肖求才提着行李来到食品批发部，那是他当初辞去公务员工作，首次下海开创的食品批发部，告别了当初合作开店的妹妹红桃和替他管理经营批发部的侄子牛牛他们，再次从井冈山乘火车来到广东深圳，这次他不是来这里打工和游玩的，而是惦记着去年从深圳回井冈山之前，他打工的公司元旦聚餐的酒店里一道名菜—剁椒清蒸娃娃鱼。【】
娃娃鱼是与恐龙时代延续下来的稀有两栖动物，本是国家二级保护的野生动物，不允许作为商业买卖，更不可以用来食用，只能作为观赏，研究以及药用。可在那一次会餐，肖求才初步了解娃娃鱼可以人工养殖，而且人工养殖的娃娃鱼可以作为高档菜品买卖，这买卖可以产生很大的利润空间。
他想到老家的小河里出现过这种“鱼”，虽然没有亲眼见过，但是在老家深更半夜听见过娃娃鱼的叫声，这说明老家的水资源可以养殖。由于当时赶着回老家看望八十几岁的老娘，没来得及细细打听酒店食用的娃娃鱼的来源，他这次打算顺藤摸瓜，先打听娃娃鱼人工养殖基地，然后去那里考察，学习。
功夫不负有心人，经过肖求才几经辗转，终于在重庆的武隆县一个水电站附近找到娃娃鱼人工养殖基地。不看不知道，一看才了解到，原来人工养殖娃娃鱼是国家动物保护局以及公安局批准的国家立项项目，不允许个人人工养殖。再说投资资金需要几百万，就算肖求才老家的水资源适合养殖，启动这样的项目岂是肖求才一个人的能力所能及？
既然好不容易来了，肖求才申请参观了娃娃鱼养殖基地的水资源环境，初步学习了他们的养殖技术。也了解到人工养殖娃娃鱼的生长环境，必须是在深山老林的溶洞里建造几百平米的水池，而这大水池又分为若干个小水池，当然，原生态溶洞可以扩展开拓。再一个，娃娃鱼生长的水源必须是没有任何污染的山泉水，食用的也是无污染的小鱼小虾，青蛙之类以及其他无污染水生微生物。当然，人工养殖的娃娃鱼还可以食用健康动物的内脏和少量混合饲料。
经过将近一个月的考察和学习，肖求才回到井冈山市区。回到井冈山自然回到和小花一起居住的家，虽说他们俩已经秘密办理了离婚手术，但毕竟是瞒着大家的秘密行为，加上当初有约，所以他们表面上还像是一家人，再说，小花八岁的儿子肖俊楠看到爸爸回家，总是那么亲切的叫他“爸爸，爸爸”的，没有半点生分。求才也不忍心与孩子生疏，照往常一样给他买这买那，也带他去红桃姑姑家吃饭玩耍。听小花说俊楠最近学习退步，还跟小同学打架，求才以父亲的身份和口气教育着他，这使小花心里感到一阵温暖和感激，当孩子乖乖的去上学了，她对肖求才非常客气的说：“谢谢你帮助我教育孩子。”
求才客气的回答说：“不用谢，孩子嘛，又没有错。”
小花一听这话，没有合适的话语对答，只好默默转身忙乎去了。
肖求才回家有大事要办，过两天才是星期一，这天，他兴匆匆来到他曾今在那里上班的井冈山市政府，和老同事们见面寒暄之后，他找到市政府经济开发部，把从重庆武隆县娃娃鱼人工养殖基地带来的娃娃鱼养殖图片和一些资料拿出来，交给经济开发部的领导一一过目，领导是这样跟他说的：“你的建议实现起来有一定的难度，因为这不是小项目，投资资金数额巨大，又是长期投资，娃娃鱼生长缓慢，三五年都没有产品销售，回笼资金太慢，效率很难估算，我们要的是短期投资，平稳收入，产生效益快的项目，所以，老肖，对不起，我们暂不考虑你建议的这个项目。”
