大年初二那天晚上，八十几岁的肖大娘看儿子媳妇，女儿女婿，外甥，孙子，孙女都聚在一起吃吃喝喝，一家老小其乐融融，高兴得合不拢嘴。【】她等大家吃好了，喝好了，招呼大家坐下来开个家庭会。大家听说老人家要开家庭会，都觉得很好奇，觉得老人家挺有趣的，陆陆续续围拢过来，都想听听她在家庭会议上到底要讲些什么内容。肖大娘趁大家嘻嘻哈哈议论的时候，她向准孙媳妇三花招招手，叫她过来坐在自己身边，她拉起三花的手，和蔼可亲的说：“三花，奶奶年纪大了，活一天算一天，你可要让我喝上你和牛牛的这杯喜酒啊。”
三花是个直性子，微微一笑，默默的点点头，算是答应了奶奶。等大家围拢过来站的站，坐的坐，肖大娘郑重其事的对大家说：“大家不要讲话，听我讲，你们想不想让我老人家高兴。”
大家哄着老人家高兴，齐声说：“想。”
接着大家忍不住笑起来。肖大娘接着说：“你们都别笑，我有件大事要跟你们讲，今年春天里牛牛和三花做结婚酒，你们说，好不好？”
大家又齐声答应：“好。”
她对大儿子说：“贵呀，儿子媳妇是你的，你说说看，选哪天的日子做酒好呀？”
求贵讨好老人家，对牛牛和三花说：“牛牛，三花，你奶奶最大，奶奶讲了算。”然后他又对大家说：“你们说我说的对不对呀？”
大家都逗老人家高兴，齐声说：“对，对，都听奶奶的，都听奶奶的。”
肖大娘说：“你们倒是会哄我老婆子高兴噢，可选日子的事情，哪能我说了算嘛？那是要请先生对生辰八字的。”
求贵回答说；“现在正是过春节，人家先生还没开工呢，要么等过了元宵节再请先生，好么？”
肖大娘说：“我看这事还是你做爹的说了算，那么，没事了，你们打牌的打牌，喝茶的喝茶。”
大家看老人家就这几句话也叫开会，觉得老人家真是太搞笑了，大家笑哈哈的散会了。其他人都散了，只有小花挨着她老人家坐下来，和她唠嗑，即使肖求才对她不冷不热，她也不在意，照常对她婆婆很亲切。
第二天，红桃和小枫要回城里，说家里有客人需要他们回家招待，家里两位老人年纪大了，招呼不了。三花说想和他们一起走，小花为了照顾三花，她说也得回去。肖大娘是个通情达理的人，不但不留他们，还吩咐求才和牛牛一起走，她说；“你们要走一家人一起走，先走的先走，后走的后走，过个年像啥样？还有，你们作为小辈都应该给红桃的公公婆婆拜个年，老人家都年纪大了，还能活几年啊。”
求才因为必须听老娘的话，也必须配合小花“演戏”做给老人家看，他只好跟着大家一起回城里，小花看求才跟他们一起回去，心里暗暗高兴。他们家历年来是这样，每年春节求才家和红桃家轮流请客，一家一天来，也就是他们几家人在红桃家吃一天，求才家吃一天。以前在求才的前妻雅丽的娘家吃一天，雅丽的娘家也就是红桃她老公小枫的姐姐家，后来肖求才与雅丽离婚后，即使小枫的姐姐家请客，肖求才自然是再也没去了。
在这两天时间里，小花总是找话茬跟求才说话，求才当着大家的面，总是配合她一唱一和的，可是到了晚上，他们俩单独在家里的时候，小花怎么跟他献殷勤都无济于事，他总是默默无声的独自去书房睡觉。每当小花想单独跟肖求才谈谈的时候，他便起身要出门，小花见他这样也无何奈何。心想：“只要你在家，我们就有机会和好如初，也不急于一时。”
第二天，小花又给老公和儿子准备早餐，肖求才一边吃早餐一边说：“我今天回乡下，估计一个月半个月回不来，那事你好好考虑再说。”
