里推？”村里婆婆媳妇聚成堆，细细念叨着。
小鱼手腿被绑，嘴被捂，头上盖着红绸。听着外面的热闹祝贺声，再蠢也知道自己被逼婚了。“我必须逃出去！”小鱼甩开红绸，没有找到东西割绳子。她屈起膝盖，夹住嘴里的布角，抬起头便解放了可怜的嘴巴。
小鱼俯头咬开脚上的绳子，听到门口有人来了，她忙用腿脚移了凳子在窗前，踩上去就向窗外钻……
媒婆见新娘子要跑，冲过去抱住了新娘的双腿，招呼一同进来的两人，“快，快将她拉进来！”新娘被盖上红绸，双臂被人按着进了赖家正屋。
赖大儿由两人扶着站在正堂前，一身大红衬得咧嘴笑的他，更加看得人们闪眼：笑得好傻啊！赖叔夫妇坐在上首，看到新娘子来了，笑得合不拢嘴。
礼官喜悦地喊着“一拜……”
折腾一夜的赖叔夫妇，好不容易睡着，被突然惨叫的喊声惊醒，接着，赖大儿屋里“扑通”一声，有人摔下床。夫妇俩暗呼；不好！顾不上披外衣，一身裘衣冲出门，天才微微亮。
...