肖求才耐心分析说：“领导，我跟你分析分析好吧，人工养殖娃娃鱼是一个市场供不应求的新型产品，提前打入市场将会产生巨大利润。娃娃鱼你进食用营养价值很高，还具有很高的观赏，研究以及药用价值。关键是我们老家具备适合娃娃鱼生长的水资源和环境，如果这项目一旦被开发，也可以带动我们地区的旅游事业。我认为吧，如果我们政府不抓住市场先机，将是我们井冈山市政府的一大损失啊，希望领导能派出考察队出去考察和学习。”
领导想了想说：“按照你分析的价值所向，确实是个很好的建议，不过这样的大项目也不是我们市政府经济开发部能说了算的，必须上报各级有关部门以及省级上级单位批准，另外，也必须通过你们安福县经济开发单位的协助和支持，首先得由他们派出相关人员到你们村去考察水资源。要么这样吧，我们把你的建议材料交给上级部门审查，如果审查通过将会派出考察团进行考察，考察之后，各级领导讨论研究可行性，如果可行性报告通过，再派人作系统的学习，现在你先回去等消息，你看怎么样？”
肖求才听领导这样说，激动得不知说什么好，连忙双手握住领导的手使劲上下摇啊摇，一连说了很多声：“谢谢，谢谢，谢谢，谢谢，谢谢领导重视，谢谢领导重视。”
领导被他的积极性感动了，半开玩笑半认真对他说：“肖求才，听说你辞去公务员职务，搞个体生意做得不错，为何又要搞这个公家新项目？说的不好听，这种项目又不是你自己家的事情，就算项目成功了，你又不是公务员，也不是老板，顶多就是帮忙打工的，我就不明白你干嘛要这么操心？”
肖求才笑笑，没有直接回答，而是说；“我肖求才没有什么远大的的理想和追求，这事我也没有别的企图，只是发现了商业先机，而这个商业项目恰好可以在我老家开发利用，我想，能在老家开创新项目，为公家创造最大利润，为乡里乡亲做点事，也不枉我来过世上一趟。”领导听后点点头，表示欣赏和赞同。
离开井冈山市政府办公大楼，肖求才马不停蹄回到了老家安福县城，打算去县政府找经济开发部领导，跟他们谈开发娃娃鱼人工养殖新项目。由于肖求才下岗前就在安福县县政府工作过两年，加上县政府就那么大范围，难免见到老同事。一些老同事见到肖求才差点不认识他，都说他老了很多。说实话，肖求才这些年生意繁忙，加上两次婚姻失败的几番折腾和打击，使他比一般同年人显得老一些，也颓唐了一些。老同事见面除了问候就是开玩笑，说他为了发财打掉了铁饭碗，现在又打算哪里发财等等。肖求才和大家寒暄之后，找到县政府经济开发部领导，向他们反应和申请开发人工养殖娃娃鱼项目。那里的领导听了吓了一跳，说这可是犯法的，娃娃鱼是国家二级保护两栖动物，怎么能够作为商业项目开发呢？”
肖求才耐心解释说可以向上级政府以及动物保护协会申请批准，同时告诉他们这个项目市区政府也很重视，希望县政府派出人员首先进山找适合娃娃鱼生长的水资源和溶洞等等，县领导听说市领导很重视，不敢怠慢，不过他们是这样回答的：“既然市政府很重视，那等市政府下达通知再说吧。”
肖求才心想：“你们只知道天天坐在办公室做表面文章，哪有切实做到为民服务？”
他回答领导说：“谢谢领导，那好吧，我们一起等待市政府下达通知吧。”
离开县政府，肖求才回到了大哥家，安福县洋溪乡坳里村。