他说话的时候看都不看小花一眼，因为儿子在，也就没有把离婚二字说出口。小花回答说：“你要回乡下我也拦不住你，那事你就别想了，我也不用考虑，现在过春节我也不想多解释什么。”
肖求才冷冷的说：“你也用不着任何解释，我也不会听你作任何解释，在家好好带好你儿子就行了。”
小俊楠听说爸爸又去奶奶家，他缠着爸爸说也要去。肖求才看儿子跟他这么亲，也不忍心伤了孩子，只好说：“俊楠乖，爸爸去奶奶家上山砍柴，你去能干什么呀？在家好好听妈妈的话，爸爸过几天就回来了。”
小俊楠也很乖，点点头算答应了。肖求才回到老家，肖大娘问他：“才呀，你怎么又回来了？”
求才回答说：“妈，你老人家是不是嫌弃我回来呀？是大哥叫我回家帮忙的，不信，你问大哥。”
在一旁的求贵伏在老娘的耳边，故作神秘的悄悄说：“妈，现在香菇的价格涨价，我想把香菇棚扩大，叫求才回家帮忙。”
老人家回答说：“噢，是这样啊，我还以为求才和他老婆吵架了。”
肖求才听他妈这样说，心里咯噔一下：“难道我对小花不冷不热的态度，老人家看出点什么来？”
正当求才在默想的时候，他老人家又说了：“求才啊，小花比你小那么多岁数，有什么事情要让着她点，晓得么？”
求才点点头，表示听老妈的话。老人家看儿子顺从的点了头，表示听自己的话，也就高兴的眯眯眼笑了。求才看母亲时不时有点咳嗽，关切的问她；“妈，你是不是又咳嗽了？要记得天天吃药，晓得么？”
肖大娘好像在抑制自己咳嗽似的，她一边走开一边回答说：“嗯，没事，没事，晓得，晓得。”
吃过中饭，肖求才跟大哥上山了，他准备跟大哥一起在香菇棚旁边用砖头，木头，瓦片建造两间简易的小瓦房，一间做卧室，一间准备建几个水池，并打算从山顶上引来山上的清泉水，至于用来干嘛，肖求才兄弟俩暂时都不想公开。乡亲们看他们在山上建小屋，问他们要干嘛？他们就说用来培育香菇新品种。他们家种香菇几十年，大家知道这是技术活，也不便多问，所以也没有人过来看个究竟。
就在兄弟俩干的起劲的一天，肖求才的女同学昌红艳打来电话，邀请他下个星期天参加同学聚会，肖求才找借口委婉拒绝了，因为他除了最近确实忙，再一个不想见到欧阳晓丽，怕见面尴尬。想不到欧阳晓丽这次同学聚会也没来，可能同样也是这个原因。这就是同学关系突变成情人关系的不良后果，肖求才想起这事就觉得很后悔，也有些糊涂，自己怎么就会那样一时糊涂，一时冲动呢？
求才兄弟俩每天白天在香菇棚里忙得不亦乐乎，就连吃中饭都是求贵老婆肖嫂子送上山来吃，到了天黑了才回家。肖求才很多年没有干过繁重的体力劳动，所以每天累得精疲力尽，吃过晚餐，洗漱洗漱便倒床而睡。他们兄弟俩想在元宵节前把小屋做好，因为每年的元宵节之后，淅淅沥沥的春雨就会来临，那时挑砖头，瓦片山上就会很困难。
元宵节来临了，小屋也草草竣工了。肖大娘看求才过节了也没打算回城，她又吩咐求才回城里陪小花和孙子过节去，肖求才没办法，只好躲在半山腰的小屋里睡一晚。就在这一晚的深夜，他听到了娃娃鱼的叫声，兴奋得大半夜没睡着。那是因为春天来了，娃娃鱼从山里面的水洞里游出来产卵，娃娃鱼白天一般不叫，只是晚上叫。第二天求才把这个消息悄悄告诉他哥，求贵听后也很兴奋。
