初秋七月，本该硕果累累的田野上却赤地千里，就连官道两旁的村庄都少见人烟。眼看天色渐晚，日头一寸一寸落下，赶了一天路的夏凝不由焦急起来，前路茫茫，后有追兵，若是今晚不能找个妥善的地方投宿，他们姐弟二人只怕要凶多吉少。
正犹疑间，前方忽有急促的马蹄声传来，夏凝抱紧怀中的弟弟夏泽，勒住马缰，身边所剩不多的护卫飞快将姐弟二人团团围住。
“大小姐，是荀正。”挡在最前方的侍卫看清来人，立刻高声禀道。
是自己刚刚派出去探路的侍卫，夏凝松了口气，待侍卫荀正奔至面前，立刻问道：“如何？前方可有地方能够投宿？”
荀正身材高大健壮，面上却满是风尘之色，闻言向夏凝拱手回道：“大小姐，前方五里外有个庄子，内中无人，倒是墙高屋坚，可以躲一晚。”
夏凝身边另一个侍卫丘羽插嘴：“那里可有吃食？”
“这里渺无人烟，显然是曾有乱民经过，哪里能有吃的？”荀正轻叹，“还是先歇一晚，待明日赶去开封再做计较吧。”
此地距开封不过一日路程，夏凝想着只要能平安到达开封即可，便同意了荀正的话，命他带路，一行人快马加鞭赶去了那间庄院。
“余伟、钟互去关好前后门，丘羽、冯一来挨间屋子搜一搜，看看有没有藏人。”夏凝进门下马，先逐一分派任务，“荀正跑的最远，歇歇吧。”
她弟弟夏泽今年方才八岁，经过了几天的疾驰，整个人都已经没了精神，神色恹恹的让侍卫刘朴抱进了院。另一个没得到任务的侍卫许充到井边打了水上来，先喂给他带着的猫儿喝，试试有没有毒。
这就是夏凝身边最后剩下的人手了，从济南府出来时，她一共带了十二名护卫，如今还未到开封，就已经折损近一半，她真不敢细想，要怎么再坚持两千里路去成都府。
“别去堂屋，容易四面受敌。”夏凝四下观察了一番，叫住刘朴，让他抱着夏泽跟自己去后罩房。
这庄子上显然真的来过乱民，里面的东西都已洗劫一空，就连桌椅之类的家具都已不见，好在还有火炕，夏凝让刘朴放下夏泽，去帮许充饮马。
不一会儿去各处查看的丘羽、冯一来回来禀道：“大小姐，四处都看过了，并没有人，吃的也没有。”连件能御寒的衣服被子都无。
夏凝点点头：“都歇着吧，记着，不要开火，不要点灯，换班值夜。”
两人应了出去，夏凝看几个护卫分别入住两旁屋子，还分配了值夜人选，这才松松筋骨，也上了炕，哄着夏泽分吃了一个烧饼，盖好披风，揽着他闭目休息。
山村的夜晚极其静谧，除了偶尔传来的夜枭叫声，竟再无其他声响。骑了一天马，夏凝早已疲惫不堪，不知不觉间就沉沉睡去。
这一觉也不知睡了多久，夏凝恍惚中只觉脚下一空、心中一紧，一下子便醒了过来。睁眼时，外面依旧一片漆黑，怀中弟弟睡的正香，夏凝侧耳听了一会儿，四下安安静静，并无声响。
她心下稍安，轻轻把胳膊从夏泽脖颈下抽出，活动了两回，悄悄下地，打算出去方便一下，顺便看看外面值夜的是谁。
夏凝轻手轻脚的走到门边，还不等推开门，就听见外面隐隐传来一声闷响。她这些日子警惕非常，立时收回推门的手，将眼睛凑到破碎的窗纸边上向外探看。
今日初五，月亮自是没有的，但她此时已经适应了四面的黑暗，隐约能看见外面有个高大的身影正俯身低头，在他身前似乎有个人软软倒着。
夏凝隐约看出站着的是荀正，以为是谁跟他搭档守夜睡着了，他正要唤醒。眼见外面并无旁人，她就要推门而出，恰在此时，院中的高大人影忽然直起身，挤着嗓子发出一声猫叫。
这声猫叫之后，院内依旧寂静无声，他就又叫了一声。夏凝觉出不对，心脏开始剧烈跳动，正在思索到底是怎么回事，就听院墙外忽然也传来两声短促的猫叫。
夏凝立刻转身摸回炕边，将熟睡的弟弟摇醒，又按住他的嘴，在他耳边耳语道：“有人来了，别出声，跟姐姐走。”说完拉着夏泽下地，两人摸索着向北面墙边走。
当初入住之时，她就已经发现这间屋子北面有扇小窗，正可容她和夏泽这样瘦小的人钻过，此刻就打算拉着弟弟先跳窗出去躲一躲，看看情形。
夏泽经过这几天的被追杀，也已经警醒的多，虽还没有全醒，却知道拉着姐姐的手轻手轻脚的到了窗下。