坳里村处于安福县太山乡和洋溪乡的交界处，和太山乡的文家村是邻村。文家村已经开发了温泉沐浴池，引来了很多休闲的游客。肖求才老家的后山就是江西省最高山脉的武功山旅游区。武功山有高山草原之美称，还是道教发明地之一，那里不仅有高山草原，还有奇异岩峰群，各种稀有动植物很丰富，水资源也很丰富，无任何污染，山顶上流下岩浆水，山脚下有湖泊，是可以饮用的天然矿泉水，最近两年，县政府经济开发区正在武功山脚下的太山乡建设名为“武功山矿泉水”水厂。
回到家的那天，晚饭后，肖求才把外出一个月关于娃娃鱼的一切见闻，兴致勃勃的讲述给大哥大嫂听，求贵听说私人不可以开发娃娃鱼养殖项目，越听越不感兴趣。而肖求才全然没有感受到大哥的感受，他越讲越有味，还说他这次出门收获很大，回来收获更大，说是他的建议市政府，县政府各经济开发部的领导都非常重视，说这新项目开发很有可能通过审查批准。求贵看他这个弟弟滔滔不绝的讲述与自己兄弟俩没有关系的事业，打断他的话，说：“求才，假如这个项目搞成了，跟你有关么？你早就不是公务员，管那么多公家的事情干嘛？还是回城里做你的生意去吧。”
求才说：“我呀，打算哪儿也不去，其他事情我暂时都不管，现在开始，我要全身心准备好这个项目的前期工作。明天我打算去山里找溶洞，哥，要么你陪我去找找？”
求贵不耐烦的数着指头说：“你这么费心，费力，费钱去搞公家这个事情，公家是给你恢复公务员职位还是给你发工资怎么的？要去你去，我不去。”
“哥，做这件事不能只看眼前，要看有没有长远意义，有没有升值空间。比如到时候，娃娃鱼养殖基地开发在咱们村，那我们村是不是道路变宽了？参观的游客，采购的商户是不是都来咱们村？到那时，道路加宽招工，基地建设招工，基地养殖招工，我们村民是不是不用跑外地打工？再说发展旅游，我们村里人是不是可以开农家餐馆，农家茶馆，农家旅社甚至农家庄园？”
求贵听弟弟说的全是村里人的好处，刚要回话，肖嫂子突然一拍大腿，高兴的说：“到底是求才有头脑，说得全是我们村的好事，哪像你哥榆木脑袋，一点也不开窍。”
求贵也高兴的回答说：“听你说，不仅为政府做了好事，也为我们乡里乡亲做了好事啰。”
求才刚要回答，肖嫂子插话说：“求才做半辈子好事，那还会去做坏事喲。”
求贵笑骂他老婆说：“喲，喲，喲你个蠢婆。”
肖嫂子也不饶她老公，回骂道：“世上就你最聪明，你有求才聪明么？”
肖求才看大哥大嫂在那里一来二去打情骂俏的，暗暗笑笑，悄悄起身回房休息去了。
第二天清早，肖求才起了个大早，他除了帮嫂子烧火煮饭，还亲自动手在火炉里烫熟了十多个糍粑。他准备带上这些糍粑上山找溶洞作为干粮。虽说肖求才这些年来住在城里，住的是高楼，吃的不说顿顿有肉有鱼吧，但是很多年没有吃过干粮当饭，也没有爬过一整天的高山。然而他从小生在农村，长在山村，想起少年时代上山砍柴，下水摸鱼，冬天爬山背木头，夏天下地收割稻子，凡是山沟里大人干的活，他都干过。即使很多年没有干过，现在再干，也不会感到是苦事。所以说一个人小时候受过什么苦，对将来一辈子都是难得的财富和锻炼。