第二天晚上，他们兄弟俩一起在半山腰的小屋休息，到了半夜，果然听到山沟那边那条清澈见底的小河里有娃娃鱼在叫。接着，他们兄弟俩一人拿上一把手电筒，循着娃娃鱼的叫声一步一步慢慢走去。就在他们俩兴奋不已向娃娃鱼叫的方向走的田埂路上，求贵的电话响了，是他老婆的，他不耐烦的问：“这时候打电话来，啥事噢？”
肖嫂子急切的说：“你们两兄弟，快回来呀，妈咳嗽的很厉害，咳出血来了，怕是老慢支严重了。”
听说老妈咳嗽的很厉害，还咳出血来了，两兄弟赶紧往回赶，火急火燎赶到家里，想不到老妈不仅咳嗽的很厉害，而且气喘吁吁的讲不出话来，想想白天还好好的，怎么晚上突然就这么厉害了？求贵摸了摸老娘的额头，发现老娘的额头很烫，知道老人家的病很严重了。因为当年乡镇卫生院没有救护车，县城医院又太远，足足有五十几里路程，为了尽快把老娘送去医院看病，求贵赶紧出门去找搞运输的邻居兄弟帮忙，求才握着老娘瘦骨嶙峋的手，急切的呼唤：“妈，你没事吧？妈。。。。。。”
闭着眼睛的肖大娘听到儿子的呼唤，慢慢睁开那双小眼睛，想开口说话，可是说不出来，只是摇摇头，表示没事。肖求才看妈妈咳出血来，心里感到一阵心痛，眼泪禁不住在眼睛里打转。
由于深夜时分，一般人家的手机都关机，求贵只好半夜敲门叫醒了邻居兄弟，那兄弟二话没说，赶紧帮他们把肖大娘送到附近的乡卫生院。经过乡卫生院的医生一查，告诉他们说，老人家这次不仅老慢支急性发作，而且发生了支气管扩张并发症，所以咳嗽出血，还说老人家病情严重，情况紧急，叫他们赶紧把老人家送到县医院抢救。
乡卫生院的医生帮他们打通了县卫生院的急救电话，乡里离县里有四十几华里路，半小时之后，县医院的救护车赶到，发现大娘气喘吁吁的，准备及时给她灌输氧气，可是万万没想到，就在医生准备给她灌输氧气的时候，大娘想咳嗽好像很艰难，倒是吐出来一滩黑红色的血来，而且她的生命体征正在急速下降，连吸氧都困难了，简直就是奄奄一息。医生看到老人家的生命体征已经急速下降，对家属表示非常抱歉，告诉他们兄弟俩给老人家准备后事吧。肖求才听后情绪失控，连忙给医生跪下，两手一拱，不停的哭求道：“医生，求求你们，救救我妈吧，救救她吧，求求你们啦。”说着说着禁不住失声痛哭起来了。
医生对他说：“实在对不起，我们已经尽力了，你们还是回去吧。”
听医生这样说，刚才送他们过来的邻居兄弟连忙把肖求才扶起来说：“求才哥，我们还是连夜把伯母送回去吧，一会就天亮了。”
就这样，肖求才兄弟俩心情极其沉重的，连夜及时的把与世长辞的老娘带回了家，他们想到白天一心一意忙乎香菇棚的事情，没有及时发现老娘病情的严重，为此感到十分后悔和痛心。回到家，兄弟俩把老娘先安放在老人家自己的床上，然后跪拜作揖三下，求才泪流满面，泣不成声，沉浸在悲痛之中。求贵吩咐邻居兄弟帮忙在大门外燃放一万响的鞭炮，同时燃放三响山炮。他们这里的规矩是这样的，除了哪家有老人过世，才燃放山炮，否则一年到头也听不到山炮响。
邻居们听到山炮响，估计是哪家有老人去世了。
即使是深更半夜，村里人每家的男人也都会不约而同迅速起床，循着鞭炮响的方向找到需要帮忙的人家，主动过来帮忙。同时，每人都带来一挂炮竹在大门口点燃，表示首先送老人一程，然后都来到他们家大客厅，帮忙为老人装殓。
不一会天亮了，所有的邻居们开始忙碌起来，有的邻居兄弟帮忙去聘请主持出殡仪式的师傅，又从主持师傅那里借来了肖求才兄弟俩全套孝服，也就是从头到脚都是白布制作的装束，包括帽子和鞋子都是白的。主持师傅吩咐大家帮忙在棺木的前面挂起一块又长又大的白幕布，他自己则临时帮他们家为去世老人书写挽联和纪念短文。那挽联的内容表示后代痛别老人，短文的内容则是老人家一生的生平概述。