那窗子早已活动，夏凝轻轻推开，并没发出什么声响，姐弟二人依次爬出窗子，外面的猫叫声已经停歇，却有翻墙落地声传出。
夏凝知道马都拴在前面院子，她们姐弟这时候过去已经来不及，只得用力敲击东西两间屋子的后墙，先把护卫叫起来。
她这几声敲过，立刻有人在屋子里喝问：“是谁？”
接着就听见有人踹门而入，刀刃交击声随之响起。夏凝握着弟弟的手站在屋墙和院墙的夹缝间，怎么看都难以爬上那高墙，无奈之下只得继续向墙角走，好不容易才找到一处缺口，她捡了一块石头向外扔去，等了一会儿外面没有动静，这才使出浑身力气将弟弟推上墙头，然后自己也攀了上去。
“这屋子里没人！”“人呢？”“从后窗跑了！快追！”
杂乱的声音从姐弟俩刚才住过的屋子响起，同时院子里已亮起火把，打斗声仍在继续，还有人在惨叫，血腥味顺着风传送出来，这静谧的村庄夜晚终究还是被打破了。
夏凝毫不迟疑的拉着夏泽的手向村中奔去。外面是官道，空旷的无处躲避，村庄里头好歹还有屋子树林。可惜还没等两人找到地方躲藏，已经有追兵举着火把追了出来，夏凝把弟弟一推：“去找个地方躲着。”自己反手抽出一直不曾离身的宝剑，迎上追兵就是一剑。
夏泽跌跌撞撞跑进一处院子，缩在低矮的院墙后，探头查看姐姐的情形。幽暗光线中，只见与姐姐战在一处的是个高个壮汉，手上拿着一柄长刀，姐姐似乎力气不敌，只绕着他缠斗。夏泽又怕又急，眼见着后面陆续有人出来，更是急得眼泪都几乎涌了出来。
夏凝也十分焦急，她应付这个壮汉已经吃力，对方却又有帮手前来，夏凝不肯放人去追夏泽，错身出剑硬将那人拦了下来。那壮汉见机出刀，直直砍向夏凝背后，夏凝正与敌人缠斗，再无余力躲开这一刀。
“姐姐小心！”夏泽终于忍不住大叫出声。
夏凝感觉到身后风声，又听见这一声喊，不由分神，手中剑缓得一下，胳膊上已挨了一刀，与此同时，壮汉的刀也砍到了背后。
难道我们姐弟二人今日就要死在这里了吗？夏凝危急中抬脚踢开身前敌人，接着奋力向前扑倒，想躲开这一刀。她倒地后立刻向侧边滚开，壮汉却出乎意料的没有举刀砍下来，夏凝回头看时，惊讶的发现壮汉依旧举着刀站在原地，胸前却插着一枚白羽箭，有鲜血淋漓渗出。
与此同时，整齐的马蹄声自官道方向传来，还有人大声喝问：“何人在此争斗？”
不等夏凝起身查看，几位后追来的杀手已经齐齐向她挥刀，夏凝举剑相格，那几人却不等使足了力就纷纷中箭，先前喊话的人又喝道：“钦差大都督、长平侯在此，尔等贼人速速缴械投降，否则格杀勿论！”
钦差？长平侯？夏凝躺在一地血泊中长长出了口气，这是得救了吧？她正思忖，不及翻身起来，一匹快马已经奔至近前，马上骑士年约弱冠，面色冷峻、形容俊美，身穿紫罗袍、腰束金玉带，正低着头目光冷冷的盯着她。
“死了没有？”
傲慢冷淡无礼的问候入耳，夏凝差点没呛着，她翻身跳起，还不等说话，一道小小的影子已经飞速奔过来撞进她怀里：“姐姐，你没事吧？”
夏凝刚要开口安慰弟弟，那骑士已疑惑道：“女的？”
“我没事，别怕，这不是姐姐的血。”夏凝不理会他，柔声安抚弟弟。
正说话间，一队骑士奔将过来，向先前那俊美骑士回禀道：“侯爷，已将所有人等都拿住了！”
难道他就是朝廷派来平定民乱的长平侯？怎么一点也不像是久经战阵的年轻战神，反倒似是个养尊处优的豪门贵公子？夏凝心中疑惑，抬眼望向那骑士，却见那人也正目光炯炯的看着自己，在一束束火把的映照下，那人的眸光竟似带着橘红之色。
见她居然敢直视自己，长平侯楚昭然一扬眉毛：“你们是什么人？这些人为何追杀你们？”
夏凝揽紧夏泽，先环顾四周，发现围在长平侯四周的骑士虽然都未著戎装，却个个身带肃杀之气，与自己平素见过的护卫都不相同，这才看向长平侯，反问：“阁下真的是长平侯？”
楚昭然耐着性子等她回话，却只等来了反问，自是不悦，立刻拨马转头便向那处庄院奔驰而去。簇拥在他身后的骑士们随即跟上，不待夏凝有所反应，原地已只剩下一片飞扬的灰尘和一个灰衣骑士。