求才兄弟俩今天行动的第一步不是爬上风景绮丽秀美的武功山山顶，而是寻找娃娃鱼生长的溶洞，尽管不知道方向，也没有路，有时只好在长满杂草杂木山脚下或者阴森森的林子里山腰间开辟山路。本来求贵不打算跟求才去的，他不想干这种不来现钱的事情，但看到弟弟为公家办事的执着，也很感动，所以陪他一起上山。求贵毕竟在这山沟里生活里几十年，山上一些长满柴草的小路，他都可以寻路而走。而求才从小一心一意读书，后来读大学，大学毕业参加工作，山里的地形和小路他还是摸不准的，如果没有求贵带路，他连山路都难走，不要说没有路能找到溶洞的具体位置。
这天，天气晴暖，一轮红日当头照，可是因为山高树林多，山里面的日照时间很短，山里面的天气变化多端，他们身上穿蓑衣，脚上穿高筒雨鞋，还得背上开路的锄头，扛上长长的劈柴镰刀，因为找寻溶洞没有现成的山路，有时还会走过淤泥地，水沟或岩壁等。经过一个上午的艰难找寻，才找到了一个小溶洞，只有几十米长度，而且溶洞里不见水，只是溶洞的顶部滴漏似的滴着一些水。求才说不行，这样的小溶洞没有利用价值，必须再找。时间已经过了中午时分，他们在溶洞口坐下休息，拿出那些已经冷了的糍粑，就着溶洞旁边一个小沟里的山泉水吃起来，就算是一顿中饭了。
吃完干粮，他们再次用锄头开路，用镰刀劈开小路上长满膝盖那么高的杂草以及长满刺的柴藤。找溶洞不仅要用眼睛看，还要在山里大声喊叫，也就是对着山体大声喊：“啊。。。。。。”然后仔细听山里面回响的回音。有时候路上可能会出现种种危险，比如突然出现蛇，野猪等，或者不小心遇见深深的枯井。这样一喊，野猪等自动跑开，枯井也有回音，由此来判断和避免危险。走着，走着，突然下起雨来，南方的春天时节就是这样，上午好好的太阳高照，下午可能淅淅沥沥的下雨，这天下午，肖求才兄弟俩没有找到溶洞，天色已晚，只好回家。
当天晚上，肖求才在电视上特意关注了江西井冈山的天气预报，得知明后两天都是小到中雨，部分地区有阵雨，这样看，他们上山劈柴开路，爬山特别艰难，也就是说明后两天不适合寻找溶洞。肖求才想好了，这雨天可以去小河边找寻娃娃鱼，因为现在正是开春时节，说不定娃娃鱼出来产卵繁殖。
第二天雨天，求贵需要照顾家里的香菇棚，求才只好一个人带上雨衣，穿上高筒套鞋，经过清脆的竹林，路过绿油油的禾苗田以及金黄一片的油菜地，冒雨来到长满青草的小河边寻找娃娃鱼，可是一天下来没有看见娃娃鱼的踪迹，由此可见，娃娃鱼的稀少。
但是，那一天雨后放晴，他在小河边看见西南方向的天边映出了一道美丽的彩虹，这是他多年难见的一道美丽的风景，可惜彩虹映照的时间不过几分钟，便慢慢消失了。他对着渐渐消失的彩虹慨叹道：“也许爱情也像这美丽的彩虹，虽然美丽又迷幻，来得快消失得也快。”
在回家的路上，求才想起只有深夜才可以听见娃娃鱼的叫声，那叫声非常像小婴儿的哭啼声，听着有点瘆的慌。这里的人们日出而作日入而息，基本上没有多少人可以听到娃娃鱼的叫声，再说即使听到也不想说出来，因为有人把娃娃鱼的叫声说成是半夜闹鬼叫，所以都回避讲述它，更不会去关注它。
求才老家的环境即使非常适合娃娃鱼的生长，但还是非常的稀少，有人听过娃娃鱼叫，但极少有人看见过它，也从来没有人去抓它，也没有人敢吃它，因为它的习性很凶猛，很难捕捉到。再说山里人也不懂它的价值所在，所以没人去关注它也很正常，就说求才兄弟俩在这里生活了半辈子，都不曾见过它，如果不是深夜听见它奇异的叫声，都不知道老家有这种奇异的稀有动物。