有的邻居兄弟帮忙主持办理丧事的酒席，也就是聘请杀猪师傅临时杀猪，聘请厨师烧菜，请人去乡镇菜市场买菜。至于煮饭和借桌子碗筷都是邻居们自己合议安排，也是他们自己主动帮忙。有的邻居兄弟去聘请村里的喇叭锣鼓队，没想到不仅村里的喇叭锣鼓队及时赶来，邻居村的喇叭锣鼓队听说肖求才家的老娘不幸仙逝，也自动赶来帮忙敲打锣鼓，吹唢喇，说是肖求才曾今为大家修路出资，这次他们主动过来帮忙。
所有一切事情不用肖求才兄弟两操心，也不用他们动手干活，所有帮忙的人也不用花费一分钱费用，只是说聘请抬棺木的八仙（为仙逝的老人抬棺木的八个年轻力壮的男人），按照老规矩每人得给一双鞋子钱，没想到的是八仙师傅们也说不用肖求才家掏钱，因为他们都说肖求才为学校捐款做了好事，他们都说这次无偿帮忙也是应该的。
所有这些事情都是村里的乡亲们以及邻居们帮忙打理好，肖求才兄弟俩啥事也不用管，只管全身穿戴好孝服，跪在母亲的棺木左右低头守孝，求贵的老婆也跟他们一样身穿孝服跪在求贵身边流泪不止，低声哭泣。她二十几年与老人相处，虽说刚刚嫁过来的那几年，和婆婆间有些小摩擦，那也是正在难以避免的相处磨合期。因为婆媳都是通情达理，善良诚朴的女人，后来婆媳关系一直很好，邻居的媳妇们看求贵老婆对老人家很孝顺，个个都打心眼里服她，也都学她做榜样。
求贵这人性格比较内向，但很坚强，从不轻易掉泪，这次不一样，他跪在那里低着头默默流泪。求才就不用说了，哭得像个小孩子，人家怎么劝他都没有用，眼泪湿透了衣襟。他真正的十分后悔，觉得自己太对不起老娘了，没有及时孝敬她老人家。想想自己平常没有把老娘接到城里去住个一年半载的，没让自己好好的为老娘尽责尽孝。这次他又为了自己的所谓事业也同样忽视了母亲的身体健康，更感到十分的后悔。想想早年家里困难，母亲一人含辛茹苦把他们养大并培养他读高中读大学，现在家里经济条件好了，完全有条件让老娘享享清福，或者说有时间一步不离守在老娘身边照顾她，陪伴她，可是自己远远没有做到，所以非常的内疚和悲痛，正所谓：“树欲静而风不止，子欲孝而亲不待。”
邻居兄弟在聘请厨师和其他师傅之前，他及时帮忙给红桃他们打电话，哀告他们说肖大娘于今天下半夜过世，红桃一听到这个伤心的消息，当场失声呜呜的哭起来，立即丢下生意，在门口打的士先走一步。红桃先走一步，接着小枫和牛牛在城里买了一些烟花炮竹和草纸以及两个大大的花圈，然后带上小花，三花和小俊楠一起动身去拜祭仙逝的肖大娘。俊俊和婷婷刚好昨天动身去学校了，所以大家没有通知他们。
红桃首先回到家门口，她刚一进门便双脚一跪，眼泪禁不住唰唰直流，接着嚎啕大哭起来，跪着爬向老娘的棺木。这时有两位婶婶捧着一套女人穿的孝服过来，准备给红桃穿上，她们没有劝她不要哭，而是被她的哭声感染了，跟着也情不自禁的默默流泪，她们一边掉泪一边叫红桃穿上孝服。说说那些邻居女人们吧，都主动过来给求才家帮忙，洗菜的洗菜，洗碗的洗碗，煮饭的，洗桌子凳子的都有，也有帮忙接待客人的。等小枫，小花，牛牛和三花回到家门口，她们这些女人在大门口便让他们换好孝服，然后带领他们去安放老人家棺木的客厅那里行礼下跪。