晚上，求才又翻开那本关于娃娃鱼的书，书上说，娃娃鱼是一种世界濒临灭绝的两栖动物，是世界上最早的活化石。它不仅具有很高的食用价值，还具有很高的科研价值和观赏价值。食用的话，味道鲜美，肉质细腻，含有优质蛋白质，富含十八种氨基酸，其营养价值超过鲍鱼，燕窝，鱼翅和甲鱼。想到娃娃鱼的价值，肖求才非常兴奋，连睡觉做梦都想着娃娃鱼的人工养殖基地。
求才由于心急，忘记了书上说的娃娃鱼只有在秋季才产卵繁殖，所以要想白天在小河里找到娃娃鱼，必须等到秋季。春天时节要找到娃娃鱼必须等到晚上，至于深夜去找娃娃鱼，求才想了想，怕被人误会，以为他们深更半夜捕捉娃娃鱼去贩卖，这可是犯法的行为。所以他决定还是白天找到溶洞再说。
过几天，天又放晴了，求才和求贵兄弟俩来不及观看雨后天晴的山村美丽风景，他们呼吸着雨后深山里富含负离子的清新空气，继续跋山涉水寻找适合娃娃鱼生长的溶洞。他们把老家每座山丘，每块山体一一翻了个遍。终于，半个月后，在村子的对面山丘一个老林子中找到一口两米见方的山泉水井，沿着山泉水井上游的溪水往上走，终于在清澈见底的溪水里看见几条半斤到一斤左右的娃娃鱼，有的在游啊游，有的静静的趴在溪水里一动不动。娃娃鱼的头扁扁的，身子长长的，尾巴像鱼尾，长有四肢。看见娃娃鱼，求才兴奋极了，他兴奋的朝天大喊：“我找到娃娃鱼啦，我找到娃娃鱼啦。”他的叫喊声随着在森林里回响。
求贵怕求才的喊叫引来山民捕捉娃娃鱼，赶紧叫他不要喊叫，求才这才醒悟过来。他们镇定激动的情绪，沿着清凉的溪水往上走，终于找到一口深不见底的溶洞，通过他俩对着溶洞口大喊的回音，判断这一定是一口很大很长的溶洞，尽管洞口只有两个人这么大，而且洞口上方杂草丛生，但是凭着洞口下方流出的溪水就可以判断洞里面一定有泉水有娃娃鱼。
娃娃鱼之所以相当稀少，那是因为它对生长环境要求特别高，喜欢潮湿幽暗的环境，并且只能生长在无任何污染的溪水和泉水里，它属于两栖动物。时间不早了，两兄弟在溪水旁吃过干粮之后，用镰刀在来回的山路两旁那些树上一一刻上路标，并且每隔一华里左右便整修一块平整的休息场地，每个场地两边都挖一条引水的沟，省得到时休息场地被雨水冲垮。
这一天，他们两兄弟回到家已经很晚了，西边那一轮七彩的晚霞正在渐渐落山。肖嫂子早就热好饭菜，在家等他们吃饭。看他们今天虽然辛苦劳累，可高兴的不知成啥样了。半个多月来，他们兄弟俩一心一意寻找娃娃鱼生长的溶洞，胡子长，头发也长，用肖嫂子的话说：“看你们这个样，就是两个又古怪又脏兮兮的老头。”
兄弟俩功夫不负有心人，终于在今天获得满意的收获，虽然白天跋山涉水，辛苦劳累了一天，到了晚上，他俩高高兴兴，痛痛快快喝上两杯。由于兴奋的多喝了几杯，两人都七八分醉意，洗洗便睡了。这一觉睡得真香，天亮了都不记得起床，用肖嫂子的话说：“你们今天睡得跟猪一样，早饭都不要吃了。”
吃过早餐，求贵照常照顾自家的香菇棚，求才则在家埋头书写发现娃娃鱼的报告，准备去县政府经济开发部找领导，准备向领导报告发现娃娃鱼以及发现娃娃鱼生长的溶洞。
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