小枫他们一一穿好孝服走向棺木的幕布前行跪拜礼，作三个揖，然后有人领着他们到棺木旁边下跪行礼。小枫，牛牛和三花跪在那里，都默默掉泪，想不到小花刚一跪下也嚎啕大哭起来，她一边哭一边哭诉：“妈耶，你怎么说走就走了，啊，我们还没来得及孝顺你，啊，我们还有很多事得由你老人家做主，啊。”
小俊楠看妈妈哭得那么大声音，又那么煽情，也哇哇的哭起来。那些来看热闹的乡亲女人和亲戚女人们被小花那种煽情的哭声也都跟着默默掉泪，她们小声议论说：“这个肖婆婆真是命好啊，大媳妇，二媳妇都有孝心噢，就是没有等到孙子的结婚酒，遗憾啰。”“是啊，是啊，他们家呀，儿子好，媳妇好，婆婆也好，都是好人。”
接着，鞭炮响起来，锣鼓敲起来，悲伤的喇叭情调吹起来，听得人人都感到伤悲似的，整个现场沉浸在悲悲切切的气氛之中。他们那里的规矩是这样，老人去世后必须在第三天才能出殡，去世老人的晚辈们在白天，除了一天三顿吃饭时间轮流吃饭，夜间罗鼓手以及所有的客人都走了，他们也只能轮流睡觉，整个二十四小时都得有人跪在棺木旁边守孝。当然，他们的膝盖下都垫着一个用稻草制作的草团，这样才不至于膝盖疼痛，即使有些疼痛，他们也感觉不到，因为最后的尽孝时间是极其有限的。
第二天上午开始，儿子，媳妇，孙子等亲人首先围着肖大娘的棺木绕三圈，行拜别礼仪，这时的哭声和锣鼓喇叭声连成一片，凄凄切切的，好不感人。接着，亲戚，邻居，朋友分成各家各户，一一给老人的棺木绕三圈，行拜别礼，这种跪拜仪式断断续续的一直延续到下午。也有很多村里或邻村的乡亲过来看热闹的，所以场面即悲悲切切又热热闹闹。他们乡下是这样的，把给老人家仙逝操办酒宴以及跪拜的事情叫白喜事，所以也欢迎乡里乡亲们过来看热闹以及顺便默默送一程。
第三天中午，一切准备工作就绪，在噼里啪啦的鞭炮声中，在悲悲切切吹吹打打的锣鼓喇叭声中，在老人所有的晚辈悲痛的哭声中，八仙师傅把老人的棺木慢慢抬出了肖求贵家的大门，他们首先在大门口作揖跪拜一下，然后在激烈的鞭炮和五彩的烟花声中，齐心合力抬起棺木一步一步向附近的山腰上走去，后面紧跟着老人的晚辈亲人以及亲戚朋友的晚辈们，还有乡里乡亲的晚辈们形成了长长的送葬队伍。
因为棺木里放了很多白石灰，雄黄等防腐剂，所以八仙们在途中还会休息几次，休息时，有人首先把又高又长的两条凳子垫在棺木下，最后经过八仙师傅奋力的一步一步前行，终于到达了安放老人棺木的半山腰，锣鼓喇叭暂时停下来，之后，十多个男人齐心合力把老人的棺木小小心心的放下一个事先挖好的大坑里面。安放好之后，八仙师傅齐声喊一句；“阿弥陀佛”，鞭炮锣鼓喇叭齐声响，八仙们用铁锹和锄头锹起泥巴便开始掩埋老人的棺木，就算是给老人做坟墓了，这时，所有的晚辈们跪在坟墓的前面跪拜作揖，这时有师傅交代大家在这里不能大声哭了，说是老人回“老家”了，不能吵闹到她安息的灵魂。。。。。。
就这样，老人诚朴善良，勤劳苦难的一生就这样结束了，在她的有生之年画上了一个永远的句号。
就这样，求才兄弟俩领着媳妇等亲人在悲痛和后悔中，在悲情的锣鼓，喇叭声中，还有热闹的鞭炮以及五彩的烟花燃放中，在乡里乡亲们不计酬劳的帮助下，就这样匆匆的告别了生来受苦，希望死去能安息安乐的母亲大人。
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